Одиночество

Часть тринадцатая

- Завтра едем на охоту…на кроликов и зайцев – Граф Лирей задумчиво смотрел на виднеющуюся неподалёку кромку леса, сидя неподвижно в седле своего боевого коня – Докатились. В моих владениях не осталось никакой достойной дичи – ни оленей или лосей, ни косуль или ланей. Даже неистребимых казалось бы кабанов – и тех нет! Я уже не говорю про хищников типа волков.
- Ну, ты же здесь вообще почти десять лет не появлялся, и егерей отозвал – Говард привстал на стременах, разминая ноги – И что ты хотел? Тебя нет, егерей нет. Охоться, кто хочу и на кого хочу. Вот все окрестные браконьеры сюда и съехались дружным строем. И их количество было в разы больше, чем несчастной дичи. Возвращай егерей, и копытные вернутся. Ну а за ними и хищники подтянутся. Лет через пять, глядишь, можно и на кабана будет сходить.
- Умеешь ты утешить, Говард – как то очень невесело рассмеялся хозяин угодий, трогая коня с места и коленями направляя его в сторону усадьбы – И что, мне теперь пять лет за зайцами по лесу бегать прикажешь? Очень интересное занятие, скажу я тебе. Верховая охота на зайцев в лесу! Обхохочешься! Что Хонн говорит, как Лада в седле держится? Он же с Ладой и её родственниками вчера на прогулку ездил?
- Хорошо она в седле держится, явно не первый день верхом катается – Говард широко усмехнулся, пристраивая своего коня рядом с конем командира – И управляет лошадью очень уверенно. Так что наших соседей ждет очередной небольшой сюрприз. И я уже начинаю подумывать, а не сделать ли мне ставочку на неё. А граф Риорд молодец, не злопамятный и не завистливый у тебя сосед. Хорошую кобылку Ладе подогнал. Явно заезжена под охоту, но при этом очень спокойная. И Ладу слушается. Поговори на досуге с графом, может продаст тебе кобылу для Лады?
- Если Лада попросит, разумеется поговорю – Лирей недовольно поморщился, и снял с луки седла небрежно наброшенные поводья – Только она не попросит, одиночка вредная! Нет, подставил её отец, а страдаю почему то я! Но лошадку я так и так для неё у графа попробую выкупить. А если не продаст, купим ей трехлетку в Столице, поспокойнее какую-нибудь. И надо на завтра арбалетом где-нибудь разжиться, для меня. Свой я Ладе отдам, она из него уже стреляла, он для неё более привычен будет. А мне, как ты понимаешь, всё равно. Можно было бы Ладе у брата арбалет отобрать, но он вреде как с нами на охоту едет.
- Арбалет для Лады я уже нашел, у тебя на чердаке целая свалка из них – Геворг вслед за Лиром взял в руки поводья, хотя тоже предпочитал управлять конем ногами – Десятка полтора в разной степени боеготовности. От «полная дрянь, на выброс», до «поменять тетиву, и можно стрелять». И пару колчанов вполне приличных болтов набрал. Правда на большинстве пришлось оперение поменять, мыши погрызли.
- А я то думал, кто у кур нашей домоправительницы все хвосты ощипал – Лирей расхохотался, Геворг для разнообразия оставил каждой курице по два пера в хвосте. Дайяна очень сильно орала за твой произвол? И откуда у меня кладбище арбалетов на чердаке? Ну ладно пара-тройка, это от покойного папы могло остаться, но полтора десятка!
- Отвечаю по мере поступления вопросов – Геворг веселился и улыбался, переведя коня с шага на рысь – С Дайяной я заранее договорился, в обмен на перья я ей выдал денег на приобретение пяти гусынь. И обещал из столицы привезти породистых несушек, с десяток. И даже петуха. Так что она сама мне хвосты у кур выдрала. А арбалеты скорее всего от твоих егерей остались, конфискованные у браконьеров. Я для Лады присмотрел охотничий. Он полегче будет, чем наши, но плечики я на него переставил с боевого арбалета. А вот натяжитель придется в Столице покупать, у нас запасного нет, и в оружейной свалке я ничего не нашел. Она пока у денщика брата натяжитель позаимствовала.
