Один век до свадьбы

Корунд и полумесяц

Марианна заглянула в зеркальце королевы фей и увидела толпы чудовищ-кочегаров, которые растапливают основы ледяной крепости.

- Это адские кочегары, - определила Медея Шаи. – Целых две артели. Любопытно, кто их сюда привел.

- Похоже, Конрад, - Марианна рассмотрела в зеркальце своего брата. Его дублет был потрепан, корона на лбу сидела косо. Сам Конранд напоминал покойника с горящими глазами, а какой-то высокий  мрачный незнакомец стоял рядом с ним, как тень.

- Это джинн, - Медея Шаи напряглась. – Давно я его не видела. Это он управляет артелями кочегаров. Также он привел несколько каст магических существ – изгоев. Они снесут весь замок, если будут усердствовать, и тогда мы отсюда улетим.

- Ты улетишь, у меня крыльев нет.

- Я подхвачу тебя и унесу с собой, иначе глыбы льда тебя раздавят, едва произойдет крушение.

- А оно произойдет?

- Похоже на то. 

Марианна с надеждой глянула на ледяных драконов. Спасут ли они ее? Или они сами растают, едва начнет рушиться замок.

- Мы в осаде, но это нам на пользу, ведь замок – тюрьма, - Марианна заметила, что кочегарам помогают эльфы. А на эльфов работают какие-то чудовища, которые строят лестницу, уходящую в небеса. У лестницы не было опоры, ступени-валуны громоздились одна на другую.

Конрад действительно сжимал в пальцах червячка, похожего на кулон. Нужно отнять его прежде, чем он окажется на шее королевы фей. Марианна бдительно охраняла интересы семьи. Медея Шаи вскоре станет ее невесткой, если всё пойдет, как надо. Кто не мечтает породниться с настоящей феей? Пусть феи кровожадны, зато они могущественны. Медея Шаи принесет в Алуар процветание, а ее подданных-вампирш можно сделать отрядом, охраняющим улицы от грабителей. Отрадно представить себе кровожадных фей, патрулирующих столицу. Все бандиты разбегутся от крылатых блюстительниц порядка. Главное, дать феям строгий приказ не трогать никого, кроме нарушителей закона. Лучше ловить преступников, чем заманивать на маскарады смертных. Так феи будут полезнее. Марианна сочла себя прирожденной правительницей. Ведь стражи-феи это ее идея.

Зеркало на миг показало Луреля и тут же погасло.

- Как трогательно! Ты без эльфа минуты прожить не можешь, - Медея Шаи теребила ожерелье из мотыльков, окружившее ее шею, будто живое жабо.

- Ты любишь кулоны? – поинтересовалась Марианна.

- А ты хочешь подарить мне кулон?

- У меня с собой лишь простенькое колье, которое я надела в день турнира в Алуаре.

- А  у меня из кожи драгоценности растут, как родинки, - похвасталась королева фей.

Она не преувеличивала. Во лбу Медеи Шаи мерцал большой овальный корунд. Именно во лбу, а не на лбу. Лишь по ошибке Марианна вначале приняла его за подвеску от короны. На самом деле камень врос фее в лоб. А по коже вокруг него проступали линии сверкающего полумесяца.

- Это серп месяца, - пояснила Медея Шаи, загадочно сверкнув глазами. -  Ее знак!

- Чей знак?

- Моей богини.

- У тебя есть богиня?! Я думала, вы сами себе боги. Мы, люди, верим в богов, потому что сами слабы, но в кого могут верить всесильные создания.

- В Алаис.

Марианна нахмурилась. Кажется, это имя ей снилось. А иногда его напевали лепрехуны, копящие золото. Имя звучало, как заклятие. Его твердили и чудовища на полях, и ледяные существа, водящие хороводы в замке напевали гимны некой Алаис. Вот Медея Шаи произнесла это имя вслух, и Марианна напряглась. 

- Кто такая Алаис?

- Наше общее божество.

- То есть божество всех фей: и болотных, и водяных, и черных, и снежных, всех подряд?

- Божество всех волшебных рас и сверхъестественных созданий. Когда Алаис подняла войну в небесах, все мы пошли за ней. Я была в самой последней когорте ее легиона. В Когорте Насмешников – так называли нынешних фейри за проказливые повадки. Нам было весело следовать за ней. А потом все мы пали на землю. Кто куда: эльфы в леса, феи в рощи, драконы в кратеры вулканов, тролли и гоблины в урочища, сильнейшая часть легиона Алаис пала в пески пустынь. Большинство из нас стало чудовищами, но кто-то остался симпатичен. Я – например! Однако Алаис на меня и не взглянула. Она бродила по пустыням, красивая, как заря. На ней падение отпечатка не оставило, а вот ее армии ползали монстрами вокруг нее. Такое чувство, что ей на всех стало наплевать. Едва на земле возникли люди, она стала порабощать их царей и править всем миром. Вначале была страна меж пустынь, где царей называли фараонами. А ее госпожой фараонов.

- Ну а ты - госпожа фей и всех волшебных рептилий.

- Не шути! Остаться без лидера, которого обожаешь, это так больно.

Вздох Медеи Шаи был черным и обратился в клубы дыма, свившегося туманным драконом.