Один шаг

ГЛАВА 7

ЗЛАТА

О чём я думала, соглашаясь на спор с Кириллом? Очевидно, вообще не думала. Ну зачем мне надо было лезть к нему с этим предложением поиграть?

Я обожаю Mortal Kombat и практически уверена в своей победе. Знаю каждый приём, каждую комбинацию — годами оттачивала мастерство на друзьях и одноклассниках. Но так же уверена, что его это разозлит в сто раз сильнее. Ведь проигрыш — тем более мне — заденет его хрупкое эго. А значит, у него появится новая причина меня доставать. И моя победа в споре уж точно его не остановит. Он просто придумает новый повод, новую колкость, новый способ вывести меня из себя.

Ладно, деваться некуда — сама виновата.

Сделав глубокий вдох, я сжала геймпад. Экран замерцал, предлагая выбрать персонажа. Лю Кан — мой верный боец. Я коснулась иконки, чувствуя, как внутри нарастает азарт.

Кирилл выбрал Скорпиона. Конечно, кто же ещё? Типичный выбор для человека, который вечно жалит словами.

— Готовься к позору, Заноза, — бросил он, ухмыляясь.

— Это ты готовься, — ответила я, не отрывая взгляда от экрана.

Он лишь фыркнул, но я заметила, как напряглись его пальцы на геймпаде.

Первый раунд. Я атакую первой — серия ударов, подсечка, фирменный приём. Кирилл пытается контратаковать, но я блокирую. Его здоровье тает на глазах.

— Вижу, ты тут не новичок, — процедил он сквозь зубы.

— А ты удивлён? — парировала я, проводя финальный удар.

«VICTORY!» вспыхнуло на экране.

Я бросила быстрый взгляд на Кирилла. Его лицо — маска негодования. Глаза сверкают, челюсть сжата так, что, кажется, ещё секунда — и заскрипит. В воздухе почти физически ощущалось его раздражение.

— Случайность, — бросил он. — Просто случайность.

— Посмотрим, что скажешь после второго раунда, — улыбнулась я.

Второй раунд. Вокруг нас уже собралась толпа. Кто-то подбадривает Кирилла, кто-то — меня. Шум, смех, выкрики — атмосфера накаляется.

Кирилл играет агрессивнее. Он явно изучил мои приёмы и теперь использует их против меня. Подсечка, удар, ещё удар — моё здоровье стремительно падает.

— Ну как, Заноза? Всё ещё веришь в свою непобедимость? — его голос звучит почти ласково, но в глазах — чистый азарт.

Я не отвечаю. Сосредотачиваюсь. Жду момента. И вот — он ошибается, делает слишком широкий замах. Я ловлю его на контратаке, но…

«FINISH HIM!» — на экране торжествует Скорпион.

— Видела, как нужно играть? — Кирилл поднимает геймпад, словно трофей. — Твоя победа в первом раунде — просто случайность.

— Не спеши радоваться, — отвечаю, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Впереди решающий раунд. Он и покажет, чья победа была случайностью.

— Ну-ну… — он улыбается. И почему я только сейчас замечаю, что улыбка ему идёт? Широкая, чуть кривая — от неё по лицу разливается какое-то неожиданное тепло.

«О чём я думаю?! Какая разница, как он улыбается?!» — одёргиваю себя, но взгляд всё равно задерживается на его губах.

Пока я отвлекаюсь на глупости, Скорпион успевает сделать подсечку и апперкот.

— Блин!

В этот момент я резко подпрыгиваю: что-то холодное и липкое растекается по плечам.

— Упс, — раздаётся женский голос за спиной.

Что за…?

Отбросив геймпад, я вижу: вся в апельсиновом соке. Обернулась — за спиной заливается смехом блондинка, которая весь вечер кружила вокруг Кирилла, словно акула. Она-то и была свидетельницей нашего спора.

Первой мыслью было — вырвать ей крашеные волосы. Но в горле встаёт ком, а на глаза, уже который раз за день, навернулись слёзы.

Не выдержав очередного унижения, я вскакиваю с дивана и выбегаю прочь. Да, выглядит жалко. Но ещё унизительнее было бы расплакаться на глазах у всех.

Очутившись на улице, я вдыхаю прохладный сентябрьский воздух полной грудью — и даю волю слезам.

«Зачем? Зачем я в это ввязалась? — бьётся в голове. — Было же понятно: ничего хорошего от этого спора ждать не стоило».

Наверняка Кирилл попросил свою подружку провернуть этот трюк с соком. Чтобы он выиграл — а я целый год не появлялась на институтских вечеринках. Он добился своего.

Дверь распахивается. Выходят Алиса с Дианой, следом — Макс.

— Малышка, не расстраивайся, — пытается утешить меня лучшая подруга. — Игра была прервана — значит, никто не выиграл.

— Я так не думаю, — всхлипываю я. — Уверена, твой брат считает, что выиграл спор — пускай и таким грязным ходом.

— Да он тут вообще ни при чём! Это же та сумасшедшая тебя облила, а не он, — защищает брата Диана.

— Не уверена… Но ладно. Я хочу вернуться в общежитие, принять душ, лечь в постель и забыть этот дурацкий день, как плохой сон.

— Я с тобой, — тут же отзывается Алиса.

— Подождите, — неожиданно вмешивается Макс. — Я возьму куртку — и подвезу вас.

Мы с Алисой удивлённо переглядываемся. С чего бы ему бросать собственную вечеринку и везти двух первокурсниц до общежития?

— Не стоит, — качает головой Диана. — Я сама их подвезу.

— Стоит. Ты пила, а я нет. Поэтому, как и сказал, довезу девушек до общежития, — твёрдо повторяет Макс.

— Да ну… Это ведь твоя вечеринка… твои гости… — мямлю я, всё ещё чувствуя неловкость.

На самом деле, я бы не отказалась от подвозки — вызвать такси в пятницу вечером всегда проблема. Но жутко неудобно: он оставит свой дом на выпившую толпу.

— Не думай об этом. Никаких проблем. Я сам предложил. А на гостей мне плевать — я половины из них толком и не знаю, — отмахивается Макс с лёгкой улыбкой. — К тому же, не могу же я позволить двум прекрасным дамам тащиться через полгорода в таком состоянии.

В его голосе нет ни капли насмешки — только искренняя забота. Это немного успокаивает.

— Ну, если так… мы согласны, — отвечаю я.

— Отлично, — кивает Макс и скрывается в доме.

Пока мы ждём, Алиса тихо спрашивает:

— Ты правда думаешь, что это Кирилл подстроил?

Я пожимаю плечами, глядя на свои испачканные рукава: