Очарованный магистр Шерли

Глава 12

В затягивающемся вечерним сумраком окне кареты виднелась завораживающая природной красотой картина, Экипаж кажется двигался по горной дороге вдоль высокого обрыва над бушующим морем. Элиана старалась присмотреться в темноте, но не могла разглядеть края воды у берега, настолько высока была пропасть. Внутри салона было гнетущее молчание. Мужчина напротив застыл в сидячей позе, словно изваяние, заставляя спутницу напрячься всем телом.

Около получаса карета не сворачивала, а затем помощник лорда постучал кучеру, и тот придержал коней. Недовольное ржание и усиливающийся ветер разбавили тишину ранней ночи.

Уже было темно, и девушка не могла разглядеть эмоций сопровождающего ее мужчины. Однако все его резкие движения настораживали, когда велел ей выйти из кареты. От плохого предчувствия сердце стало биться чаще. Яков крепко ухватил Элиану за плечо и потащил к краю берега. Девушка с горечью поняла его намерения, но справиться с боевым магом ей было не под силу.

Красавица, спотыкаясь, шла вперёд, не сопротивляясь железной хватке Якова, который волок её к краю обрыва. Холодный ночной воздух пробирал до костей, а внизу, в темноте, не видно было ни воды, ни дна, только чёрная пропасть. Её сердце стучало как безумное, чувство беды сковывало её разум, но она не могла вырваться — рука Якова словно стальной капкан держала её за плечо.

— Пожалуйста, скажите, за что вы хотите меня убить? — выдохнула Элиана, её голос дрожал от ужаса и обиды. — В чём моя вина?

Яков остановился, тяжело вздохнул и резко развернул её к себе, его лицо было непроницаемым в темноте, но голос прозвучал твёрдо, с ноткой сожаления.

— Меньше всего я хочу твоей смерти, — проговорил он, его слова резали её, как лезвие. — Но твоя вина в том, что ты родилась сиротой. Человеком. Без капли магии. Молодой лорд не собирается связывать свою жизнь с тобой, даже если вы скованы древней печатью. С таким союзом он только потеряет свою силу и положение.

Элиана, потрясённая этими словами, молча всматривалась в его лицо, пока слова падали, как камни, прямо в её сердце.

— Но я не просила об этом союзе, — тихо возразила она, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. — Я… я тоже не выбирала быть сиротой. И я не сумасшедшая!

Её слова прозвучали горько, но Яков не проявил ни сочувствия, ни жалости.

— Это не имеет теперь значения. Семья Рейвенвингов не допустит позора и унижения, — холодно сказал он. С этими словами Яков потащил её ещё ближе к краю обрыва.

В какой-то момент помощник достал из ножен короткий меч и срезал с ее головы прядь волос. Он не торопился убирать оружие, мысленно борясь с тем, чтобы вонзить его в сердце несчастной. “Это уже перебор, хватит с нее и толщи воды!”, - обругав себя мысленно, Яков быстро спрятал его.

Элиана, стоя на краю обрыва, чувствовала, как отчаяние сковывает ее тело. Тоненькие струйки слез медленно прокладывали дорожки на ее щеках. Она взглянула на Якова, надеясь увидеть в его глазах хоть каплю сострадания, но его лицо оставалось холодным и суровым, как у статуи. Внутри себя она почти смирилась с тем, что её судьба закончится здесь, на этом тёмном, пустынном берегу, среди шёпота морских волн и холодного ночного ветра.

Последние пять лет прошли в боли и унижении. Она была сиротой, никому не нужной, терпящей побои и издёвки со стороны родной тётки, её мечты и желания всегда оставались придавленными тяжестью реальности. И вот теперь она расплачивалась за причуды древней магии, за выбор, который она не совершала. Она молча взмолилась, в последний раз надеясь на чудо, взирая на бесчувственного слугу драконов.

— Пожалуйста, — прошептала она с мокрым от слез лицом — пощадите меня… Я не виновата в том, кем родилась.

Но её мольба осталась без ответа. Яков с тяжёлым вздохом взглянул на неё, а затем, резко и безжалостно, толкнул вперёд, прямо в тёмную пустоту обрыва. Элиана, застигнутая врасплох, почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она падала, волосы её развевались по ветру, и в темноте на мгновение блеснула её печать, слабое золотое свечение осветило пространство вокруг руки, освобожденной порывом от рукава..

Элиана не могла поверить, что это её последние секунды жизни. Страх обострил все её чувства, и в этот короткий миг, пока её тело не достигло бушующих волн внизу, она почувствовала, как яростная сила внутри неё взывала к чему-то, что она даже не понимала. Печать на её руке слабо сияла, словно откликаясь на зов, но свет её быстро угас, поглощённый тьмой.

• Виктор! - крикнула громко утопающая истинная.

Наверху Яков стоял на краю обрыва, наблюдая за трагедией. Его сердце было тяжёлым. Он был готов к этому заданию, но не мог избавиться от гнетущего чувства вины. Теперь перед ним навечно останется в памяти образ испуганной девушки, чьё лицо, полное страха и мольбы, навсегда отпечаталось в его сознании. Он привык к приказам, даже к самым тёмным, но это задание было другим. За двадцать лет службы он убивал врагов Рейвенвингов, опасных заговорщиков, коварных предателей, воров и убийц. Но ни разу его рука не поднималась на такую безвинную, слабую девушку.

Он вспомнил, как служил роду Рейвенвингов с юности, считая свой долг благородным, а цели — оправданными. Но с годами эта ноша становилась всё тяжелее, и совесть грызла его всё сильнее. Каждый новый приказ оставлял в его сердце след, но он всегда находил оправдание: "ради безопасности великого дома лордов", "ради порядка". Но сейчас, глядя на спокойную гладь моря, куда исчезла Элиана, он чувствовал, что этот поступок никогда не оправдать.

Звук всплеска воды разорвал ночную тишину, и Яков сделал глубокий вдох, ощущая, как его сердце сжалось от горечи и сожаления. Он получил подтверждение того, что девушка больше не выберется из этого водяного гроба. Но в глубине души он понимал, что будет носить с собой эту ношу до конца своих дней.