Очарованный магистр Шерли

Глава 16

Магистр, достав кожаный амулет и повернув на нем красный камень в серебряной оправе, перенес их к древнему храму, окруженному небольшой порослью кустарников. К тому времени хорек неожиданно пропал. Локвуд объяснил, что фамильяр отправился выполнять другие его распоряжения.

Несмотря на небольшую запущенность окружающей территории, храм казался величественным: высокие мраморные колонны, украшенные вычурными резными узорами, поднимались к небу, а огромные двери из тёмного дерева стояли чуть приоткрытыми, будто ожидая прихода посетителей.

Лёгкий свет пробивался сквозь щели и освещал внутренний зал, добавляя таинственности древнему месту. Внутри было просторно, потолки уходили ввысь, заставляя чувствовать себя маленькой перед этим монументом богов.

В конце зала, у самой стены, возвышался массивный алтарь, украшенный старинными знаками и резьбой, перед ним — огромная статуя дракона. Взгляд каменного чудовища, направленный прямо вперёд, был наполнен мудростью и силой, - сам бог Шали Аджгар наблюдал за всем, что происходило в его святилище.

К ним подошёл духовный служитель в серой длинной тоге с капюшоном, который скрывал лицо. Движения местного жреца были неторопливыми, казалось, каждый шаг был частью ритуала. Локвуд тихо поклонился и произнёс:

— Михелий, я привёл девушку.

Служитель поднял голову, из-под капюшона показались старческие морщины, глаза — глубокие и исполненные грусти. Он кивнул, внимая словам магистра.

— Я получил твоё магическое послание, — проговорил старец с тяжестью в голосе. — Да, ситуация действительно тяжёлая. Как низко пали драконы, раз способны покушаться на своих истинных… Убийство их — грех, который не останется незамеченным Аджгаром. За это придёт расплата. — Он вздохнул, словно в сердце его была скрыта невысказанная печаль.

Элиана, чувствуя, как тревога заполняет её, посмотрела в немой мольбе на Локвуда, но его расслабленное лицо помогло немного успокоиться.

— Я проведу ритуал, — продолжил Михелий, — и спасу дитя от этой связи, которая влекла к гибели. Пусть это будет снятие печати, призванное освободить.

Девушка, затаив дыхание, прислушивалась к каждому слову служителя. Он неторопливо махнул рукой, приглашая её подойти к алтарю, и она, стараясь подавить страх, медленно приблизилась к массивной статуе дракона.

Служитель тихо начал произносить заклинания, его голос становился всё громче, наполняя пространство храма гулким эхо. От его слов воздух насыщался вибрирующей магией, гортанный голос создавал ощущение присутствия чего-то великого.

Духовный маг протянул руки над её головой, и в воздухе замерцали древние символы. Мягкое сияние наполнило пространство вокруг Элианы, ограждая её светящимся кругом. Она чувствовала, как стихийная сила проходит через её тело, но вместе с этим в груди начала подниматься резкая, жгучая боль.

На её запястье, где была печать истинной, вспыхнул золотой свет, ослепляя её на мгновение. Девушка вскрикнула, как от страшного ожога, тело дрожало. Показалось, что вместе со звуком она выдыхает последнюю частичку своей души. Боль, как игла, пронзала её руку, но внезапно всё прекратилось. Свет погас, а вместе с ним и печать на её запястье.

Истинная опустила взгляд и увидела, что теперь там остался лишь тусклый след — татуировка, выжженная тьмой, что некогда связывала её с драконом. В душе её было опустошение, как если бы что-то бесценное ушло, оставив грусть.

— Всё кончено, дитя, — тихо проговорил Михелий, опуская руки и внимательно наблюдая за ней. — Ты свободна от печати, но связь оставила след. Это символ, память о том, что ты была истинной.

Сирота кивнула, медленно приходя в себя после ритуала. Она чувствовала себя слабой и уставшей. Локвуд протянул ей небольшой амулет, его тёплый взгляд был полон сочувствия.

— Этот амулет скроет остаток былой связи, — сказал магистр, протягивая маленькую брошь. — Знак станет невидимым, если все время будешь носить ее.

***

— С этого дня тебя будут звать Лианель Фосбит, — с мягкой улыбкой произнёс он, когда они вышли из храма, тепло попрощавшись со служителем. — Твоё прошлое останется позади. Впереди ждёт новая жизнь.

Элиана, теперь Лианель, почувствовала, как её сердце переполнилось надеждой. Новое имя словно стирало всю боль и утраты, которые пришлось пережить, оставляя лишь трепетное ожидание новой судьбы.

С лёгкой руки Локвуда небольшая компания мгновенно переместилась в его особняк, располагавшийся недалеко от Волшебной Академии. Лианель с замиранием сердца оглядела великолепное помещение: просторные коридоры, мягкое освещение и большие окна, из которых открывался вид на сады. Дом магистра был как из сказок, которые она читала когда-то в детстве, скрываясь в библиотеке от назойливого внимания тёти и двоюродной сестры.

— Полагаю, тебе будет удобно разместиться в комнате для гостей, — обратился к ней магистр. — До дня зачисления в Академию у тебя есть целый месяц, чтобы привыкнуть к новой обстановке.

Девушка, стеснительно опустив глаза, поблагодарила его. Скромное воспитание и годы, проведённые в услужении у тётушки, не позволяли просто так принимать чью-то помощь. Она робко предложила:

— Позвольте мне как-то отблагодарить вас за всё это, — проговорила она, смущённо вздыхая. — Я могу помогать по хозяйству, быть вашей помощницей или… прислугой.

Магистр мягко усмехнулся, словно предвидел её слова.

— Нет нужды, Лианель, — ответил он с добродушной улыбкой. —Твоя успешная учёба будет для меня лучшей благодарностью. Просто используй это время, чтобы обрести силы и подготовиться к новому этапу жизни.

Слова Локвуда глубоко тронули. Она не привыкла к столь заботливому отношению и не могла поверить, что её ждёт такая перемена. Вскоре магистр показал ей дорогу к её покоям.

Комната была роскошной: мягкая кровать с белоснежными покрывалами, целый шкаф с красивыми платьями и одеждой, просторная уборная и белоснежная ванная. Элиана медленно подошла к кровати и с замиранием сердца прикоснулась к бархатистому покрывалу. Она не могла вспомнить, когда в последний раз спала на таком ложе.