Очерки историй: Замерзшие мечты

Глава 3: Не такой уж и страшный.

Комната, в которой их держали, была уютной, если не считать того, что она находилась в логове вампира. Алесса сидела на кровати, обхватив колени руками, и смотрела на дверь. Айвор, сидя рядом, нервно постукивал пальцами по одеялу. С тех пор как вампир ушёл, прошло несколько часов, но они всё ещё не могли понять, что происходит.

— Он сказал, что мы особенные, — прошептал Алвор, прерывая тишину. — Что это значит?

Алесса пожала плечами.

— Не знаю. Может, это просто его способ запугать нас.

— Но он не выглядел так, будто хочет нас запугать, — возразил Алвор. — Он... казался заинтересованным.

Алесса вздохнула. Она тоже заметила это. Вампир не вёл себя как типичный монстр, жаждущий крови. Он был спокоен, почти... любопытен.

— Может, он просто играет с нами, — сказала она, но в её голосе не было уверенности.

Дверь скрипнула, и они оба вздрогнули. В комнату вошёл вампир, но на этот раз он выглядел менее угрожающе. Его плащ был снят, и теперь они могли разглядеть его лицо. Он был бледным, с резкими чертами, но в его глазах не было злобы. Скорее, они выражали любопытство.

— Вы всё ещё боитесь меня, — сказал он, закрывая за собой дверь. — Это понятно. Но я не собираюсь причинять вам вред.

— Тогда зачем вы держите нас здесь? — спросила Алесса, стараясь звучать твёрдо.

Вампир сел на стул в углу комнаты и скрестил руки на груди.

— Я уже говорил, что вы интересны мне. Ваша кровь... она необычна. Но это не единственная причина. Вы — первые, кого я оставил в живых за долгое время, и я хочу понять, что привело вас сюда.

Алесса и Алвор переглянулись. Его слова звучали искренне, но они всё ещё не могли ему доверять.

— Кто вы? — спросил Алвор, его голос дрожал, но он старался звучать уверенно. — Почему вы здесь?

Вампир задумался на мгновение, затем медленно кивнул.

— Меня зовут Каэль, — сказал он. — Я был стражем этого форта много лет назад, когда он ещё был живым местом. Но потом... всё изменилось.

— Что случилось? — спросила Алесса, её любопытство перевешивало страх.

Каэль вздохнул, и его глаза на мгновение потускнели.

— Война, — ответил он. — Война, которая уничтожила всё, что я знал. Я был солдатом, когда мои товарищи пали, я остался один. И тогда... я стал тем, кем являюсь сейчас.

— Вампиром, — прошептал Алвор.

Каэль кивнул.

— Да. Но я не всегда был таким. Это... проклятие, которое я получил, пытаясь спасти тех, кого любил. Теперь я обречён бродить по этим руинам, наблюдая за тем, как время стирает всё, что когда-то имело значение.

Алесса почувствовала, как её страх немного утихает. Его слова звучали искренне, и в них было что-то... человеческое.

— Почему вы не ушли? — спросила она. — Почему остались здесь?

Каэль усмехнулся, но в его глазах не было радости.

— Куда мне идти? Мир за пределами этих стен не для таких, как я. Здесь я могу быть собой, не опасаясь, что кто-то попытается меня уничтожить.

Каэль посмотрел на Алессу, и в его глазах мелькнула тень печали.

— Люди боятся того, чего не понимают. А я.. я стал символом их страхов. Но это не значит, что я хочу быть монстром.

Алесса почувствовала, как её сердце сжимается. Она не ожидала, что вампир, существо, которое она всегда считала злом, может быть таким... одиноким.

— Мы никому о вас не расскажем, — сказала она, стараясь звучать искренне. — Но мы не можем оставаться здесь. У нас есть семья, и мы должны вернуться к ним.

Каэль кивнул, но его лицо оставалось непроницаемым.

— Я понимаю. Но пока вы здесь, вы в безопасности. А за пределами этих стен... — он замолчал, как будто что-то услышал.

Алесса насторожилась.

— Что случилось?

Каэль поднялся с места и подошёл к окну. Занавески были плотно закрыты, но он слегка раздвинул их и выглянул наружу.

— Кто-то приближается, — сказал он, его голос стал напряжённым. — Люди. Но не те, кто ищет помощи.

— Кто они? — спросил Алвор, его голос дрожал.

Каэль повернулся к ним, и его глаза снова загорелись красным светом.

— Люди. Они ищут укрытия от бури, но их намерения далеки от мирных.

Алесса почувствовала, как её сердце замирает. Она знала, что бандиты могут быть не менее опасны, чем вампир.

— Что мы будем делать? — спросила она, глядя на Каэля.

Он задумался на мгновение, затем медленно кивнул.

— Я не позволю им войти сюда. Но вам нужно оставаться в этой комнате. Не выходите, пока я не вернусь.

— А что, если они вас убьют? — спросил Алвор, его голос дрожал.

Каэль усмехнулся, и в его глазах мелькнула тень прежнего вампира.

— Они не смогут. Но если что-то пойдёт не так... — он посмотрел на Алессу. — Используйте кинжал, который вы нашли. Он может защитить вас.

Каэль вышел из форта и остановился на краю разрушенной стены. Ветер завывал, неся с собой снег и холод. Вдалеке он увидел группу людей, приближающихся к форту. Их было около десяти, и они явно не были простыми путниками. На их лицах читалась злоба, а в руках они держали оружие.

— Итак, — прошептал Каэль, его глаза загорелись красным светом. — Вы решили потревожить моё уединение.

Он знал, что не может позволить им войти в форт. Бандиты не только представляли угрозу для его покоя, но и для Алессы и Алвора. Он не мог рисковать.

Каэль шагнул вперёд, его фигура слилась с тенью. Он двинулся навстречу бандитам, готовый встретить их. Ветер усилился, и снег начал падать ещё гуще. Бандиты, заметив его, остановились.