Оцифрованный человек 2

Глава девятая. Земля мертвецов

В лицо ударил холодный колючий ветер, и я невольно поежился, плотнее запахивая утепленный плащ. Погода за ночь, которую мы провели под землей в «гостях» у Элеаса, успела существенно испортиться. Хорошо еще, что метели нет, иначе поход в пустоши пришлось бы отложить на неопределенное время.

Я оглянулся на своих товарищей. Шэна по моему примеру плотно закуталась в плащ и поглубже надвинула меховой капюшон – ее раса предпочитала тепло и даже в невыносимой жаре чувствовала себя комфортно, а вот холод тифлинги на дух не переносят.

Леанти ограничилась лишь тем, что убрала свой посох в инвентарь и спрятала руки в широких рукавах своей робы, которая, впрочем, на вид была довольно теплой. Это неудивительно. Учитывая климат, я бы больше удивился, будь эльфийка одета в более фривольные легкие и почти ничего не закрывающие одежды по типу тех, какие любят изображать авторы обложек к книгам в жанре героического фэнтези в стиле сурового качка с двуручником и дюжины полуголых девиц в бронелифчиках. К счастью, здесь этого не было. Не исключено, впрочем, что Леанти просто уже привыкла к местному климату и прокачала сопротивление холоду.

И только Эш чувствовал себя нормально. В какой-то момент я даже позавидовал его густой шерсти и толстой шкуре, надежно защищающей пепельного волка от суровых морозов.

- Где это мы? – спросила Шэна, оглядывая место, в котором мы оказались. А надо отметить, было оно весьма примечательным.

Мы стояли внутри полуразрушенной башни, зияющей множеством прорех в старой кладке. На стенах, местами поросших мхом, висели остатки давно истлевших гобеленов, кое-где попадалась на глаза труха, оставшаяся, судя по всему, от мебели. Чуть в стороне, на том месте, где по идее должна была быть наружная дверь, обнаружился пролом высотой в два моих роста, неровные края и характерные следы плавления на краях которого говорили о том, что вход вместе с куском стены был уничтожен при помощи мощного огненного заклинания. Сквозь пролом виднелась старая и местами обвалившаяся каменная лестница, которая, впрочем, все еще позволяла нам выбраться из башни.

Сама башня стояла на небольшой поляне, окруженной частоколом деревьев, сквозь которые было проблематично что-то разглядеть. Надеюсь, там найдется какая-нибудь тропинка или знаки, которые позволят нам выбраться из очевидно густого леса с вековыми деревьями. Впрочем, думаю, Леанти знает дорогу.

- Это одна из точек выхода портала. Община имеет несколько таких точек, чтобы запутать возможную слежку. Все они расположены в удаленных и труднодоступных местах, в то же время достаточно удобных для того, чтобы небольшая группа магов могла в случае чего дать сигнал тревоги и продержаться против превосходящего противника до тех пор, пока на «другом конце» перенастроят телепорт и выдернут их, - объяснила Леанти. – Эта башня – наиболее близкая портальная точка к границе пустошей. Отсюда нам предстоит пройти еще несколько километров на северо-запад, прежде чем мы достигнем ее границы.

- А почему нельзя было настроить точку выхода прямо в пустошах? – поинтересовался я, выглядывая сквозь одну из дыр в стене наружу.

- Две причины. Первая – до недавнего времени в общине был всего один некромант, который при всем своем могуществе не мог обеспечить защиту от некротической энергии всем членам общины в случае эвакуации. Даже если бы перемещение производилось маленькой группой, его приходилось бы постоянно отвлекать от его дел и выдергивать наружу, а Элеас этого ОЧЕНЬ не любит, - ответила Леанти, почему-то потерев пятую точку. Мне в голову закралась мысль, что эльфийка уже успела почувствовать на себе всю нелюбовь Элеаса к факторам, отвлекающим его от его дел.

Тем временем эльфийка продолжила:

- Вторая причина в магическом фоне. Слишком большая концентрация магии смерти и хаоса сбивает к чертям все настройки, и ни одна портальная точка не держится дольше пяти секунд – координаты начинают сбоить. Даже учитель пытался что-то сделать, но и у него не получилось. Генарус как-то рассказал, что один маг, попытавшийся навесить портал прямо к границе пустошей, вместо Шаррэн-Ха попал в море недалеко от берегов Нейтральных земель – то есть, почти на другой конец мира. С тех пор больше никто не пытается перенестись в район пустошей. Так что придется топать пешочком!

Мы выбрались через провал в стене на месте двери и принялись осторожно спускаться по каменной лестнице. Это было то еще приключение. Выход оказался расположен на приличной высоте, лестница шла винтом, опоясывая башню, и местами, как уже было сказано, обвалилась. Поэтому обычный спуск превратился в прыжковую аркаду. То и дело мне приходилось ловить оказавшуюся поразительно неуклюжей Шэну под странные смешки со стороны Леанти. И снова только Эш не испытывал никаких проблем, легко пружиня и перепрыгивая через провалы. После всех наших приключений в подземельях, городах и снова подземельях волк откровенно наслаждался нахождением на природе и возможностью как следует размять лапы.

Однако, в конце концов мы успешно спустились и оказались на твердой и не собирающейся обвалиться под ногами земле. Внизу обнаружилось, что, во-первых, поляна не такая уж и маленькая, как мне казалось, а во-вторых, нас уже ждали.

- Наконец-то! – лысый гном с жиденькой бородкой, облаченный в плотную кожаную куртку, стянутую ремнями, штаны и короткие сапоги, сидевший на пеньке у края поляны и поглаживавший почему-то ядовито-зеленый одноручный молот, помахал нам свободной рукой. – Я вас уже почти час жду!