Один век до свадьбы

Алмазный голубь

Прекрасный голубь прилетел к парапету башни. Его белоснежные крылья невозможно было отличить от метели, зато мелкие алмазы в хвосте ослепительно сверкали. Вместо глаз тоже были алмазы.

- Он живой? – Марианна не могла поверить глазам. - Или механический?

- И живой, и бессмертный, - Медея Шаи хотела поймать голубя, но передумала.

- Пусть летит куда хочет. Эти создания так чисты, что у черных фей на них аллергия. А я черная фея.

- Черно-пурпурная, - пошутила Марианна, имея в виду цвета, в которые предпочитала одеваться королева фей.

Медея Шаи проигнорировала ее шутку. Она следила за голубем.

- Красивые алмазы, - оценила она.

Перья голубя были сильно потрепаны, будто он пролетал над замком не меньше столетия. К его лапке было что-то привязано. Похоже на любовное послание.

Любовным посланием записка и оказалась. Она предназначалась Марианне, но голубь по ошибке успел вручить ее Медее Шаи. Теперь королева фей зачитывалась чужим любовным письмом.

- Твой эльф собирается вызволить тебя отсюда. Надо же! Какой душка! Жаль, что он влюбился не в меня.

- В тебя уже влюбился мой брат, - напомнила Марианна. В последнее время напоминать о Конраде приходилось регулярно, будто Медея Шаи растеряла собственную память. Она всё чаще засматривалась на ледяных драконов, окруживших Марианну, и ревновала.

- Мне бы таких телохранителей!

- У тебя уже есть драконы, причем красивые разноцветные, а не однотонные ледяные.

- Мне больше нравятся эти. Хотелось бы их завербовать. Все драконы обычно служат мне, а эти вдруг твои. Нонсенс!

У королевы фей просыпался собственнический инстинкт или элементарная зависть? Она хотела получить всё то же, что имела Марианна. Скоро и в смертное тело пожелает залезть, лишь бы только отбить его у так называемой подруги. Все ли подружки такие завистливые? Марианна не знала. Настоящих подруг у нее не было ни одной. Дома ей все угождали, потому что она сестра короля. Фрейлин считать подружками не стоит. Они ими лишь притворяются, чтобы выпросить королевские милости. А Медея Шаи начала дружить с ней лишь из-за того, что планирует стать ее невесткой. Всюду поиск выгоды. А есть ли искренняя дружба? Если есть, то только с драконами. Они любили Марианну за так. Драконам не был нужен ни муж-король, ни титулы и привилегии, которые может обеспечить дружба с сестрой короля. Они любили Марианну бескорыстно.

- Боюсь, они не захотят уступить тебя Лурелю даже спустя столетие. Ему придется тебя отвоевывать, и он может проиграть.

Медея Шаи обожала всюду сеять семена зла. Марианна помрачнела и с сомнением покосилась на драконов. Могут ли они причинить ей вред? И считают ли они вредом то, что запрут ее здесь навечно.

- Но я не проживу больше, чем одно столетие… Время замедлилось для пленницы ледяного замка лишь на век.

- Как невеста эльфа ты вообще-то обретаешь бессмертие навсегда. Или пока эльф жив? Я даже не знаю. Никогда не общалась долго со смертными невестами эльфов. Но я могу навести справки.

Медея Шаи потянулась к ледяному зеркалу.

- Нет, не надо снова открывать портал в замок фей.

Марианна испугалась.

Запутавшийся голубь, наконец, сообразил, что вручил послание не той девушке. Он поднял клювом записку, которую Медея Шаи бросила на пол, и отнес Марианне. Клюв у него тоже оказался алмазным. 

- Эти создания обращаются в алмаз, когда замерзают, - прокомментировала Медея Шаи.

От записки, которую она подержала в когтях, остался лишь клочок. Марианна разобрала лишь часть послания:

«…строю лестницы, созвал на помощь финодирри, долететь сам до облачных башен не могу, но всё равно скоро спасу тебя. Лурель»

Марианна боялась даже надеяться. Ведь если он найдет путь в замок раньше конца срока, то случится беда. Между  ними, например, на всю вечность вырастет ледяная стена.

Как долго еще до конца срока?  Стрелки часов так и не сдвинулись с места. Казалось, они замерзли навсегда. Но Медея Шаи разъяснила, что они оттают, едва срок будет подходить к концу. Если пленницы не станут проказить, то их освободят вовремя. А они уже напроказили, сбежали на поиски приключений, даже посетили бал фей. Что если это им зачтется, и срок увеличится?

Как тяжело сидеть в ледяной тюрьме! Марианна впала в отчаяние. Ледяной дракон, ощутивший ее тревогу, подставил ей под ноги коготь, гладкий, как щит. Это было предложение прокатиться на его загривке. Марианна ступила на коготь. Дракон легко поднял ее и посадил себе на шею. Ледяные наросты на ней напоминали зубья короны. Марианна вцепилась в них. Какие холодные! Долго на таком драконе кататься нельзя – замерзнешь насмерть! Зато пока дракон возил ее по анфиладам зал, она могла вообразить себя королевой ледяных небес. Потолки с сосульками были совсем рядом. А под сосульками собирались в стаи морозные пикси. Они были до умопомрачения красивы. Если б дракон не поднял ее так высоко, Марианна никогда бы их не рассмотрела. Они же крохи.

Вот Медея Шаи могла летать сама. Но как ей не позавидовать! Марианна феей, увы, не была.

Интересно, а у невест эльфов могут после свадьбы отрасти крылья? Если б у Марианны были свои собственные крылья, то и мечтать бы больше было уже не о чем.

- Тебя бы сбили из арбалетов охотники, - узнав о ее мечте, съязвила Медея Шаи. – Из тебя бы вышла очень неловкая фея. Типа калеки.

Марианна от души надеялась, что будущая невестка не хочет ее оскорбить. И взбрело же брату в голову жениться на королеве фей! 

Королева фей, конечно, красавица, но характер у нее уродливый. Если бы внешность Медеи Шаи соответствовала ее характеру, то на нее было бы страшно посмотреть.

Жаль, что деваться от компаньонки-феи некуда. Кругом ледяные хоромы. Можно либо сгинуть в них, либо держаться за верткую фею, которая тут точно не пропадет. Марианна удивлялась, как от скандального характера Медеи Шаи все ледяные стражи не разбежались. Их можно было заметить то там, то здесь. Время шло, а они не утрачивали бдительности, будто ежеминутно планировался побег.