Очень любовное зелье

Глава 3.

Проснулась я с чувством, что сегодня всё получится.

Серьёзно. Не взорвётся, не загорится, не упадёт. Пыталась удержать это ощущение, настраивая себя на положительный лад.

Я — сила, я — воплощение уверенности! Мне всё по плечу. Флакон на тумбочке призывно подмигнул, и я спрятала его в сумку, пока не передумала.

Пусть все говорят, что магия — это наука. Сегодня я собиралась доказать, что это ещё и искусство мягкого влияния.

— Ты уверена, что это не яд? — спросил Флафф, зевая и расправляя крылышки. Когда нужно было испортить настроение, он всегда оказывался рядом. Вылетев из‑под кровати, он посмотрел на меня с сомнением.

— Сто раз уже говорила: это зелье симпатии. Просто немного усиленное, — ответила я, не зная точно, убеждаю ли его или себя.

— Усиленное чем? Твоим отчаянием?

Я зашикала на него и вышла в коридор.

Как назло, профессор Арден сегодня был особенно… безупречен.

Тёмная форма, идеально уложенные чёрные волосы, голос, которым можно было замораживать реки. Даже шаги у него отмерялись, как метроном. Все девочки академии сходили по нему с ума, а я, жертва его постоянных нападок, никогда эту симпатию не разделяла. Однако сейчас посмотрела на него оценивающе. Молодой, красивый, один из самых перспективных магов королевства! Если всё получится, все студентки курса мне обзавидуются… Или сожрут меня живьём. Но ради экзамена я готова была рискнуть.

— Доброе утро, студенты, — произнёс он, проходя в аудиторию. — Сегодня мы отрабатываем заклинание «Фортис Щит». Надеюсь, сегодня обойдёмся без взрывов.

Это он посмотрел на меня, это точно. Я почувствовала, как щёки запылали.

Пора было действовать.

На его столе стояла кружка с чаем. Он всегда пил перед занятием, строго одну чашку.

А я… принесла «домашние пирожки», заказанные в одной из пекарен города накануне вечером. С намёком на благодарность за «прошлые наставления». И, ну… с маленьким бонусом. Профессор посмотрел на пирожки с сомнением, но всё-таки не отказался от взятки. Есть не спешил, наверняка собирался проверить их после урока на наличие запрещённых препаратов. Если бы он только знал, что выпечка — это всего лишь отвлекающий манёвр.

Пока он доставал учебные материалы, я ловко открыла крышечку флакона и добавила каплю розового зелья в чай.

Она вспыхнула сердечком и тихо прошептала:

— Ах…

— Тсс! — прошипела я на пузырёк.

К счастью, никто не заметил.

Первые десять минут занятия прошли идеально.

Арден пил чай, а я чувствовала, как внутри всё сжалось.

Ну? Сработало?

Он поставил чашку, сделал шаг вперёд, строгим тоном сказал:

— Мисс Эвандор, сегодня вы будете демонстрировать технику первой.

Конечно. Куда же без этого.

Я вышла, пытаясь не дрожать. Сконцентрировала ману.

На этот раз — всё получится, я чувствовала.

Я создала сферу. Она сформировалась! Чистая, прозрачная, устойчивая!

Внутри меня поднялось торжество.

Я улыбнулась и — по привычке — подняла глаза на профессора.

Он стоял напротив, и вдруг его взгляд смягчился.

Совсем не так, как обычно.

— Прекрасно, — сказал он тихо.

— Правда?! — выдохнула я, готовая запрыгнуть от радости.

— Особенно вы.

Пауза.

Все студенты, уже приготовившиеся выслушать в мой адрес очередную язвительную подколку от преподавателя, растерянно замерли. Я тоже. Вроде бы всё и шло по плану, но происходящее всё равно сбивало с толку. Это что, был комплимент?!

— Простите, профессор? — прошептала я.

Он моргнул, словно не понимал, что только что произнёс.

— Я… хотел сказать, прекрасная демонстрация. Продолжайте, мисс Эвандор.

Мира, сидевшая в первом ряду, медленно закрыла лицо ладонями, а Флафф, едва я плюхнулась обратно на скамью, прокомментировал:

— Вот и пошло.

— Цыц! Работает же! И сколько раз я говорила, не стоит таскаться за мной на занятия! — выговорила я тихо.

Я радовалась тому, что зелье сработало, но недолго.

Дальше всё стало только страннее.

Каждый раз, когда я делала хоть малейшее движение, Арден бросал на меня взгляд, будто я была единственным источником света в комнате.

Когда я случайно споткнулась, выходя из аудитории, он поймал меня.

Когда я попыталась поблагодарить — он вдруг коснулся моей руки и сказал слишком мягко:

— Осторожнее, Лира.

Моя голова закружилась. От магии? От смущения? От того, что его ладонь была горячей и уверенной?

После пары все разошлись, а я постаралась побыстрее спрятаться за дверью, но не тут‑то было.

— Мисс Эвандор, задержитесь на минуту, — сказал Арден.

Я вздрогнула.

— Профессор, я… если это из‑за щита, то он всего лишь немного… дымился.

— Нет, — перебил он спокойно. — Я хотел сказать, что сегодня вы… необычайно… сияете.

Моё сердце сделало сальто.

— Сияю?

— Да. Не знаю почему, но от вас словно исходило… тепло.

Он посмотрел мне прямо в глаза, и впервые за всё время я увидела — не холод.

А интерес. Настоящий, такой, что заставил забыть, как дышать.

И вдруг, будто спохватившись, он отвёл взгляд, кашлянул и сказал сухо:

— Это… профессиональное наблюдение. Больше отдыхайте.

Из аудитории я выметнулась так быстро, будто сзади меня подгонял дворник с метлой наперевес. Уши и щёки пылали, дыхание сбивалось. Что это было?!

— Ну что, гений зельеварения, — Мира встретила меня у выхода, скрестив руки. — Сработало?

— Эээ… да. Возможно, даже слишком.

— Что он сделал?

— Сказал, что я сияю.

— И?

— И. . посмотрел так, будто я — мана, воплощённая в человека!

Мира рассмеялась, прикрывая рот миниатюрной ладошкой, Флафф вылетел из её сумки и захихикал:

— Отлично. Теперь осталось подлить это всему преподавательскому составу и, может, тебя оставят с отличием.

Я закатила глаза.

Но внутри… что‑то затрепетало. Какой-то маленький светлячок зажёгся в груди и исполнил победный танец.