Оцифрованное человечество

Часть 4

Со дня столкновения с принятым было в общину новичком прошёл месяц. Приблизительно через неделю после схватки в убежище и спасения кошки Пётр с Иваном в очередной раз отправились к ближайшему автомату продажи карманных пайков за едой. В паре сотен метров от их поста, из технического помещения, где обычно хранилось ремонтное оборудование для обслуживания ботов-уборщиков, шагнул навстречу чуть сутулящийся человек. И едва не получил выстрел из разрядника, но старик вовремя узнал парня, который участвовал в устройстве засада на них. Состоялся непростой разговор.
– Ты что тут забыл? – У Петра чесались кулаки набить морду ублюдку, что едва не скормил его зомби.
– Я… – парень мялся, понимая, что ему совсем не рады. – Я… это… извиниться пришёл. Простите, мужики, что тогда я вот так. Мне Пахом сразу сказал, что если не буду делать, как он велит, он обеих женщин заберёт
– О как. И тебе стало страшно лишиться удовольствия развлекаться с зомбированной? – Злость буквально распирала Кустаря.
– Нет! Вы не понимаете… Тут другое. Та, которую я себе с трудом отжал, после долгого спора с Пахомом… она моя сестра. Ну не мог я позволить, чтобы этот вонючий скотина её лапал и ещё всякое с ней вытворял. Хоть ей и выжгло мозги, но не бросать же.
– И что, сам с ней не того?
– Вы с ума сошли? Это ж сестра!
– Ну, есть фантазёры, которые только и мечтают…
– Я не такой. Просто кормил её и защищал, как мог. А за гигиеной она сама следит. Я бы ушёл с ней давно, но она от подруги ни на шаг.
– А теперь чего?
– Да тут они обе. – Парень неловко оглянулся на дверь. – Вы это… может, примете меня в общину? Я то не особо горел желанием вам вред причинять. Это Пахом урод конченный.
– Да-да… теперь-то легко на товарища свалить. – Иваныч с сомнением посмотрел на визитёра. – Кстати, а где он? Не думаю, что он так легко тебя отпустил.
– Да вы тогда правильно сказали… Он меня хотел скормить хищным зомби. Только мне удалось его оглушить, когда он исподтишка напал. Надеюсь, его сожрали. Я, когда девчонок уводил, забыл там закрыть.
– Забыл? – Пётр иронично приподнял бровь и ухмыльнулся.
– Ну… не забыл… да гори она огнём, такая жизнь! Возьмите меня к себе, а? Одному тяжко, да и страшновато. А сестру с подругой я могу и тут держать, они смирные.
– Вот ты простой… – Кустарь удивлённо покрутил головой. – Должен ведь понимать, что после того случая доверия к тебе ниже плинтуса. И тут на тебе: примите, я хороший.
– Испытайте меня. На черновые работы отправьте.
– Нет у нас черновых работ. А вот испытать… – Пётр задумался. – Вот что, есть одна проблема, которую нам самим стрёмно решить. Осилишь – возьмём в общину на испытательный период. Готов?
– Ну… не заведомо же смертельная, надеюсь? Иначе не обещали бы принять?
– Как знать… В общем, ты наверное уже понял, что всё началось с ментаконов. Пару дней назад я зашёл с оказией в мастерскую, где свой сетевик оставлял на ремонт, и прихватил там несколько чистых, без привязки. Свой надеть страшновато, вдруг тот скрипт ещё грузится. Хотя, вряд-ли конечно, но рисковать не хочется, у меня дочка, причём нормальная, а не зомби. Наденешь чистый, настроишь на себя, испытаешь… Если готов, то пошли, сначала за едой, потом в пультовую. Полагаю, раз уж ты нас нашёл, скорее всего, следил и где убежище знаешь, так что скрывать его смысла не вижу.
– А если…
– А если боишься, то можешь топать в любом направлении. Кстати, если даже скрипт сработает, ты просто оцифруешься для вечной жизни. О сестре твоей позаботимся, обещаю.
– Ну… ладно. Терять мне особо нечего. Одиночку быстро сожрут.
– Тогда ждите тут, я ещё ранец притащу. Втроём больше нагребём.
Действительно, в тот раз притащили вдвое больше, поскольку Ярослав, как представился парень, догадался стянуть с себя куртку и набил её пайками тоже, после чего тащил немалый вес без жалоб и стонов. После, осторожно познакомив с ним Лену и убедившись, что он проявляет к ней интерес не больше, чем к любому чужому ребёнку, перешли к решению задачи с ментаконами. Понурый Славик минут пять решался, а потом всё же натянул обруч на голову. После первоначальных настроек и прохождения аутентификации он испуганно прошептал, что в устройство закачались и установились все пакеты для оцифровки, и начали работу… И на этом всё. Видимо, скрипт был одноразовый. Парень потом выпил две порции бамбукового пива, чтобы в себя прийти после стресса. А Пётр с Иваном спокойно надели свои сетевики.
Прошли три недели периодических вылазок, обучения Лены, кормления чуть сумасшедшей кошки и двух устроенных на пустующем складе совершенно безмозглых девушек. Всё шло так размеренно и привычно, что они, наверное, слишком расслабились. И потеряли бдительность. В тот день они снова отправились за пищей. Автоматика работала исправно, поставляя всё новые пайки на склады столовых и в автоматы. И если первые стали местом кормления многочисленных мирных зомби, то киоски самообслуживания были недоступны для безумцев и потому не вызывали у них интерес. Зато Иваныч наловчился взламывать замки и аккуратно запирать их снова, чтобы системы продолжали работать. 
