Один шаг до рассвета

Глава 22

Элизабет распахнула створки, позволяя свежему ветерку игриво залетать в комнату. Лорд мягко опустился на пол.

— Хорошо, что здесь большие окна, — задумчиво проговорил он, — не нужно сгибаться, как в гостинице. Но твоя честь не запятнана.

— Ричард, прошу. Все вокруг говорят о моем долге, — произнесла она с оттенком раздражения.

Элизабет закрыла лицо руками, словно защищаясь от чужого мнения.

— Прости, я понимаю, как тебе трудно, — прошептал лорд, стараясь смягчить ситуацию.

Элизабет благодарно кивнула.

— Что ж, не будем терять время, — начал объяснять Ричард, усаживаясь на стул, — каждый предмет окружен невидимым силовым полем, которым можно управлять. Начнем с того, чтобы научиться метать предметы. У нас три кинжала.

Лорд положил перед ней на стол набор из трех изящно оформленных ножей.

— Я не уверена, что справлюсь. Слишком тяжелые, — задумчиво произнесла Элизабет, с любопытством осматривая каждый из кинжалов.

Она осторожно взяла первый, разглядывая острое лезвие и узоры на рукояти.

— Меня ты гоняла как самого последнего школяра, — скривил рот Ричард, — давай все же попробуем.

Элизабет, вздохнув, села напротив и сосредоточилась, положив пальцы на виски. Один кинжал с гербом поднялся.

— Умница, теперь попытайся со вторым.

Прошло время и наконец второй кинжал шевельнулся и начал раскачиваться, но как только оторвался от поверхности, у Элизабет хлынула кровь из носа, ножи рухнули на стол, а она обессиленно откинулась на спинку стула.

Мгновенно рядом очутился Ричард и накрыл ее лицо ладонью. Элизабет тут же почувствовала прилив сил.

— На сегодня хватит, — прохрипел лорд, отходя в сторону.

— Что ты будешь делать? — Элизабет не хотела расставаться и пыталась потянуть время.

— Найду Эшли, попробуем что-нибудь разузнать.

—Ты покинешь дворец? — встревоженно произнесла она.

— Элизабет, мне рано или поздно придется это сделать, ты должна смириться.

Лорд распахнул окно, намереваясь уйти. Элизабет смотрела потерянно ему вслед, не в силах что-либо сделать, она просто закрыла лицо руками и тихо окликнула.

— Ричард.

—Да, — повернулся он.

Элизабет не могла ничего вымолвить. Давер понял ее смятение и ласково улыбнулся.

— Не волнуйся, за вами я подсматривать не буду, коронованный индюк не из тех, кто сделает тебе плохо, — постарался подбодрить возлюбленную Давер.

— Я не о том. Эта встреча меня не волнует. Я хотела сказать, что хотела бы присоединиться к вам после аудиенции. Где можно тебя с Эшли найти?

Лорд артистично нахмурил и выгнул бровь.

— Я сам приду!

Он плавно поднялся и удалился, оставив Элизабет.

—Что ж, леди Мариза, — сказала она сама себе, — вы сами виноваты во всем. Но как же больно!

Нужно было одеваться к ужину с императором. Когда год назад правитель приглашал Элизабет, она была бесконечно рада побыть со своим возлюбленным. Теперь же восприняла это как нечто тяготящее, не там она хотела находиться.

Тем временем Давер направился в убежище, где проводил день Эшли. Солнце уже клонилось к горизонту, когда он вошел в трактир, который был наполнен шумом гостей. Несколько столиков заняли компании, слышались смех и громкие разговоры. В углу у барной стойки стояли пьяницы, громко спорящие о чем-то невероятно важном. При входе запах пива ударил в ноздри. Служащий, увидев званого гостя, поклонился и быстро проводил его в потайную комнату.

— Желаете что-нибудь? — спросил он.

— Да, принесите мне большой букет полевых цветов, — ответил Давер, садясь в кресло.

Мужчина удивленно посмотрел на Ричарда, который со всей серьезностью взглянул на него.

— Я не шучу!

Трактирщик поклонился и перед уходом сказал:

— Найдем самые лучшие.

Лорд раскрыл книгу о Боге и начал читать.

— Сказать, что я удивлен – не сказать ничего. Господин пришел за слугой, — раздался саркастичный возглас Эшли.

Давер спокойно отложил брошюру в сторону и довольно улыбнулся.

— Прежде всего, я пришел к своему другу!

— Давай обнимемся, мой лучший друг!

Эшли развел руки в стороны и пошел обхватывать Давера, хитро улыбаясь. Лорд вытянул руку вперед, останавливая его, и засмеялся.

— Нет, давай в другой раз.

— Была бы Элизабет, первый побежал бы, — парировал Эшли, пытаясь вызвать интерес.

По лицу Ричарда прошла тень, взгляд стал хмурым.

— Так… задел за живое. Где она? — спросил Эшли настороженно.

— С коронованным индюком, — отвечал он, стараясь сохранить спокойствие.