Одиночка

Глава 9

Глава 9.
      
      По прибытии в следующий после ледяного мир, я снова начал периодически сканировать местность на предмет различных магических аномалий и, естественно, подробно изучил список ценных ресурсов из альманаха Рика. Причём не только для этого мира, а вообще весь целиком. Правда это пока была не осознанная информация, а просто что-то наподобие картинок, которые ты можешь в любой момент вызывать из памяти. Чтобы можно было оперативно использовать, эти данные их нужно было вначале обдумать и разложить «по полочкам».
      К сожалению, энергетическая насыщенность этого мира оказалась ещё меньше, чем у предыдущих, что пагубно сказалось на количестве встреченных аномалий. За всё время я нашёл лишь две, и хоть какую-то ценность представляла одна из них. Вторая была просто необычным пересечением природных магических потоков, представляющая разве что научный интерес.
      Однако именно эта моя привычка – периодически сканировать местность, спасла нас от куда больших потерь, чем «недополученная прибыль» с продажи найденных ресурсов. Началось всё со «схрона». Точнее с точно такого же маскировочного поля, что прикрывало разграбленный мной и караванщиками схрон. О находке я тут же сообщил Неклоту. Мог, конечно, и зажилить, но в результате прошлой находки я получил не только две трети добычи, но и несколько документов, выписанных главой каравана и подтверждающих право собственности на Р’токи и накопители, так что делиться иногда полезно. Кроме того, если в прошлом схроне не было «подлянок», то это не значит, что так же будет со следующим.
      А может быть, это сработала моя интуиция, так как стоило нам отойти от каравана на несколько сотен метров как я смог разглядеть под маскировочным полем движение! Около тридцати неслабых источников энергии. Подробности на таком расстоянии было не разглядеть, но догадаться большого ума не нужно. Это был не схрон, это была засада!
      Остановив движение отряда, мы начали медленно отходить к каравану, пытаясь создать впечатление, что мы просто решили прогуляться… толпой в тридцать человек… в направлении засады. В общем – не прокатило. Маскировочное поле начало стремительно приближаться со скоростью бегущего под амулетным усилением человека. Мы тоже не стали больше тормозить и рванули из всех сил к каравану. Мастера Гара, не обладающего нашей скоростью, охранники подхватили за руки и просто потащили. Кричать о нападении мы начали заранее, так что к моменту соединения с караваном он уже был покрыт защитным полем – тем самым, что использовалось при перемещении через портал, и лихорадочно перестраивался в защитный порядок.
      Тут бы мне и свалить в суматохе, но некстати подвернулся десятник охраны и начал давать дельные приказы по обороне и меня подвели армейские привычки, так что сам не понял, как оказался на левом фланге нашего построения, прикрывая один из проходов между фургонами, поставленными в круг. По выработанной тренировками привычке я перевёл защиту на максимум и «призвал» Р’токи. Как потом оказалось, сделал я это зря – опытные противники сходу определили во мне опасного бойца и направили тройку рубак, основной задачей которых было убивать таких соперников.
      Подвёл их собственный опыт. Офицеры и маги Империи традиционно сильны на средних и дальних дистанциях, умело применяя боевые артефакты и массовые заклинания, поэтому лучшей тактикой боя с ними было как можно быстрее сблизиться и истощить защиту в контактном бою. Я же, при внешнем сходстве защиты, боевыми амулетами не владел, а мощные заклинания не отрабатывал. Дух бы мог сформировать парочку плетений, пока мы бежали, но приказать ему я не догадался, так что основную опасность представлял именно на ближней дистанции в десять-пятнадцать метров, где «работали» Р’токи, которые нападающие то ли не заметили, то ли не распознали.
      Как бы там ни было, две раскалённые добела энергетические плети стали смертельным сюрпризом для двух из трёх противников. Третьего же окутала похожая на мою защита, которая успешно отвела касательный удар правого хлыста. К такому развитию событий враг явно не был готов, поэтому на секунду замешкался, получив уже два полноценных удара, последний из которых ощутимо прогнул его защиту. Чудом избежав третьего удара, враг рванул… в противоположную от меня сторону. Совершенно логичный шаг, но в тот момент он меня так взбесил, что я рванул за ним на полной скорости. Путь отступления враг выбрал в направлении скопления своих союзников. Может хотел позвать на помощь или ещё что… В общем, союзникам не повезло. Противник проскользнул сквозь строй никого не задев, а потом в него бешеным миксером вломился я. Слабенькие артефактные щиты Р’токи снесли, не заметив, оставив после себя одну большую кучу изрезанных буквально на куски тел. Учитывая нашу скорость для обычного человеческого восприятия всё должно было слиться в один миг – вот строй врагов… и вот его нет.