- Ну, в Столице я Ладе полный комплект, от арбалета до чехлов закажу, как и обещал – Лирей раздумывал, не устроить ли им с Говардом скачку наперегонки – И ты сказал, что думаешь, не поставить ли на Ладу. Думаешь, у неё есть шанс опередить по количеству добытых кроликов маркиза? Он же из кожи вылезет, что бы Ладе нос утереть. А в лесу охотится на зайцев не самая простая задача. Особенно верхом.
- Ну, судя по рассказам Хонна, в лес Лада как раз и не собирается – коротко хохотнул Говард, потихонечку разгоняя коня, поучаствовать в скачке с Лиреем он тоже был не против – Судя по всему, Лада твоим соседям готовит капитальное «западло», как у нас говорят. Во-первых, Лада с братом для Мири подобрали из наших тягловых лошадей одну коняшку, которая раньше под седлом ходила. То есть не сбросит малявку на землю гарантировано. В силу достаточно преклонного возраста. И это только «раз». А Иванг со своим денщиком изготовили несколько трещоток. И второй день они втроем верхом крутятся вокруг пшеничных полей и садов с плодовыми деревьями. Это два.
- Так, моя хитромудрая супруга решила загонную охоту устроить? – граф Лирей расхохотался, его непредсказуемая и недорого приобретенная супруга нравилась ему всё больше и больше – А что, никто не говорил, что охотится обязательно в лесу! Речь шла только о том, кто больше кроликов и зайцев добудет. А по поводу загонщиков и речи не было. Договорились только, что никто собак брать не будет. Геворг, подбери Ладушке ещё один арбалет из хлама на чердаке. Если она собирается отстреливать выгнанных на неё загонщиками кроликов, то два арбалета, это лучше, чем один. А натяжитель я ей свой отдам, у меня в лесу будет достаточно времени и вручную арбалет перезарядить. И да, ставки я делать не буду. Не хочу маркиза Орана спугнуть. И еще, болты, которыми будет стрелять Владислава, надо пометить. Скажем, красной краской. Мои – синей, твои – зеленой. Что бы потом никто не мог нас обвинить, что мы с Ладой своей добычей поделились. И болты до окончания охоты не выдергивать!
- Сделаем, дел на пять минут – Геворг предвкущающе растянул губы в злорадной улыбке – А поскольку Иванг тоже участвует, его болты пометим желтой краской. Кто-нибудь из кролей явно в его сторону выскочит, пытаясь между загонщиками проскользнуть. И никто не сможет сказать, что Ладушкин братец в охоте не участвовал. И ему второй арбалет подберу. И это даже не будет жульничеством с нашей стороны – о количестве арбалетов на каждого охотника мы тоже не договаривались! Так что вполне имеем право выдать Ладе и Ивангу по два арбалета! Интересно, а Мири стрелять из арбалета умеет? Может и её вооружить?
- Думаю, не стоит – хозяин охотничьих угодий рассмеялся, в свою очередь ускоряясь – А то вдруг выяснится, что и Мири хорошо стреляет. И держится в седле, как заправская наездница. И настреляет кроликов больше, чем маркиз. Он такого позора не переживёт!
- Хотя нет, Мири только в загонщики пока годится – Геворг еще немного увеличил скорость своего коня, готовый в любую секунду сорваться в галоп следом за командиром – У Мири ещё ручки слишком слабенькие, не удержит она нормальный арбалет. А детского арбалета у нас нет. Но будем в столице, можно и для Мири будет игрушку купить или заказать. Вторую воительницу вырастим! И тогда можно будет Ладу и Мири смело одних в усадьбе оставлять. Впрочем, надо бы им ещё по щенку волкодава купить. И я даже знаю, у кого! Натаскаем не на охоту, а как телохранителей, и превратится твоя усадьба в неприступную крепость!
- А это очень хорошая идея – мужчины переглянулись, готовясь пустить коней в галоп и устроить небольшую гонку до ворот ограды усадьбы – И ещё надо бы прикупить пяток просто сторожевых псов. Что-то мне подсказывает, что мы с Ладой в Столице не задержимся. Как то я плохо себе представляю свою супругу с подушечкой на коленях и вышивающей крестиком около окошка! Ну что, майор, вперед, на галопе в усадьбу? Проигравший шагом выводит кругами вокруг конюшни коней после гонки!
