Очерки историй: Замерзшие мечты

Глава 5: Кровные узы.

Прошло две недели с тех пор, как Алесса и Алвор оказались в форте под опекой Каэля. За это время они многому научились, но магия, к их разочарованию, давалась им с большим трудом. Несмотря на все усилия, дети не могли освоить даже простейшие заклинания. Единственное, что у них получалось, — это работа с рунными письменами. Они научились различать магические ловушки и читать древние тексты, но это было далеко от того, что они ожидали.

— Опять ничего, — вздохнула Алесса, опуская руки после очередной неудачной попытки вызвать магический огонь. — Может, мы просто не созданы для этого?

Каэль, наблюдавший за их попытками, покачал головой.

— Магия — это не только врождённый дар, но и упорство. Возможно, вам просто нужно больше времени.

— Но мы уже две недели пытаемся, — возразил Алвор, разочарованно глядя на свои ладони. — И ничего не получается. Может, у нас просто нет предрасположенности к магии?

Каэль задумался на мгновение, затем кивнул.

— Возможно. Но это не значит, что вы бесполезны. Рунные письмена — это тоже мощный инструмент. Они могут помочь вам в будущем, особенно если вы столкнётесь с древними артефактами или магическими ловушками.

Алесса вздохнула, но не стала спорить. Она знала, что Каэль прав, но всё же чувствовала разочарование. Ей хотелось большего. Хотелось научиться чему-то, что могло бы помочь им выжить в этом мире.

— Каэль, — начал Алвор, глядя на вампира с надеждой. — Ты говорил, что можешь путешествовать на большие расстояния. Может, ты сможешь проверить, как дела в Фрост-соле? Мы хотим знать, что происходит с нашим домом.

Каэль задумался, его красные глаза сузились.

— Это возможно, но для такого путешествия мне нужно подготовиться. Мне потребуется время, чтобы восстановить силы и собрать необходимые ресурсы. Но я сделаю это, если это так важно для вас.

Алесса и Алвор переглянулись, чувствуя облегчение. Хотя они и не могли вернуться домой, хотя бы знание о том, что происходит в их родном городе, давало им надежду.

— Спасибо, — тихо сказала Алесса. — Это многое для нас значит.

Каэль кивнул, но его взгляд был задумчивым. Он смотрел на детей, как будто пытался разгадать какую-то загадку.

— Алесса, — начал он, — ты всё ещё продолжаешь охотиться сама. Я могу делать это куда эффективнее. Почему ты отказываешься от моей помощи?

Алесса нахмурилась, её глаза сверкнули.

— Я не хочу быть зависимой от тебя. Я хочу научиться делать всё сама. Если я не смогу выжить без твоей помощи, то что будет, когда мы уйдём отсюда?

Каэль усмехнулся, но в его улыбке не было насмешки.

— Ты сильна, Алесса. Но даже сильным иногда нужна помощь. Не стоит отвергать её из гордости.

Алесса не ответила, но её взгляд говорил о том, что она не собирается сдаваться. Она привыкла полагаться только на себя, и это было её главным принципом.

Вечером того же дня, когда они сидели у камина, обсуждая рунные письмена, Алесса неожиданно спросила:

— Каэль, ты всё ещё не потребовал с нас плату в виде крови. Почему?

Каэль поднял глаза от книги, которую читал, и посмотрел на неё. Его взгляд был спокоен, но в нём чувствовалась лёгкая напряжённость.

— Я ждал подходящего момента, — ответил он. — Но раз уж ты сама подняла этот вопрос... Да, я хотел бы взять немного крови. Это поможет мне поддерживать силы.

Алесса и Алвор переглянулись. Они знали, что рано или поздно это произойдёт, но всё же чувствовали лёгкий страх.

— Хорошо, — сказала Алесса, стараясь звучать уверенно. — Но только немного.

Каэль кивнул и подошёл к Алвору. Мальчик слегка напрягся, но не стал сопротивляться. Каэль осторожно взял его руку и, не причиняя боли, укусил запястье. Алвор сжал зубы, но не издал ни звука. Каэль сделал несколько глотков, затем отпустил его руку.

— Твоя кровь... сладкая, — сказал он, задумчиво глядя на мальчика. — В ней чувствуется магия. Если ты приложишь усилия, ты сможешь развить в себе талант. Но для этого тебе понадобятся катализатор, например кристаллы из пещер, что впитывали силу подземных тварей.

Алвор кивнул, чувствуя лёгкое головокружение. Он не ожидал, что его кровь может быть такой... особенной.

Затем Каэль повернулся к Алессе. Она протянула ему руку, стараясь не дрожать. Каэль укусил её запястье, но почти сразу же отпустил. Его лицо исказилось лёгкой гримасой.

— Твоя кровь... горькая, — сказал он, глядя на неё с удивлением. — Это странно. Я не ожидал такого.

Алесса нахмурилась.

— Что это значит?

Каэль задумался, его глаза сузились.

— Это значит, что вы, возможно, не родные брат и сестра. По крайней мере, об этом говорит вкус вашей крови. Твоя кровь... она на вкус как моя собственная. Это странно.

Алесса и Алвор переглянулись, чувствуя, как их сердца замирают. Они всегда считали себя родными братом и сестрой, но теперь это утверждение было поставлено под сомнение.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Алвор, его голос дрожал. — Мы ведь всегда были вместе. Наши родители...

Каэль покачал головой.

— Я не знаю, что это значит. Возможно, ваши родители скрывали правду. Или, может быть, есть что-то ещё, что вы не знаете. Но факт остаётся фактом: ваша кровь разная. И это не просто разница во вкусе. Это что-то большее.

Алесса почувствовала, как её сердце сжимается. Она всегда считала Алвора своим братом, и мысль о том, что они могут быть не родными, была для неё болезненной.

— Что нам теперь делать? — спросила она, глядя на Каэля.

Каэль вздохнул.

— Пока ничего. Это не меняет того, кто вы есть. Вы всё ещё семья, даже если не связаны кровью. Но, возможно, это что-то, что вам стоит обсудить, когда вы вернётесь домой.