Очень любовное зелье

Глава 4.

На следующий день меня разбудил звук… пения. Нет, не птиц.

Это Флафф пел. Стоило сразу догадаться, ведь птицы не фальшивили так отвратительно, как он.

— «О, любовь, ты взорвалась, как зелье в котле…» — мурлыкал фамильяр, сидя на моей подушке.

— Замолчи, — пробурчала я, натягивая одеяло на голову. — Ещё рано.

— Уже восемь. А профессор Арден, между прочим, с самого утра на плацу. С цветами.

— С чем?!

Я подскочила, устремляясь к окну, словно ошпаренная. Не может быть! Это какой-то страшный сон. Вид из нашего общежития как раз открывался на тренировочную площадку, где по утрам студенты, а иногда и преподаватели, устраивали пробежки. Облегчённо выдохнула: к счастью, под окнами никого не было.

Флафф ухмыльнулся:

— Шутка. Но, судя по твоему вчерашнему занятию, это вопрос времени.

Я схватила подушку и швырнула в него. Он ловко увернулся.

Всё. Главное — вести себя естественно. Как будто ничего не произошло.

Весь завтрак я только и думала, что о предстоящем занятии по боевой магии, и оно не разочаровало. Пара началась странно ещё до моего появления.

Профессор Арден стоял у доски — всегда идеальный, всегда строгий. Но сегодня… он улыбался. Улыбался! И не той своей фирменной улыбкой, предвещавшей эссе на сотню листов, а нормальной. Немного мечтательной и весёлой.

И не просто кому‑то — а всем.

— Доброе утро, студенты, — произнёс он мягким тоном, от которого даже призраки на портретах, казалось, краснели. — Надеюсь, вы хорошо выспались.

В аудитории воцарилась мёртвая тишина.

Даже отличник Рой, тот самый ботаник, вечно сосредоточенный на своих конспектах, уронил перо от неожиданности.

Я села на своё место, стараясь не встречаться с профессором взглядом.

Но это оказалось бесполезно: он сразу нашёл меня глазами и улыбнулся чуть шире.

— Мисс Эвандор, — произнёс он, — вы сегодня особенно… очаровательны.

Перо выскользнуло у меня из рук, Мира прыснула от смеха.

Сзади кто‑то прошептал:

— Кажется, профессор нашёл себе любимую ученицу.

Нет, нет, нет. Это всё зелье. Просто зелье. Маленькая капелька… ну, или, может, чуть больше…

Пара превратилась в комедию. Вместо того чтобы проверять наши боевые барьеры, профессор почему-то предложил «упражнение на доверие».

Мы должны были стоять парами и ловить друг друга при падении.

— Профессор, это не входит в учебный план, — осторожно напомнила отличница Элия.

— В боевой ситуации важно доверие, — ответил он. — И, между прочим, нежность к союзнику.

Все переглянулись. Я с мольбой в глазах посмотрела на Миру, но она уже нашла себе партнёра. Губы подруги беззвучно произнесли: «Прости, это без меня». Количество студентов в группе оказалось нечётным, и я вскоре обнаружила, что осталась совершенно одна. Просить о помощи было некого.

— Мисс Эвандор, вы со мной, — хитринка в голосе профессора Ардена даже не пыталась скрыться.

Конечно. Ещё бы нет. Всё ради экзамена, всё ради экзамена! Я встала со скамьи и приблизилась к своей головной боли. Когда он встал позади меня, я почувствовала его тёплое дыхание у шеи. Совсем близко, это уже перебор…

— Расслабьтесь, — прошептал профессор. — Я поймаю вас.

— Я не сомневаюсь, — пробормотала я, краснея до ушей. Неужели он думал, что я такая напряжённая из‑за того, что боюсь упасть? Пф!

— Готовы?

— Нет.

— Отлично. Падайте.

Я упала — и, конечно, он поймал. Легко, уверенно, и вместо того чтобы сразу отпустить, подержал чуть дольше, чем нужно.

Вся аудитория смотрела на нас с подозрением, а Флафф, спрятавшийся за фикусом на окне, цокнул языком:

— Вот и всё, экзамен можно засчитать по взаимной симпатии.

К счастью, на негодяя никто не обратил внимания. Профессор почему-то решил повторить эксперимент с падением ещё несколько раз, видимо чтобы закрепить результат, и это заняло окружающих до конца пары.

После занятия я чувствовала себя вымотанной похуже, чем в те времена, когда меня гоняли по тренировочной площадке, заставляя отрабатывать заклинания до изнеможения. Как только раздался спасительный звонок, Мира схватила меня за руку и потащила в коридор.

— Что ты ему подлила?!

— Я же говорила — зелье симпатии! Мы же вместе его готовили. Другого у меня не было!

— Это не симпатия, это романтическая одержимость с поэтическим уклоном каким-то!

Она достала из сумки справочник и начала судорожно листать, выражение её лица менялось с каждой секундой.

— Ты всё-таки ошиблась и положила туда не тот ингредиент. Вот, смотри: «При добавлении лепестка сердечной розы зелье превращается в любовное. Чем дольше объект и цель находятся рядом, тем сильнее эффект».

Я схватилась за голову.

— То есть чем чаще он меня видит, тем хуже?!

— Именно.

Мы обе синхронно выдохнули.

Флафф добавил:

— Прекрасно. Тогда остаётся один вариант — перевестись на Луну.

Хороший вариант, но мне он не подходил. Посовещавшись с Мирой, я решила, что лучший вариант — избегать профессора Ардена хотя бы вне занятий. Остаток времени я пыталась ходить подальше от его кабинета, а в столовой просто брала еду с собой и отправлялась ужинать в комнату. Так шанс встретить его у стойки с раздачей становился минимальным.

Но судьба, как всегда, издевалась.

На следующий день мне в окно влетела магическая записка. Не чувствуя подвоха, я развернула её:

«Мисс Эвандор, прошу вас остаться после занятий для индивидуальной практики.

Проф. Арден»

— Он что, уже составил любовное расписание?! — прошипела Мира, выхватывая бумагу из рук.

— Может, просто… занятие, — пробормотала я, не очень надеясь на привычную практику.

— Или свидание со свечами, — прокомментировал Флафф. — Я возьму очки, чтобы лучше видеть.

А ведь у меня даже занятий с ним в расписании сегодня не значилось! И как тут его избегать? Весь день раздумывая над приглашением, я всё-таки решила прийти.