      Оценив то, что осталось после «миксера», мой противник, уже не пытаясь как-то «тактически» извернуться, стал банально драпать по прямой в сторону леса. Скорости у нас оказались почти равны с небольшим моим преимуществом, так что догнать я его смог только у опушки… И тут противник показал, что не так прост, как я себе представлял. То, что у меня не было боевых амулетов, не означало, что их не было у него! Что и подтвердила волна сжатого воздуха, отбросившая меня на пару метров. Если бы не защита, то она бы ещё и разделила меня на две половинки. Выигранной форой враг воспользовался в полной мере, скрывшись среди зарослей. Он, видимо, думал, что в чаще я не решусь его преследовать или потеряю. Фига! Магическое зрение ещё никто не отменял.
      Вспомнив, наконец, о магии, я приказал Духу скастовать что-нибудь убойное, против быстрого хорошо защищённого противника. Надо сказать, что скоростное передвижение по лесу удавалось моему противнику лучше. Он знал, в какой бурелом можно вломиться и не застрять при этом. Мне же приходилось делать крюк. Вот только сильно оторваться ему не удалось, а потом Дух выпустил заклинание, никак не проявившееся визуально, но отлично различимое в магическом зрении. Из моей ауры ударил в сторону противника тонкий луч, как шило проколовший его защиту и, в общем, на этом всё закончилось.
      Когда я подошёл, враг лежал на земле. На нём не было ни единой раны, но он был совершенно точно мёртв. Мысленно дал себе обещание обязательно выучить заклинание, применённое Духом… и защиту от него. Защиту – особенно.
      Прикинув, что возвращаться к каравану прямо сейчас смысла нет, – на тех скоростях, что используют бойцы с амулетами, всё, так или иначе, должно было уже закончиться, я решил посмотреть, чем же меня так приложили, что даже моя защита не смогла полностью погасить воздействие. В магическом зрении враг выглядел куда печальнее, чем в обычном – от ауры остались одни изорванные клочки. А вот амулеты оказались вполне работоспособны – у противника был полный «офицерский» комплект артефактов. Они вообще-то могут сниматься, несмотря на то, что имплантируются под кожу, но только по желанию своего хозяина. К сожалению, теперь снять их с трупа не получится… или получится?
      Оглядевшись вокруг, будто и так это не делал с помощью магического зрения, я снял защиту и «выпустил» своё энергетическое тело. Приказав Духу временно не слушаться моих приказов, запустил в остатки ауры и тело врага тысячи жгутиков-капилляров. Точно таких же, что связывали моё энергетическое тело и ауру. Пришлось долго концентрироваться, пока я не почувствовал свою новую «конечность» так же, как чувствовал своё тело, когда применил к себе заклинание обморока. Только на этот раз «вата» закрывающая память этого тела была почти непроницаемой. Но мне в ней и не нужно было копаться. Я сосредоточился на одном действии – приказе амулетам деактивироваться. И, когда показалось, что ничего уже не получится, я услышал слабый отклик, а в магическом зрении стало видно, как на теле врага проявляются магические татуировки. И было их значительно больше, чем у меня! На каждой руке у него оказалось по два дополнительных модуля. Ещё один находился на затылке. Это, правда, искупалось всего одним накопителем на спине против моих четырёх.
      Собрав чёрные капельки амулетов, ну и сняв пояс с ножнами для меча и кинжалом, чего добру пропадать, я было двинулся к каравану, но тут же остановился, вспомнив, что забыл кое о чём. Моё энергетическое тело всё ещё было соединено с аурой врага! А этого мне не надо. И тогда я впервые воспользовался своим умением поглощения, просто сожрав остатки ауры. Именно таким образом «пустотники» обычно кормятся. В «плотном мире» этого не требовалось – для жизни было достаточно перерабатываемой энергии планеты.
      Только когда уже почти дошёл до каравана и меня начала «отпускать» адреналиновая накачка, я осознал, что натворил. Блин! «Сожрать» человека! Соединить своё энергетическое тело с почти трупом! Меня начало слегка мутить, так что к каравану подошёл, имея зеленоватый оттенок лица. Опасности уже не было – ещё не выйдя из леса, стало понятно, что наши победили. Охранники перевязывали раны, стаскивали трупы и собирали трофеи. Как я потом узнал, в бою мы потеряли трёх человек и ещё пятеро находились в тяжёлом состоянии. А нападающие полегли в полном составе – все тридцать четыре человека. Учитывая их отличную боевую подготовку, не худшую чем у охранников, – легко отделались.
      Первым делом я нашёл Мису, перевязывающую глубокую царапину на левой руке и перепугавшуюся до икоты Рину. Неведомым образом девушки уже знали о моём «подвиге» и смотрели с нескрываемым восхищением. Со стороны моя погоня за прытким врагом показалась всем отчаянной попыткой вывести из строя ударный кулак нападающих, а не тем, что было на самом деле. Теперь все охранники считали своим долгом подойти и поблагодарить за ту сумятицу, что я внёс в порядки атакующих, которая позволила перебить их по частям. Вот так блин и становятся героями…
      