Нагребли немало закусок с напитками и на этот раз, хоть в убежище оставался ещё некоторый запас. Но лучше иметь больше чем нужно, чем однажды проснуться и выяснить, что завтракать нечем. Возможно, они слишком шумели или просто так сложились обстоятельства, но запиравший автомат Иваныч вдруг тревожно поднял голову, а потом вскочил и, махнув напарникам рукой, побежал прочь. Пётр как раз пытался уместить в кофре за спиной несколько лишних банок с соевым молоком, которое нравилось Лене, и потому увидел, из-за чего всполошился старик. Со стороны терминала послышалось шлёпанье ног и в конце коридора показался десяток голых каннибалов. Хищников среди безумцев в последнее время становилось всё больше, но такую крупную группу Кустарь видел впервые.
А потом началась гонка, в которой ставкой стала жизнь. Нагруженные люди бежали тяжелее легконогих противников, которые медленно настигали. Когда до двери было уже рукой подать, зомби буквально дышали в затылок, и Иваныч был вынужден остановиться и активировать разрядник. Хищники прянули назад и этих мгновений хватило, чтобы открыть тяжёлый створ, но на этом удача закончилась. Закрыться они просто не успели, поскольку толпа с рычанием ринулась следом, толкаясь в проёме. По толпе хлестнул ещё один разряд, но прибор накапливал мощность довольно долго, вторая дуга оказалась слабее и лишь на короткое время заставила врагов замереть. Иваныч перекинул оружие Кустарю, выхватив у того из петли на поясе топор.
– Славик, отстегни у меня со спины ранец. – Голос старика не допускал возражений. – Пётр, хватай Лену и бегом к шлюзам, если успеешь, прихвати остатки еды. Заблокируйте створы с той стороны.
– Но…
– Я сказал, заблокируете. Действуйте. Когда-нибудь увидимся в вирте! – После этих слов Иваныч взмахнул топором и бросился на зашевелившихся и снова двинувшихся вперёд каннибалов.
Последнее, что услышал Пётр, бежавший со всех ног в операционный зал за девочкой, был странный клич деда: “Никто, кроме нас! За ВДВ!”. Славик незаметно отстал, но ассенизатор не сразу это заметил, думая только о том, чтобы уберечь Лену. Найдя её в спальне, играющую с кошкой, он схватил в охапку с одеялом обеих и выскочил в зал, откуда по коридору устремился к шлюзу. Только тогда он сообразил, что новичка нет, но тут дверь склада распахнулась и показался парень, волоча за собой двух мычащих, чем-то навьюченных девиц. Если бы у Петра были свободны руки, он вцепился бы себе в волосы – ещё и безмозглых с собой тащить.
Закрывая шлюз, Кустарь в последний момент вспомнил о дроне и отдал тому команду с ментакона. Аппаратик, который долгими вечерами настраивал Иваныч, послушно примчался и створы сомкнулись. Пётр чувствовал себя предателем, но не выполнить приказ старика не мог, да и подвергать Лену опасности не хотел. Поэтому выхода иного просто не было. Убежище было для них потеряно. Напарник наверняка погиб. Конечно, оставалась надежда, что программы оцифровки сработали как надо и Иваныч перенёсся в лучший мир. Впрочем, такой ли он лучший, если там заправляет чокнутый админ. Ассенизатор повёл свой небольшой отряд вниз, туда, где, по словам старика, царила новая экосистема. Пора было составить конкуренцию собакам и кошками, осваивая охоту на крыс.
Чем ниже они спускались, тем больше становилось признаков царства животных. Сновали между трубами крысы, появились шапки мха на бетонных выступах и в углах коридора, в одном месте, где проходила отточная канава на случай поднятия уровня нечистот в отстойниках, тянулись к потолку высокие тонкие стебли бамбука. На одном из них, изогнувшемся дугой, сидела, раскачиваясь, маленькая птаха. Возле корней прошуршал маленький длинноухий зверёк, в котором Пётр с изумлением узнал кролика. Девочка тоже его увидела и радостно пискнула, после чего завертела головой. Кустарь понял, что Лена ищет старика, который рассказывал про этих мелких обитателей канализации, и на душе стало погано.
– Дед Иван в другое место пошёл, Лена, а нам сказал спускаться вниз, знакомиться со зверушками. Вот, с кроликом ты уже познакомилась, осталось зайчика найти. – И Пётр поудобнее подхватил девочку, плотнее завернув её в одеяло.
На привале разобрали кофры, чтобы выяснить, что им осталось от обилия имущества. Славик оказался удивительно хозяйственным. Он затолкал в пустой ранец плитку, диагност с полевым медблоком и картриджами медикаментов. Да ещё на ходу сгрёб в другой кофр с полки склада батареи, заряда которых суммарно должно было хватить лет на тридцать для всех нужд общины, включая электродуговое оружие. Для девиц он спешно скрутил в рулоны их одеяла, по два на каждую, но Кустарь решительно отобрал по одному для себя и самого Ярослава. Спать придётся завернувшись, без удобств, но ничего не поделаешь. Главное, что не с голыми задницами сбежали, и даже запас еды был изрядный. Отряд имел все шансы выжить и Пётр собирался их увеличить, найдя новое убежище.