Очень любовное зелье

Глава 6.

Если бы я вела дневник, то запись за сегодняшний день звучала бы так:

День шестой. Зелье любви не исчезло. Профессор всё ещё смотрел, будто я — манускрипт, в котором спрятаны все тайны мира.

Я обречена.

— Новость дня! — Мира ворвалась в комнату, размахивая свитком. — Я всё выяснила!

Когда я проснулась, её уже не было рядом. Оставалось только гадать, почему она встала раньше и решила меня не ждать. Может, не хотела приобщаться к позору? К счастью, подруга не спешила меня бросать.

— Если это очередная сплетня из «Академических хроник», я не выдержу.

— Лучше. Это научная статья!

Она шлёпнула пергамент на кровать.

На нём аккуратным почерком было написано:

Зелье аффинитийного типа усиливает эмоциональную привязанность, если объект и цель проводят вместе больше трёх часов в сутки.

— Прекрасно, — простонала я. — Мы уже это проходили, Мира! Я учусь у него, а когда нет пар, он запросто может назначить мне дополнительную практику, основываясь на неуспеваемости по предмету! Я не могу просто взять и запереться от него на карантин!

— А ты дальше читай!

Дальше шли сноски на какие-то исследования и куча терминологии, которую осилить мне в таком состоянии оказалось невероятно сложно.

— Может, просто расскажешь краткое содержание? — с надеждой подняла я глаза на подругу.

Она вздохнула и указала пальцем на строчку в самом конце свитка.

«Бла-бла-бла» — сократила я скучный бубнёж, — «Есть способ избавиться от действия любовного зелья, не исключая объект из круга общения».

И это всё?

— Но дальше же ничего нет! — Всплеснула руками я, возмущённо.

— Зато есть ссылка на другой источник! — авторитетно фыркнула подруга. — Значит, мы найдём его, а тебе останется продержаться совсем немного!

В груди вспыхнул крошечный огонёк надежды, но совсем скоро погас.

Уже после завтрака всё пошло не по плану: Декан объявил:

— Для заключительного зачёта студенты проходят дуэль с преподавателем.

Ходили слухи, что в академию заявилась королевская проверка, и таким способом руководство решило показать высокий уровень подготовки учащихся.

Кто‑то догадывался, кто достался мне в пару? А мне и догадываться не пришлось! Разумеется, это был Арден!

В конце дня преподавательский состав согнал нас на арену. Я увидела, как вдалеке ректор здоровался с важными гостями, и перевела взгляд на профессора. Строгая осанка, сосредоточенность во взгляде, но на лице — уже привычная улыбка, адресованная мне. Может быть, лишь немного усталая.

Я почувствовала, как у меня внутри всё сжалось.

Остальные студенты беззастенчиво начали глазеть в нашу сторону.

— Готовы, мисс Эвандор? — спросил он, опуская маску для тренировок.

— Абсолютно нет, — ответила я.

Он рассмеялся.

И даже этот смех звучал так, будто не я, а он наложил на меня неведомые чары.

Распорядитель отдал сигнал о начале дуэли, и мы встали в боевую позицию.

Я создала щит — в этот раз крепкий, ровный.

Он кивнул одобрительно, но не атаковал. Мы просто стояли около минуты друг напротив друга — и это, конечно же, стало подозрительным. Может, нарушить правило и ударить первой? Тогда с меня ещё и баллы спишут…

— Профессор, — подсказала я. — Атакуйте.

— Не могу.

— Почему?

— Я не хочу причинить вам вред.

Вот сейчас точно все подумали, что у нас роман.

С трибун кто‑то свистнул. Мира заорала:

— Просто бей его, Лира! Это экзамен, а не свадьба!

Я была в отчаянии.

— Профессор, это часть программы!

— Я понимаю. Но… вы слишком дорога моему сердцу.

Я всё-таки решила напасть на него первой, но магия, ослабленная эмоциями, как всегда дала сбой. Щит треснул и рассыпался золотыми искрами. Пыталась создать молнию, но поток энергии, откуда-то со стороны, сбил меня с ног. Кто‑то из учащихся тоже совершил ошибку и попал в меня.

Арден мгновенно оказался рядом, поймал, возвёл перед нами свой собственный щит.

Его руки были горячими, почти обжигающими.

— Всё в порядке?

— Да… — прошептала я. — Только гордость ушибла.

Он улыбнулся.

— Я мог бы поцеловать и это место, чтобы прошло.

О, Великая Мана. Он это сказал вслух?! Только бы никто из посторонних не слышал!

Я помотала головой, отстраняясь.

— Вы под зельем, профессор! — вырвалось у меня.

— Что? — Он моргнул, явно не понимая.

— Я сказала — вы… вы под ЗАДАНИЕМ!

Он прищурился, но ничего не сказал.

И помог мне встать, обнимая чуть дольше, чем нужно. Что ж, я опять провалила важное занятие, а королевская комиссия наверняка не пришла в восторг.

Вечером я, Мира и Флафф сидели в библиотеке, уставившись на стол. Перед нами лежала куча книг, но ни в одной не нашлось рецепта, способного нейтрализовать действие зелья.

— Тут нет нужной книги, — сокрушённо уронила я голову на стол.

— Наверняка она хранится в отсеке запрещённых рецептов, — решила Мира. — Но туда доступ только преподавателям.

— Отлично. Значит, я притворюсь одной из них.

— Ты? — Мира прыснула. — Лира, ты не можешь даже притвориться хорошей студенткой.

— Зато у меня есть мотивация!

Флафф кивнул:

— Мотивация — главный ингредиент катастроф.

Конечно, про преподавательскую секцию пришлось забыть. Проштудировав целую стопку литературы, мы с Мирой вернулись в комнату, когда на небе уже появилась луна.

Я открыла окно, чтобы немного подышать свежим воздухом и прийти в себя. Не получилось.

Внизу, на плацу, Арден разговаривал с деканом.

Даже отсюда было видно — что‑то пошло не так.

Когда он поднял голову, его взгляд будто нашёл меня в темноте.

Декан ещё что‑то беззвучно сказал, и я поняла: теперь у Ардена проблемы из‑за меня…

Отступила в тень и пообещала себе, что найду способ прервать это сумасшествие, даже если самой потом будет больно.