Очень любовное зелье

Глава 7.

Нельзя просто «немного» подлить любовного зелья.

Это как «немного» поджечь порох.

Вчерашняя дуэль стала легендой, и на следующий день вся Академия жила только этим.

— «Ты слышала? Он сказал, что она дорога его сердцу!»

— «Да я думала, что он вообще не способен чувствовать!»

— «Может, она его заколдовала?»

— «Или спасла от проклятия?»

Я шла по коридору, а студенты расступались, как перед пророчицей.

Кто‑то даже прошептал:

— Это же она! Та, по которой преподаватель сохнет!

— Правда? И что он в ней нашёл? Серая мышь да и только.

Если бы я могла провалиться сквозь пол — я бы с радостью, но увы…

— Всё плохо, — сказала я, падая за парту и открывая учебник. Преподаватель по истории обычно закрывал глаза на болтовню, поэтому я наконец могла пожаловаться подруге. Она лишь подлила масла в огонь:

— Не всё, — ответила Мира. — Некоторые теперь ставят на вас в тотализаторе.

— Что?!

— Ставки: «Сознается ли профессор в чувствах до конца недели».

— О, нет…

Флафф лениво растянулся на подоконнике.

— Я поставил на «да». Очень выгодный коэффициент.

— Спасибо, предатель.

После занятий мне пришло настойчивое приглашение в деканат, цитирую: «для уточнения обстоятельств инцидента».

Письмо с просьбой звучало почти как судебная повестка, и вот я уже стояла перед массивным дубовым столом, а декан, круглолицый маг с суровым выражением, щурился на меня поверх очков.

— Итак, мисс Эвандор, — начал он. — Что это было вчера?

— Дуэль, сэр.

— Дуэль, — повторил он. — В которой профессор Вальтер практически признался вам в чувствах на арене.

— Эээ… эмоциональный всплеск маны! — ответила я быстро. — Бывает!

Декан поднял брови.

— Эмоциональный всплеск… длиной в неделю?

— Ну, у некоторых магов… долговременные всплески.

Он тяжело вздохнул.

— Мы ценим ваш талант к… творческой интерпретации. Но, ради богов, держитесь подальше от профессора до выяснения обстоятельств.

Держаться подальше.

Звучало просто, но я уже пробовала. Декан, судя по всему, не догадывался, что причина странного поведения Ардена заключалась в применении мной запрещённого зелья — и это немного подняло настроение. Он ещё что‑то говорил, наставляя меня на путь истины, но я практически не слушала.

Лишь когда вышла из кабинета, поняла, насколько всё это время была напряжена, и на меня накатило апатия.

Я шла по пустому коридору, не оглядываясь по сторонам, когда вдруг услышала знакомый голос:

— Лира.

Обернулась.

Профессор Арден стоял в полумраке, опершись о колонну. Без мантии, с небрежно расстёгнутым воротом рубашки. И почему в нём всё должно было выглядеть так… притягательно?

— Я слышал, тебя вызвали к декану, — сказал он.

— Да. Он сказал, чтобы мы держались подальше друг от друга.

— Думаешь, это возможно?

Я опустила взгляд. Если преследования с его стороны продолжатся, то сильно сомневалась. Ответила, конечно, по-другому:

— Возможно всё, если очень постараться.

Он сделал шаг ближе. Я почувствовала запах дыма, закрепившийся на его одежде после работы в лаборатории, вечернего воздуха и чего‑то ещё… Едва уловимого.

Не зелье.

Его собственный запах.

— Лира, — произнёс он тихо. — Я не знаю, что со мной происходит. Словно… все мои чувства вырвались наружу. Я вижу тебя, и весь остальной мир глохнет.

Я закрыла глаза.

— Не говорите этого, прошу. Это зелье.

Я призналась, ожидая, что он наконец придёт в себя. Может, накричит, подаст на меня жалобу, запретит приближаться, но нет… Короткий момент молчания прервался его мягким:

— Может быть. А может, я просто слишком долго это прятал.

Моё сердце предательски дрогнуло.

Вдруг он говорил правду? Вдруг всё по-настоящему?

Он поднял руку — будто хотел коснуться моего лица, но остановился в сантиметре.

— Я не имею права, — сказал он, — но если бы мог…

— Не надо, — прошептала я. — Иначе я не выдержу.

Тишина.

Секунда.

Две.

И вдруг из‑за угла раздался голос Миры:

— Так вот где вы! Лира! Я нашла противоядие!

Я отпрыгнула от него, как от шаровой молнии. Дурочка, какая же я дурочка!

Арден мгновенно отступил, его взгляд снова стал холодным.

— Противоядие? — спросил он ровно.

Мира моргнула. — Эм… учебное. Для проекта.

— Понимаю.

Он кивнул, но я почувствовала — под этой маской что‑то пульсировало.

Что‑то настоящее.

Позже мы сидели в комнате. Мира кипятила ароматный успокаивающий чай, Флафф носился вокруг как заведённый.

Я всё ещё дрожала.

— Он чуть не… — начала я.

— Поцеловал? — подсказала Мира.

— Ну… может быть.

— Тогда ускорим работу, пока вы не сделали глупость. Я наконец её нашла! Представляешь, в отделе, посвящённом школьной программе!

Она достала книгу в красочной обложке, пролистала иллюстрированные страницы и зачитала:

«Зелья эмоциональной зависимости. Для снятия эффекта требуется вызвать сильное отрицательное чувство».

— Прекрасно, — сказала я. — То есть мне нужно разбить ему сердце.

Флафф вздохнул:

— Ну хоть в чём-то ты эксперт.

— Оказывается, всё просто! — радостно заключила Мира.

Я лишь отвернулась от них и подумала, что лучше бы там было написано, что противоядие можно найти лишь в пещере с разъярённым драконом.

Это было бы реально проще…