Один шаг до рассвета

Глава 19

Давер молча сидел в огромном кресле из синего бархата. Подлокотники, покрытые шлифованной бронзой, искрились на фоне сдержанной обивки. Его взгляд был зафиксирован на одной точке, словно проникая сквозь стены, далеко за пределы помещения.

— Ты сейчас мебель в труху превратишь, — голос Эшли прозвучал озадаченно, его взор следил за каждым движением друга.

— Все хорошо, — сдержанно произнес лорд.

— Да я вижу, — настойчиво продолжал Эшли.

Ричард встал и стал медленно прохаживаться, продемонстрировав свою невозмутимость. Внешне он сиял спокойствием и даже улыбнулся, однако сжатые кулаки показывали истинное напряжение в его душе.

— Ричард, я не понимаю, зачем ты хочешь уехать. Ты же без нее жить не можешь, — покачал головой слуга.

— Смогу! — с упорством заявил Ричард. — Старый лорд намекнул, что можно заблокировать воспоминания, я сумею забыть.

Эшли выкатил глаза, ощущая разочарование и недоумение.

— Что-то я тебя не узнаю! — воскликнул он.

— Если увезу ее, то нарушу старый договор. Наши земли перестанут быть неприкосновенными. Я подставлю под удар весь наш народ. И я, возможно, опасен для нее, — Ричард взглянул в окно, на мрачное небо, словно в нем искал ответы на свои сомнения.

— Ты чего-то боишься? — спросил Эшли, подавшись вперед.

— Я впитал кровь через кожу, — пробормотал Давер, опасливо взглянув на свои ладони.

— Мы – вампиры, это нормально, — обыденно произнес слуга. — У тебя каждый раз открываются новые способности. Пора смириться. Когда ты последний раз пил кровь?

— Мне сейчас не требуется, — печально покачал головой Ричард. — Находясь на солнце, я впитываю чистую энергию.

— Великолепно. Может, Элизабет поможет, — весело хлопнул в ладоши Эшли. — И я тоже так смогу.

— Мы ей не нужны, — сквозь зубы прошипел лорд, сдерживая неистовое отчаяние. — Она – невеста императора, дочь одного из великих родов, а не девушка без рода и племени, как я думал. О ней позаботятся, если сама не наделает глупостей.

Эшли присвистнул, с некоторой долей гордости воскликнул:

— Кто бы мог подумать, что наша Элизабет окажется леди? Да еще и при дворе, да еще и невес…

— Хватит! — резко перебил лорд, — Уедем сегодня. Ей будет лучше.

Давер глубоко вздохнул, постепенно пытаясь успокоиться, раздумывая, как он мог найти и так бездумно снова потерять возлюбленную.

— Зачем ты решаешь за нее? — Эшли, видя стенания друга, не смог смириться с таким ходом событий.

Ричард метался по комнате, вздрагивая от растерянности. Но ему пришлось принять самое трудное решение в жизни. Грудь стиснуло от боли при мысли о том, что больше он не увидит возлюбленную.

— Она любит императора. Ты бы видел, как на него смотрела!

— Да просто давно не видела. Я тоже скучаю по тебе, когда долго не вижу.

Лорд улыбнулся, глядя на верного друга, который всегда был рядом и поддерживал во всех делах. Но сегодня его решение, хоть и показалось другу неправильным, казалось ему самым разумным и верным.

Внезапно в окно постучали. Эшли от удивления не сдержался и выругался:

— Какого черта? Всего лишь третий этаж!

Лорд, услышав шум, быстро подошел к окну, и, увидев возлюбленную, неожиданно для себя почувствовал радость. Однако, пытаясь сохранить внешнюю хладнокровность, он произнес:

— Леди Мариза, позвольте мне помочь вам.

Ласково обхватил обеими руками девушку за талию и мягко опустил на пол.

Элизабет, чувствуя неловкость и растерянность, поправила распущенные волосы и аккуратно разгладила складки пышного зеленого атласного халата, надетого поверх сорочки. Она смущенно опустила глаза.

— Элизабет, как ты сюда попала, вернее, леди Мариза? — Эшли встал, развел руками и слегка поклонился.

— Доброй ночи. Эшли, не нужно так меня называть. По карнизу. Никто не должен видеть, что я пришла к вам.

— Леди Мариза, вам не стоило приходить, — холодно произнес Давер, отвернувшись.

— Ричард, мне нужно было поговорить с тобой. Я хотела просить вас с Эшли остаться.

— Для чего? — холодно спросил Давер, медленно повернувшись к ней.

Элизабет была ошеломлена, разочарована и сильно обижена на лорда. Она не могла поверить: ведь всего лишь несколько часов назад он был настолько нежен и влюблен, обещал свою любовь и преданность. Все это казалось теперь пустыми словами и ложными обещаниями.

Ярость вспыхнула внутри девушки, будто пламя во тьме. Элизабет ударила лорда с полной силы двумя ладонями в грудь, но почувствовала, будто столкнулась с каменной стеной. Боль пронзила руки, но злость вселила такую силу, что она решила нанести еще один удар. Лорд остался неподвижным, лишь поднял удивленно брови.

— Ненавижу тебя! — наконец смогла прошептать Элизабет, отступая.

Ее глаза заполнились слезами, подбородок начал предательски дрожать.