***
- Ну и что тебе интересного пишут? – граф Одыгей поцеловал супругу, сидящую рядом со столиком для корреспонденции дежурным поцелуем в щеку – О, вижу конвертик с королевским гербом. Про тебя Изольда Великолепная вспомнила? Ну и что от тебя понадобилось Её Величеству, Ларина? Она случайно не забыла, что у тебя уже трое детей и ты уже давно не её фрейлина?
- Для начала сообщаю, что мой братик женился – Ларина недовольно поморщилась, откладывая в сторону очередное послание от одной из столичных подружек – На провинциальной дочке барона, которая оказалась безродной, но неожиданно выяснилось, что она все же баронесса. Полная баронесса, даже не просто дочь барона. Даже с личным земельным наделом, наследуемым. Правда, где то степях и с необозначенными границами. Зовут Владислава. А Изольда пишет, что мой брат с супругой через пару недель прибудут в Столицу по её личному приглашению.
- Опять Изольда развлекается и в свои сомнительные с точки зрения порядочного поведения игры играет? – супруг графини Одыгей тяжело вздохнул, и сел в кресло рядом с супругой – И как ей не надоест? Или она не понимает, что Лир может в Столице устроить? Лирей ей не её комнатные мальчики, смотрящие Изольде в рот преданным взглядом и виляющими хвостиками в ожидание её милостей. Или она уже забыла, как род герцогов О*Конри угас? Так Лир может и напомнить, за ним не заржавеет. Кстати, Лир мог бы и сам тебе написать об изменение своего семейного положения! И на свадьбу пригласить.
- Это да, злить потомков лордов Снежных Гор занятие не безопасное – задумчиво протянула графиня Одыгей, в девичестве леди Ан Рискольд из рода Лискани – Более того, для здоровья не очень полезное. А очень сильно злить – с жизнью несовместимое. А супруга лорда из рода Лискани – это величайшая ценность рода, за которую снежный лорд голову может оторвать, и даже долго думать не будет. Ты не хочешь меня на пару месяцев в Столицу отпустить? А свадьбы, похоже, ещё не было. Я имею свадьбы как празднества. Вот заодно в Столице и организуем!
- Ехать в Столицу не хотелось бы, но придется – граф Одыгей недовольно скривился, но если Лирей устроит в Столице пару-тройку дуэлей со смертельным исходом, то это может ударить и по его репутации как Королевского Прокурора Столичного округа – Надеюсь, наше присутствие охладит слишком горячие головы. Не стоит оставлять провинциальную супругу Лирея в одиночестве перед стаей дворцовых шавочек. Они её слегка пожуют, а Лирей их братьев слегка поубивает.
- Сегодня братишке отпишусь, остановимся в его столичном доме – Лирана раздраженно бросила в камин послание Её Величества – Надо продемонстрировать королевскому серпентарию единство в семье. Покатаюсь с Владиславой по Столичным портнихам, вряд ли братик вообще знает, что в Столице порядочные замужние леди носят. Его такие мелочи никогда не интересовали. А Владислава может и постесняться у мужа модную одежду попросить.
- Провинциалочки после замужества со столичными лордами либо продолжают стесняться своего захудалого с точки зрения Столицы происхождения и забиваются куда-нибудь в норку, это меньшинство – Граф начал расстегивать пуговицы форменного сюртука, надо бы и переодеться в домашнюю одежду перед ужином – Или сразу обнаглевают и начинают тянуть с супруга наряды и драгоценности в мыслимых и немыслимых количествах. Это большинство. Интересно, к кому Владислава относится – к меньшинству или к большинству?
- Вот познакомимся, тогда и узнаем – графиня Одыгей позвонила в колокольчик для вызова слуг и дала команду накрывать ужин в малой трапезной – И надо бы ещё младшенькой сестрице отписаться, вдруг у неё тоже получится вырваться в Столицу. Жертва эта Владислава или хищница, но она уже в составе семьи. Родственница, как ни крути. И как семья нам её надо обязательно поддержать хотя бы на первом этапе. В одиночестве знакомиться с нашими столичными гарпиями не стоит. Заплюют ядом, и впадет девочка в депрессию.
