Один шаг до рассвета

Глава 12

Элизабет проснулась и осознала, что лежит на мягкой шелковой постели в своей комнате в теплых объятиях. Медленно повернулась, встретилась с глазами лорда, которые искрились нежностью.

— Лорд Давер, что вы себе позволяете? — прозвучал голос, пропитанный негодованием.

Беспокойство наполнило сердце Элизабет, и она растерянно попыталась подняться, стремясь показать свое недовольство и освободиться от нежных рук.

— Я просто лежу со своей леди! — улыбнулся мужчина, не собираясь выпускать и наслаждаясь каждым мгновением.

— Я не леди Давер! Это ваша прихоть! Мы не скрепляли союз, да вы и моего мнения даже не спрашивали, — воскликнула Элизабет, еще раз пытаясь освободиться из хватки.

Однако Ричард твердо удержал, не переставая улыбаться.

— Любимая, не ругайся! Свадьба – важный ритуал, который нужен обоим. Давай пойдем на этот шаг, и помни, что после наступит незабываемая брачная ночь. Замечательная идея! — с вожделением закатил глаза лорд.

— Да вы... — остановилась Элизабет, не в силах договорить.

Она не могла найти подходящих слов для своих чувств.

— Это все не по-настоящему... — расстроенно отвернулась девушка.

Ричард нежно взял ее руку в свои и поцеловал пальцы.

— Ты меня любишь? — произнес он с волнением в голосе, искренне желая услышать правду.

Элизабет задержала дыхание, сердце забилось сильнее. В этот миг ощутила, как встрепенулось тело, когда пальцы Давера нежно скользнули по щеке. Давер был близок, и она чувствовала, как приятно окутывает тепло его присутствия.

— Это все неважно. Действие руны разрушится. И я вам покажусь отвратительней жабы, — Элизабет старалась сохранить холодный рассудок.

Послышался тяжелый вздох Ричарда, а затем он задумчиво произнес:

— Эти создания кажутся мне милыми!

Лорд привлек ее к себе, обжигая дыханием.

— Лорд Давер, я думаю, нам не стоит...

— Тш-ш… — бархатный голос Ричарда успокаивал, — просто побудь со мной еще немного.

Элизабет сомкнула веки и прижалась, стараясь забыть о проблемах на некоторое время. Растворяясь в уютных объятиях своего лорда, где все тревожные мысли тускнели и исчезали.

— Любимая, пора вставать, уже вечер! — прозвучал бархатный голос, проникая в мир спокойствия, который они создали вместе.

Девушка наслаждалась мягким прикосновением его губ к волосам и приятным теплом, которое он создавал. Элизабет улыбнулась и, наконец, открыла глаза.

— Что мы будем сегодня делать? — спросила, неспешно просыпаясь ото сна.

— С твоей изобретательностью скучать не получится! — ответил лорд, словно обещая новые приключения, — но для начала нужно поговорить с Эшли. Кстати, ты вздрагивала.

Мне снились кошмары, — призналась Элизабет, вспоминая темные

образы, от которых бросало в хаос, — они часто стали навещать меня.

— Я постараюсь прогнать их! — ласково прошептал Ричард, излучая надежду и силу.

Он первым встал с кровати и быстро накинул белую рубашку.

— Тебе помочь одеться или Марту позвать?

Вдруг Элизабет поняла, что на ней пышная ночная сорочка.

— А кто меня переодел? — краснея, спросила она.

Ричард растянулся в хитрой улыбке,

— Конечно, Марта! Я позову. Буду ждать в кабинете, хотя… давай лучше в библиотеке.

— Я справлюсь сама, пусть отдыхает, — Элизабет не хотела оставаться наедине с горничной.

— Хорошо, — кивнул лорд, понимая смущение возлюбленной.

Сумерки сгущались, и Элизабет постаралась не задерживаться, ведь скоро должен был прийти Эшли. Открыв дверь, она увидела Давера, стоящего перед картой, погруженного в ее изучение. Девушка подошла и посмотрела на детальное изображение извилистых рек, величественных гор, обширных полей.

— Любимая, посмотри сюда, ты что-то узнаешь? — лорд ткнул пальцем в северную часть.

Элизабет внимательно посмотрела, внезапно пробежало легкой щекоткой тревожное ощущение. Внутри пробудились неясные предчувствия, указывающие на неизвестную опасность, скрывающуюся в темных глубинах.

— Не уверена, но что-то есть, — пробормотала она.

— Доброй ночи! — зашел Эшли, небрежно хлопнув дверью, и тут же склонил голову, будто столкнулся с невидимой преградой.

Он ощутил волну энергии, словно нечто магическое происходило именно в этот миг. Эшли стоял на пороге, дрожа от неуверенности.

— Что с тобой? — непонимающе спросил лорд, подняв брови.

— От тебя исходит мощь, мое тело отказывается мне повиноваться! — шокировано произнес Эшли, с трудом осознавая всю необъяснимость происходящего.

Он только через минуту смог преодолеть силу, явившуюся перед ним, и подойти к Ричарду и Элизабет.

— Что произошло? — Эшли озадаченно окинул взором присутствующих.