Один век до свадьбы

Снег и розы

Марианна подсмотрела за хороводом ледяных стражей. Долговязые существа изо льда то ли танцевали, то ли дрались. Было даже непонятно. Их узкие конечности, напоминавшие лезвия изо льда, звякали друг о друга, как секиры. Венцы из ледяных шипов украшали их головы.

Марианна засмотрелась на них и чуть не попалась в их смертельные объятия. Оказывалось, что они способны заморозить живую девушку в лед одним прикосновением. Медея Шаи подлетела сверху, с трудом вырвала принцессу из ледяного хоровода и упорхнула.

- Спасибо! – горячо поблагодарила Марианна. – А я уже привыкла считать тебя совсем бесчувственной.

- Такая я и есть, - королева фей не сочла высказывание укором. – Я же фея. Человеческих чувств во мне нет ни капельки.

- Но ты ведь любишь Кондора. Ты влюбленная фея!

- Ерунда! Феи не влюбляются.

Марианна ощутила себя так, будто получила удар по голове. Медея Шаи противоречила сама себе. То ли фея лгала на каждом слове, то ли сама не отдавала себе отчет в своих словах. Может, все феи немножко сумасшедшие?

- Но ты говорила, что есть те феи, которые даже обручаются со смертными, - напомнила Марианна.

- В каждой расе находятся несовершенные существа. Вы, люди, называете таких калеками.

- То есть ты считаешь фею, которая полюбила человека…

- Такой же инвалидкой, как если бы она родилась без крыльев. Или без способности к чарам. Вроде фея, вроде и нет. Неполноценная! – Медея Шаи наконец-то подобрала нужное слово. – Я вот в смертного никогда не влюблюсь.

- Но ты же здесь из-за Конрада. Разве не так? Как ты могла оказаться здесь, если не любишь его?

- С моей стороны это скорее страсть.

Марианна нахмурилась.

- Вижу, ты еще не знаешь, чем любовь отличается от влечения, - сделала вывод королева фей. 

- Как страсть может возникнуть без любви?

- Бывает, что может! В моем случае, например. Но со стороны Конрада это оказалась искренняя любовь, поэтому я и нарвалась.

- Я не думала, что брат может полюбить кого-то. Все считают его свирепым и черствым. Женщины при дворе часто сплетничали, что у него нет сердца.

- Теперь уже нет! Вместо него расцвела черная роза.

- Ты серьезно?

Медея Шаи кивнула.

- Я сама постаралась, чтобы навсегда привязать его к себе.

- Черная роза в сердце? – Марианне всё еще в это не верилось.

- С острыми шипами, чтобы он не сбежал от меня к другой! Если он подумает об измене, шипы исколют его до такой боли, что он о моих соперницах и думать перестанет.

В это мало верилось! Может, королева фей всего лишь бахвалится своими невероятными силами. Хотя, в замок среди облаков Марианна тоже не верила, пока сама в него не попала. В мире, как оказалось, существует много таких чудес, в которые сложно поверить, пока не увидишь их своими глазами. 

Марианна оглядела сверкающие стены ледяного замка. Королева фей занесла ее на высокую балюстраду под самым куполом. Сюда ледяные стражи вскарабкаться не могли. Крыльев у ледышек вроде не было. 

- Несправедливо, что мы тут томимся, а Лурель и Конрад блуждают на свободе, - вздохнула принцесса.

- Сюда помещают только девушек-нарушительниц, - терпеливо пояснила Медея Шаи. - Мужская половина нарушителей закона, эльфы они или люди (не зависимо от расы), остаются за стеной.

- Ну, прямо женский монастырь!

Из-за угла балюстрады вынырнули когти ледяного демона.

- Забираю свои слова назад! – испуганно вскрикнула Марианна, едва он попытался ее схватить, но одно дуновение чар Медеи Шаи заставило его с визгом отскочить. Частично лед почернел.

- Глупые твари, но сильные! -  дала характеристику ледяшкам королева фей.

- Оказывается, они и крылатыми бывают!

- Они бывают всякими. И их тут целый легион. Они сторожат не только наши тела, но и наши души. Ты не ощущаешь, что внутри тебя всё леденеет?

- Сердце как будто замерзло, - призналась Марианна. – И волосы начали седеть. Вначале я думала, это вуаль из снежинок.

- Вначале так и было?  Снегопад создал тебе фату. Я это помню. А вот на мои волосы снег не садится. Очевидно, блондинками в этом замке становятся лишь смертные.

- Блондинками? – Марианна глянула в начищенную стену под куполом. Да, она стала блондинкой.

- Я белокурая или поседевшая?

- Седина при молодом лице не считается сединой, - дипломатично заметила королева фей.

В ледяной стене отражались кудри соломенного цвета, а не седого. Марианна успокоилась.

- Если я на всю жизнь останусь блондинкой, то Лурель меня не узнает, - вздохнула она.

- Не беспокойся! Для эльфов и эльфиек типично быть блондинами. Они все преимущественно золотоволосые. Но бывают и исключения. 

- А какие цвета волос в моде у фей? Все преимущественно брюнетки, как и ты.

- Увы, не все подражают королеве, - честно призналась Медея Шаи. -  Мне бы хотелось ввести моду на угольно-черный цвет волос, но он моден лишь у могильных и ночных фей. Основная масса моих подданных щеголяет прическами всех цветов радуги: от золотистого и рыжего до зеленого и малинового. У радужных фей, к примеру, все пряди волос разных оттенков.

- Забавно! А я увижу когда-нибудь радужных фей?

- Сюда они не долетят.

- Слишком высоко?

- Слишком холодно. Они привычны к солнечному теплу. И мосты из радуги не доходят до окон ледяного замка. Ты знаешь, что радужные мосты охватывает всю вселенную: от земель фейри до царств людей. Мосты из радуги это путь по небесам. Снизу путешествующих и не видно.

- Жаль, что они сюда не доходят, а то бы я сбежала.

- Без крыльев бегать по мостам из радуги опасно. Можно соскользнут вниз, и тебя никто не спасет.

- Но ведь ты бы стала моей спутницей?

- Я предпочитаю летать над мостами, а не ходить по ним.

- Я бы тоже хотела научиться летать, - Марианна представила, как радуга-мост упрется в стрельчатое окно ледяного замка. – Хочу на свободу! К теплу! К летнему зною! К нивам и пашням Алуара.