Одержимость слепого мэра

Глава 1. Черт из тумана

Лена не выдержала, сплюнула первый глоток американо прямо в траву у тротуара. В таком густом тумане никто не заметил бы этого: видны были только тени скользящих на ощупь людей. Она хмыкнула и глотнула снова. Вторая половина кофе не пропала зря – она полетела ей на пальто.

– Аккуратнее! – запоздало пригрозила девушка.

Прямо у резных дверей дореволюционного здания в центре Старого Города, в миллиметрах от черной мутной лужи валялись: отчет за неделю, пиар-план, который она набросала за ночь, тампон, помада, кошелек, телефон и зеркальце, раскрывшееся от сильного удара.

Зеркальце поймало отражение незнакомца. Черное пальто с поднятым воротником, влажные от тумана смоляные волосы и высеченное из камня лицо — его легко можно было принять за демона, верь Лена в чертовщину. Мужчина замер всего на пару секунд, но этого хватило, чтобы девушка подняла с земли ошеломленный взгляд.

Он просто стоял, засунув руки в карманы, и смотрел сквозь Лену. Она ждала извинений или хотя бы протянутой руки, но вместо этого мерзавец лишь изменил наклон головы и шагнул вперед. Тяжелая пола его пальто мазнула по ее щеке, обдав запахом дорогого вишневого табака.

Он наступил прямо край пиар-плана, и листы съехали в грязь. Лена открыла рот в немом возмущении, но он в два широких шага растворился в белой дымке.

Сзади раздался удивленный возглас:

– Лена! Я чуть не споткнулась об тебя! – Оля Захарова услужливо тащила целую упаковку кофе, словно у них в офисе были немощные люди, не способные обслужить себя.

– И не ты первая, – раздраженно ответила Лена. – Какой-то черт из тумана выскочил, и вот! – она указала на остатки своего плана, утопавшего в луже. Оля махнула рукой себе за спину, куда предположительно ушел незнакомец.

– Ты ж политтехнолог. Совсем перестала следить за повесткой? Лицо знакомым не показалось? – надрывалась коллега, которая тоже не спешила ползать по земле и собирать вещи Лены. Девушка напрягла память.

– Да ну!

– Ну, да. Но это не означает, что красавчик Озеров закажет нам вести его кампанию. Ходит слух, что его тесть или будущий тесть, не уверена, уже кого-то нанял.

Лена отряхнулась. Пальто было безнадежно: цвета сливочного масла, оно покрылось коричневыми пятнами.

— Я как конь в яблоках теперь, – буркнула она и нагло вытянула один из стаканчиков из Олиной подставки. – Красавчик?.. – лицо ее скептически скривилось. Она надула свои карамельные губы, так шедшие ее рыжим волосам. – Так себе. На любителя.

Часом позже, глядя на огромный экран в переговорной, Елена Стрельникова признала: она и есть этот любитель.

Он не был стандартно красив, но его манера смотреть, почти не моргая, тяжелым взглядом темных глаз завораживала. Глубокий голос на нижних нотах доходил до солнечного сплетения Лены. Вороные волосы, резкие черты, но почти неподвижная маска лица создавали такое контрастное впечатление, что политика хотелось разглядеть ближе…

– Он не читает по суфлеру, – тихо сказала Лена, не отрываясь от просмотра, но команда услышала.

– Редкость, – добавил Олег Георгиевич, ее начальник, перевидавший всех политиков города за последние лет тридцать.

Речь закончилась.

– А еще есть? – задумчиво спросила Елена, так и глядя на погасший экран, обдумывая все, что увидела, и то, чего почему-то НЕ увидела и НЕ услышала.

Оля попыталась пошутить:

– Влюбилась? Ты же говорила, что некрасивый!

Олю всерьез никто не воспринимал, несмотря на то, что она не была младшим сотрудником в конторе, поэтому все проигнорировали дурацкий выпад. Олег Георгиевич кратко положил руку на колено замершей на месте Лене и произнес:

– Лен, попробуй, это твой профиль. Времени нет на раскачку, да и шансов… честно, мало. Так что просто попробуй к завтрашнему утру на коленке состряпать план.

Лена опустила то самое колено вниз так, что рука начальника соскользнула с него сама собой. Она терпеть не могла, когда касались ее ног, даже если это было невинно. Пожилой начальник покосился на ее подол, и ему стало неловко.

– А почему так скоро? Это же будет халтура!

– Будет, но надо завтра. Потому что у Озерова уже были чудо-специалисты. Не сделали почти ничего. Несмотря на его стремительный карьерный рост от второго заместителя мэра до исполняющего обязанности, его не знает электорат. У него осталось три месяца до выборов в мэры. А на слуху у нас кто из кандидатов? – обратился он ко всему честному народу. Все согласно закивали. – Громов и…. все. Про Озерова почти не слышно.

– Про третьего кандидата тоже ничего не слышно, – парировала Лена, но начальник только загадочно прищелкнул языком, словно что-то не хотел озвучивать.

Лена плюнула на все проекты, которые были сегодня в разработке, она собрала все, что было на Павла Озерова, выкинула из кабинета мешающую своим «трезвоном» Олю, и стала искать.

– Не может быть… – повторяла она.

В университете Лена написала диплом по методам определения лжи и истинной стратегии политиков. И теперь она ушам поверить своим не могла. Она прокручивала записи с Озеровым снова и снова. Ее ум, натренированный и усовершенствовавший методику когнитивного картирования, подсказывал ей, что здесь что-то нечисто… Она закрыла глаза, думая, что ей мешает его точеное лицо и прядь смоляных волос, гладящая висок, но не помогло – он действительно не врал!