Один век до свадьбы

Невеста эльфа и жених феи

У ворот ледяного замка толпились воинственно настроенные эльфы. Ледяные статуи корчили недовольные гримасы при виде них. А ледяные драконы готовились к обороне, хотя по истечению века всё равно придется капитулировать. Часы вдруг дрогнули и зазвонили, как куранты. Ледяная корка треснула на них как раз в тот момент, когда Медея Шаи и Марианна пролетали мимо. Ковер-самолет на миг задержался и описал круг над часами. Незабудки, росшие под ними, стали желтыми и розовыми. Выполз знакомый гном и радостно помахал Марианне.

Бой часов напоминал пение под музыку.

- Ария свободы! – Медея Шаи засмеялась. – Конец сроку заточения! Ты рада, Марианна?

- Конечно! Еще как!

- Так приятно разделять свою радость с кем-то, - королева фей смахнула черную слезу со щеки. – А я и не знала, пока не познакомилась с тобой. Дружба с тобой меня изменила.

Слеза королевы фей напоминала черный деготь, зато ее слова были сладкими, как мед. Марианна радовалась недолго. Схватка у замка ее напугала.

- Остановитесь! – приказала она ледяным драконам. – И вы тоже!

Эльфы Луреля послушались ее. Они уважали невесту эльфийского принца. Сам Лурель каким-то образом прошел в замок. Как так вышло, что драконы его пропустили. Марианна спрыгнула с ковра и кинулась к нему. Как приятно в его объятиях! Лурель обнял ее и руками и крыльями. Марианна ощутила себя, как в коконе.

Ледяные драконы недовольно ворчали, но нехотя пропускали эльфов. Вот и Конрад спешит к Медее Шаи. Марианна успела сорвать кулон с его пояса и швырнуть об пол. А она стала воровкой! Жизнь в ледяном замке даже принцессу испортит. Конрад не заметил пропажи. Он спешил к фее. А вот джинн, оставшийся у ворот, яростно завопил и обратился в столб сизого дыма. 

- Трагедия! – повисло его последнее предупреждение.

Кулон почему-то не замерз во льду, а упорно пополз по ледяному полу. Марианна не могла понять червяк это или крохотная гирлянда из сердец.

Медея Шаи тоже заметила червячка, и ее интерес к Конраду моментально остыл, сменившись презрением.

- Подлец! Ты хотел меня предать! Ты нарочно выпустил джинна!

- Что? – Конрад ее не понимал.

- Это ты освободил сердцееда.

- То есть сердечника? 

- Ты даже его кличку знаешь! Ты решил меня пленить! Саму королеву фей!

- Всё не так!

Пока Конрад рассказывал фее, как всё было на самом деле, с ним что-то происходило. Его грудь вибрировала, как от ударов. Ткань камзола рвалась.

- Заставь ее смирить гнев, иначе королю Конраду конец, - прошептал Лурель на ухо Марианне, но она не решилась вмешаться. Конрад оправдывался сам. Он говорил без умолку, даже преклонил одно колено перед строптивой феей.

- Этот джинн сам ко мне пристал. Я сидел в тронной зале, а он возник, как из-под земли, и сказал, что знает, как тебя вернуть. Он назвался Эхом.

- Он не коснулся тебя, оставляя отпечаток своей клешни на коже? – заинтересовалась Медея Шаи.

Такой след на Конраде обнаружился, прямо на ключице.

- Печать подчинения, - сделала вывод королева фей. – Ничего, я ее сотру. Зря я прогневалась. От гнева фей смертным становится плохо. 

Медея Шаи поздно подумала о том, как устранить последствия вспыльчивости. Король изнемогал от внутренних толчков, будто некое чудовище рвалось из него наружу. Всё его тело тряслось. Кожа на груди рвалась, как ткань, выпуская что-то острое. В теле Конрада проросли шипы и черные розы. Медея Шаи пыталась их вырвать, но лишь кололась о стебли. Правда, крови у нее из ран не текло.

- Надо же! Роза слишком разрослась, - причитала она. – Если бы я знала, что придется ждать целый век, я бы ее к тебе не подселила.

- Всё из-за ее гнева, - снова шепнул Лурель. – Если фея пожелает гибели неверному возлюбленному, в сердце которого она запустила черную розу, то он погибнет. Роза его убьет. Как хорошо, что мои эльфы не путаются с феями.

- Ты мог бы спасти моего брата? – Марианна тесно прижалась к груди Луреля.

- Уже не выйдет, - печально тряхнул золотистыми локонами эльф. – Нужно было вмешаться за минуту раньше. До их ссоры.

Медея Шаи сама сокрушалась над погибающим королем.

- Как ему не повезло стать женихом феи, - шептались эльфы, которые предусмотрительно теснились подальше от королевы фей.

Трагическая сценка ошеломляла. Крылатая красавица злилась и плакала одновременно.

- Не умирай! Ты не имеешь права меня оставлять! – Медея Шаи попыталась вдохнуть поцелуем магическую жизнь в уста Конрада. Не вышло! Вероятно, лишь к лучшему. Марианна слышала, что оживленные магией люди, становятся безвольными марионетками.

Королева фей тормошила труп короля, превратившийся в огромную черную розу.

- Так же больно, как когда Алаис отвернулась от меня! – прошептала Медея Шаи. – Я думала, что этого не повториться. Война в небесах была так давно, а кажется, что только вчера. Проснись, Кондор! Я тебя прощу, даже если ты мне изменил. Скинь черную розу и вернись!

Ни мольбы, ни заклятия феи не возымели действия. Черная роза засыхала на костях короля. Сердечник был раздавлен каблучком феи, но Конрада было уже не вернуть. Пустячная ссора привела к его гибели.

Алая и белая фея парили у входа в замок, но уже не дрались. Плетни белых и алых роз протянулись по полу, только алые розы скукоживались, вяли и засыхали, будто кто-то жег их огнем. Остались только белые розы.

Белая фея почему-то была не рада, хотя ее алая соперница впервые куда-то исчезла.

Королева встала от трупа того, кого, как оказалось, успела полюбить.

- Если я не получила кого хочу, то эльф тоже не получит! 

Медея Шаи взлетела в воздух и стрелой кинулась душить Марианну. Лурель не успел заслонить принцессу собой. Придушить Марианну у феи не вышло. Черные коготки лишь скользили по шее принцессы. Раны мгновенно затягивались. Не так-то просто убить невесту эльфа! Век уже истек. Она тоже стала бессмертной. Часы смолкли. Ледяные драконы недовольно ворчали у выхода. Они не хотели отпускать подружку, но воспрепятствовать ее уходу не могли. Они ведь стражи закона. Сделать что-то по-своему они не имеют права.