- А Лир впадет в злобное состояние, выйдет в отставку, что бы не сослали куда-нибудь на границу, земельный надел у степняков отвоевывать – граф Одыгей на ходу снял с себя форменный камзол и направился в гардеробную переодеваться – И устроит нашим дворцовым хлыщам и щеголям мастер-класс по владению холодным оружием. И начнется охотничий сезон – Лирей будет охотится на мужчин, чьи родственницы обидели его супругу, а нанятые безутешными родственниками убитых на дуэлях аристократов наёмные убийцы за Лиреем. А я на этот период в отпуск уйду, пожалуй. Пусть граф О*Ророни, Прокурор Столицы, и граф Гридиофф, начальник дознавателей городской стражи с этим завалом из трупов наёмников разбираются!
***
- В Столицу на следующей неделе прибудут сестры Лирея – Изольда Великолепная как обычно без стука вошла в кабинет венценосного супруга – И старшая, Ларина, и младшая, Кати. С семьями. То есть и с мужьями, и с детьми. И остановятся не в своих домах, а у Лирея. А что, у Лирея в Столице трехэтажный особняк, все разместятся! И даже по комнатки для Говарда и Хонна останется!
- А вот это очень грамотный ход, Иза – Его Величество расплылся в довольной улыбке – Молодцы, семейство Лискани! Решили не оставлять свою новую родственницу одну-одинешеньку перед твоим гадючником. И им полезно хоть иногда при дворе появляться, и Владиславе попроще будет. Если сестрички с Владиславой подружатся, то количество желающих поплевать ядом в её сторону резко уменьшится.
- Я этом даже не сомневаюсь, свет ещё не отошел после последних гастролей Кати на балах прошлого сезона – недовольно фыркнула Изольда, младшая из Кати считала этикет пережитком прошлого, особо не стеснялась в этом признаваться и демонстрировать свое отношение как к этикету, так и к придворным дамам – Когда на последнем балу позапрошлого сезона баронесса Ордвиль «случайно» опрокинула на Кати бокал с вином, Кати незамедлительно не менее «случайно» опрокинула на баронессу целый кувшин с соком. А когда дочь графини Дорини наступила ей на подол платья, вырвав из него клок, разумеется, опять же совершенно случайно, к последнему танцу, который безмозглая молодая графинка должна была танцевать с маркизом Де*Шароль, неожиданно выяснилось, что какой то нехороший человек прибил шлейф её платья гвоздями к паркету, а под туфельки налил моментально затвердевающий клей. Но у самой Кати полное алиби – она в это время вальсировала с начальником городской стражи!
- Помню, помню, мы ещё потом никак не могли понять, как на взрослый бал попали её малолетние сыновья-близнецы, а главное, куда они потом пропали – Его величество хрюкнул себе в кулак – Знатный был переполох. Графиня орет, её дочь рыдает, а Кати невинно всем улыбается. А что, с такой группой поддержки Владиславы у Столицы есть шанс пережить визит Лирея с супругой с минимальным ущербом. Если у супруги Лирея никакой репутации ещё нет, то у Кати она есть, и уже устоявшаяся, и ни один год. И которая очень не рекомендует с ней связываться. Поскольку Кати это не леди, а хулиганка, мальчишка в юбке! И очень дурно воспитанный мальчишка!
- Ну, по поводу воспитания младшей сестрички из семьи Лискани пусть у её мужа голова болит – отмахнулась от слов супруга Изольда Великолепная – Но в присутствии Кати вряд ли у кого возникнет желание Владиславу задевать. Если только у дебютанток, которые по малолетству позапрошлый сезон балов не застали и с Кати ещё не знакомы. Да и то вряд ли, первый сезон наши дебютанточки стараются вести себя прилично. Осмеливают и обнаглевают обычно ко второму – третьему. Кто на первом сезоне мужа себе не нашел. Но ко второму сезону балов и Лада уже освоиться должна будет. Если только его причине беременности или родов не пропустит.