Один день в тылу, или Назад в 43-й

Глава 6

Заморосил дождь, земля с каждой каплей становилась все более липкой, а пашня – тяжелой. Теперь в упряжке работал Родион, отмеривая своими широкими шагами, ботинками, вязнущими в пахоте, метр за метром. А сзади уже шел Славик. Казалось, что половина полосы уже позади. Еще поднапрячься, и останется всего лишь треть. Но только чтобы поднапрячься, когда уже дюжая часть сил была отдана земле, приходилось нереально потрудиться. 

Когда у него стали заплетаться ноги, а руки опускались под тяжестью «плуга», ему на смену снова поспешил Петька. Только теперь он уже скорее плелся, утопая в глине.

- Дойду до избы. Занесу воды, - сообщил Слава. – И может там в чем помощь моя нужна будет.

- Побегай, конечно, - ответил Родион за обоих. – Отдохни и подсоби. На месте разберешься. Но в западню-то не пытайся уж без нас.

- Понятен. Солдаты своих и в тылу не бросают, - ответил Славик.

***

В избе на кухне сестры - с темной длинной косой и рыжими кудряшками чистили картошку.

- Обед, барышни, готовите. Это очень кстати. Хоть картошка у вас есть, и то пища, лучше лепешек.

- Эту картошку нельзя есть.

- А что она ядом пропитана для гостей или золотой присыпкой? – попробовал пошутить Слава и судя по реакции девушек -  у него это получилось неудачно.

- Мы ее высушиваем в печи, и в колхоз сдаем, а оттуда солдатам на фронт попадает,- пояснила девушка с длинной косой, внимательно посмотрев в глаза Славе. – Себе только  очистки и смеем оставить, - добавила она печально.

То ли от ее разъяснения и своей неудачной шутки, то ли от этого прямого взгляда он ощутил, как щеки его зарделись. Чтобы как-то исправить свое положение, он предложил:

- Давайте помогу. Есть еще ножик?

Юная хозяйка с широкой косой подала ему предмет. И он принялся чистить картофель, нарочито срезая с очистками больше от картофелин, чтобы было чем семейству поужинать…

***

Родион терпел без смены, тянул плуг, стиснув зубы. К низине земля казалась более рыжей и вязкой и все больше напоминала глину, отчего напрягаться приходилось все сильнее. В какой-то момент закружилась голова, и ему показалось, что земля его засасывает. Петька вовремя бросил плуг и подхватил теряющего сознание брата. Оттащив его к избе, прислонил к стене дома, сам просился в избу.

- Вода нужна.

- Так вот в бочок перелил, - указал Слава на железную емкость в углу кухни. – Что-то случилось.

- Роде плохо. И братья оба ринулись на улицу с ковшами. Не усидели на кухне и девушки.

После нескольких всплесков в лицо Родион открыл глаза, сделал несколько глотков и окончательно пришел в себя.

- Где я? Что мы тут делаем? – пролепетал побледневший подросток с удивлением глядя на братьев и странно одетых в деревенские платья девушек.

С картошкой Аня и Зоя уже разбирались сами. Родиона положили на полати – по их мнению, там ему будет спокойнее и теплее. Братья не спорили.

Петька и Слава отправились возвращать плуг соседям. Так распорядилась хозяйка. Агрепина сказала, что соседям уже плуг нужнее, а остаток поля сыновья вскопают лопатой.

- Сюда посадим что-нибудь из других овощей. Капусту или свеклу, а может воткну луку, если кто из соседей хоть чем-то поделится.