Одиннадцатая Ведьма

День первый

Щёлк. Три. Два. Один.

Из крошечного динамика фона доносится легкий шелест, и темная квартира наполняется слабым старческим голосом:

- Доброе утро, Ведьма.

Я открываю глаза, и взгляд привычно упирается в экран таймера на стене.

"Осталось стодвадцать часов" светится на нем изумрудная надпись.

Таймер подарил мне Шен. Когда я спросила, зачем мне часы с подсветкой, если я вижу в темноте, он сказал, что зеленый цвет улучшает настроение. Папа сильно ударил его тогда, так, что улыбающиеся губы Шена лопнули и закровили.

Встаю с постели и иду на кухню. Там, в углу, уже загудел кухонный автомат, который называют "кастрюлей". Булькает закипающая вода, мигает красной кнопкой тостер, в который уже давно нечего положить. Хлеба у нас нет с августа, остались только галеты, да сухари из сухпайков.

Клавишей вызова запрашиваю время готовности завтрака и меню ужина.

Старая жестянка долго скрипит, напряженно копаясь в электронных мозгах, потом писклявым металлическим голосом, истертой звуковой дорожки сообщает:

- До готовности три минуты. На ужин гречневая каша.

- Кашу не едят вечером. Приготовь рыбу.

На этот раз кастрюля выдает ответ почти мгновенно:

- Меню запрограммировано. Система изменений недоступна. Срок действия программы истекает через сто двадцать часов.

Знаю. Этот диалог, с небольшими изменениями мы с кастрюлей повторяем каждое утро вот уже четыре года. И будем повторять еще пять дней.

Срок моего контракта тоже закончиться через сто двадцать часов.

Продовольственные базы в городе почти пусты, концентраты и тушенка – вот из чего теперь состоит наше меню, и рыбу «кастрюля» не сможет приготовить в любом случае. Так что все наши с ней разговоры, будь мы людьми, звучали бы с налетом сарказма.

В душе неподвижно стою под ледяной струей воды и прослушиваю базовое расписание на два дня.

Пятым пунктом посещение Вагревского кладбища. Завтра годовщина смерти папы.

Перезваниваю Химере. Она плачет.

- Пойдешь?

- Ведьмочка, я не могу, я, правда, не могу!

- Шену ты об этом сказала?

- Нет еще. Может, ты скажешь, а? А то он на меня и так зубы точит из-за Шайтана.

-Ты знала, что нам нельзя держать домашних животных.

- Ну, пожалуйста!

За ухом завибрировал, щекоча крошечными усиками, зум и мы с Химерой почти одновременно отключаем личный канал переговоров. Значит, она тоже получила вызов.

Перепрыгиваю бортик ванной, бегу в комнату. Мокрыми пальцами дотягиваюсь до кнопки рации, и тишину квартиры вспарывает треск помех и свист дальних приемников, а потом в эфире звучит тревожное, сливающиеся в одно бесконечное слово:

- Ведьмаприемведьмаприемведьмаприем...

- Ведьма на связи, - выдыхаю я, в сетчатое окошечко микрофона.

Шорох динамика, за время которого отключаются передатчики других ликвидаторов, оставляя на прямой связи только фон командора.

- Авария на синей трассе, прямо у министерства. Автобус эмгэбэшников всмятку. Пятерых достали. Остальные шестеро - ваши. Есть угроза взрыва. Эльфа и Ману я уже поднял. У тебя семь минут. Отбой.

Аккуратно ставлю рацию обратно на подоконник с облезшей синей краской. Доведенным до автоматизма движением закручиваю мокрые волосы в узел и закрепляю так, чтобы не мешали уздечке - наушникам с прикрепленным фоном.

Настраиваюсь на волну приема базы и натыкаюсь на перебранку Малу с Анри - нашим оператором.

-...ворю одной бригады мало! Мы пока железо будем мять эти живчики там загнуться на хрен!

- Да нету! Нету у меня больше людей! Все на вызовах!...

Тридцать секунд чтобы выдернуть из шкафа черный комбинезон с ярко-васильковой эмблемой службы ликвидаторов на рукаве и натянуть его прямо на голое тело.

- … а если еще раз сунешься полозьями своей вертушки на крышу консульства - сам будешь в пластиковом мешке отдыхать! Его уже трижды минировали за последнюю неделю.

- Может мне тогда на твой широкий зад приземляться?...

Еще три минуты уходит на шнуровку старых экспедиционных ботинок и проверку сбруи. Защелкиваю карабины на груди и животе и компактная лазерная установка Шанера привычно оттягивает плечи назад. С виду - обычный плоский ранец, но в нашей работе "клуша" незаменима: несколько гибких контактных щупов со встроенными видеокамерами, лазерный резак и отдельный блок с диагностической аппаратурой позволяет спасателям и ликвидаторам работать автономно и в кратчайшие сроки вытаскивать людей из - под завалов или искореженных автомобилей.

-…сядешь, прям на трассу, движение все равно перекрыто. Кончай трепаться, Ману! Не засоряй эфир!

- Не слышу Эла, ты его поднял? - орет Ману сквозь свист лопастей своего вертолета.

- Эльф на связи.

- Эл! Где тебя забрать?...

Черные футляры медпакетов пристраиваю на левое и правое предплечья. Еще парочку - на пояс, так, на всякий случай. На пару секунд замираю перед старым зеркалом с трещинной - осматриваю снаряжение, а потом несколько раз подпрыгиваю, проверяя надежность всех креплений.

-… сколько их там?

- Вроде шестеро! Все старшие офицеры МГЭБ. Молодняк, как обычно уселся на задние места, ну, их и вытащили. Почти все целы, так, несколько переломов, осколочные ранения, легкие...

- Ведьма, шевелись, мы на горизонте!

Бегу в коридор, по дороге хлопая ладошкой по клавише у дверей - отключаю все системы жизнеобеспечения дома. В окно вижу, как над крышей соседнего здания загорается красная, быстро увеличивающаяся звезд - Ману и Эльф уже здесь.

Наверху вовсю задувает стылый осенний ветер, ероша обрывки черного рубероида. Четырехместная легкомоторная машина в метре зависает над крышей, садиться нет времени, да и опасно - на вертолетных площадках тоже часто попадаются мины. Я привычно хватаюсь за протянутую Элом руку, и он втягивает меня в кабину. Едва успеваю защелкнуть пристяжные ремни, как вертолет свечкой взмывает вверх, разворачивая выпуклую прозрачную морду в сторону восхода.