Одержим тобой

Глава 1

Я терпеть не могла эти вечеринки.

Но статус «королевы журфака» обязывал появляться на каждом сборище, улыбаться, принимать комплименты и делать вид, что мне не скучно до одури. Впрочем, сегодня я просто устала — день выдался адским: три пары, дедлайн по репортажу, потом ещё редактура для университетского журнала. Но пропускать нельзя — репутация штука хрупкая.

Музыка грохотала так, что вибрировали стены старой квартиры на Ленинском — кто‑то из старшекурсников снял её на вечер. Толпа студентов колыхалась в такт басам, воздух пропитался запахом алкоголя, пота и дешёвого парфюма. Я пробиралась между телами, целенаправленно, улыбаясь знакомым лицам, чувствуя, как каблуки тонут в потрёпанном ковре. Я знала эту игру наизусть: улыбаться, кивать, шутить, не теряя контроля. Усталость не повод терять лицо.

— Алиса, детка, иди сюда! — махал рукой Стас с юридического, держа в руке два пластиковых стакана. — Тебе коктейль!

Я улыбнулась, взяла один, сделала глоток — приторно‑сладкий, с привкусом чего‑то явно крепкого. Но я не собиралась напиваться — просто поддерживала атмосферу. Вокруг сразу собрались ребята: кто‑то шутил, кто‑то пытался перекричать музыку, кто‑то уже танцевал, размахивая руками, как ветряная мельница.

— Ну что, королева, признавайся, — подмигнул мне Макс, толкая в плечо, — когда будешь брать интервью у ректора? Он же от тебя без ума!

— Отстань, — рассмеялась я, отпивая ещё. — Он просто вежливый.

— Да-да, — подхватил Игорь. — Как и все мы. Потому что ты, Алиска, слишком хороша для этого мира.

Они смеялись, я смеялась вместе с ними, но где‑то внутри, глубоко, под слоем веселья и алкоголя, шевельнулось странное чувство. Напряжение. Не страх, нет. Что‑то другое. Будто кто‑то смотрел на меня. Внимательно. Слишком внимательно.

Я обернулась, скользя взглядом по толпе. Лица, лица, лица…

И вот снова…

— Опять скучаешь? — Алла появилась сбоку, как всегда вовремя.

Она тряхнула рыжими кудрями, поправила кожаную куртку. Подруга умела выглядеть эффектно даже в толпе модных столичных студентов.

— Как будто ты не знаешь, — я вздохнула, но тут же выпрямилась, расправила плечи. — Эти «элитные тусовки» — просто выставка тщеславия.

— Зато посмотри, кто пришёл, — Алла подмигнула и кивнула в сторону входа. — Все уже тут. Даже он.

Я повернула голову — и замерла.

Он. Александр Яковлев. Мой лучший друг. Тот, кто два года назад пропал с радаров, а теперь — вернулся. Восстановился на журфак. И, судя по всему, уже успел стать местной звездой.

Он стоял у окна, окружённый толпой. Синеглазый брюнет, высокий, с этой его фирменной ухмылкой — будто весь мир принадлежит ему, а он просто позволяет остальным в нём жить. Он что‑то рассказывал, жестикулировал, и все вокруг хохотали. Когда он смеялся, на щеке появлялась ямочка — я помнила её с детства.

— Ну что, — Алла толкнула меня локтем, — идём покорять?

Я закатила глаза, но не потому, что боялась — просто не хотела тратить силы. Однако отказать Алле было невозможно. Я пошла.

— О, вот и наша звезда! — кто‑то из парней заметил меня первым. — Алька, детка, ты как всегда на высоте!

Они все так со мной общались — по-пацански, без намёков на флирт, как со своей. Макс хлопнул меня по плечу, Денис подмигнул, Игорь протянул стакан:

— Держи, блонди. Без этого тут никак.

Я взяла, сделала глоток. Во рту стало горько, но я улыбнулась. Не из вежливости — я действительно ценила этих ребят. Просто сегодня мне хотелось тишины.

— Где пропадала? — Макс ткнул пальцем в сторону Яковлева. — А этот тип только о тебе и болтал.

— Врёшь, — я рассмеялась, но посмотрела на него.

Брюнет поймал мой взгляд. Его улыбка стала шире. Он кивнул мне — коротко, почти незаметно, — и тут же отвернулся к кому‑то, продолжая разговор. Но я почувствовала: он заметил.

— Да ладно тебе, — Денис толкнул Макса в плечо. — Саня два года молчал как рыба, а тут вдруг — бац! — и про Алиску вспомнил.

— Заткнитесь, — Саша наконец подошёл ближе. — Я всегда про неё помнил.

Голос у него был низкий, чуть хриплый — будто он только что смеялся, но уже готов был говорить серьёзно. Он встал рядом, слишком близко, чтобы это было просто дружеским жестом. Его локоть почти касался моего.

— Привет, — он посмотрел на меня сверху вниз. — Выглядишь… хорошо.

«Хорошо». Просто «хорошо». Ни комплиментов, ни восхищения. Но в его глазах что-то мелькнуло — не то насмешка, не то… что-то ещё. Что-то, от чего по спине пробежал холодок. Впрочем, я быстро взяла себя в руки — усталость не повод терять бдительность.

— Ты тоже, — я пожала плечами. — Для человека, который два года прятался от мира.

Он рассмеялся — громко, искренне. Но рука, которой он взял стакан со стола, чуть дрогнула. Или мне показалось?

— Прятался? — он сделал глоток, не сводя с меня взгляда. — Скорее, готовился. К возвращению.

— И что, оно того стоило? — я приподняла бровь. — Все эти восторженные взгляды?