      * * *
      
      С момента нападения у меня будто бы переключили в мозгу рубильник. С положения – «турпоход» в положение «конвой». Все эксперименты были отложены в долгий ящик. Я больше не пропускал ни одной тренировки с охранниками, заставил Духа постоянно держать в ауре четыре мощных боевых заклинания, несмотря на нехилый расходы энергии и навестил Рига, купив у него два офицерских комплекта артефактов – для Рины и Мисы, стребовав скидку за «опт». Охраннице я его просто подарил, а Рине выделил на время похода и теперь в дополнение к плаванью гонял девочку как новобранца на плацу, уча мгновенно выполнять команды и держаться за моей спиной, не отставая. Кроме того я «имплантировал» себе часть модулей, снятых с врага. Это были четыре боевых артефактов, недостающих в моём комплекте, позволяющих атаковать врага на средней и дальней дистанции. Каждый артефакт мог создавать только один тип заклинаний, но они были достаточно гибкими в обращении, обладали собственными небольшими накопителями и возможностью автономно атаковать указанных противников.
      Амулет же, располагавшийся на затылке, предназначался для управления другими бойцами и целеуказания. Он образовывал между несколькими людьми нечто вроде мысленной связи, по которой можно было оперативно отдавать команды. После недолгого обучения Рина стала мгновенно выполнять мои распоряжения. Достаточно было захотеть, чтобы она, например, сместилась влево на пару метров, чтобы она уже начала это делать, а синхронные атаки у нас получались просто на загляденье! Я даже передал девочке трофейный пояс с мечом и кинжалом, хотя в тайне надеялся, что они ей никогда не пригодятся.
      Вот так, тренируясь и сканируя окружающую местность на предмет засад, мы добрались до крайнего портала, который должен был стать для меня конечной остановкой в этом путешествии. Дальше двигаться к центру Империи караван не собирался. Это было просто невыгодно – следующие порталы уже принадлежали населённым мирам, и за провоз груза взималась немалая пошлина. Гораздо выгоднее передать товары на склады «Восточной Торговой Компании» и доверить ей дальнейшую транспортировку, а самим передохнуть в более-менее цивилизованной местности и двинуть дальше в «дикие» миры. Я же хотел вначале обосноваться в этом мире, являющимся, по сути, торгово-сырьевой колонией Империи, и уже на месте решить, куда двинуться дальше.
      Новый мир, кроме цифробуквенного обозначения на портальной сетке – В-27, имел ещё и собственное название –  Тон-Аку, что в переводе с одного из туземных языков означало «Горячие Пески». И, надо сказать, своему названию мир более чем соответствовал. По крайней мере – в видимой с крыши «башни» области. На юг и запад, сколько хватало взгляда, тянулись бесконечные холмы барханов, однако, если посмотреть на северо-восток, то впечатление нахождения в безлюдном центре пустыни сразу пропадало – там, на каменистой возвышенности, располагался целый город, который, несмотря на своё необычное расположение, похоже, процветал. Во всяком случае, впечатления заброшенности не производил. Одни стены в добрые десять-двенадцать метров, сложенные из известняка, говорили о некоторой зажиточности.
      Вокруг плиты портала было построено нечто, что с некоторой натяжкой можно было назвать «фортом», хотя я бы скорее назвал это сооружение невысокой каменной башней с дыркой посередине, где собственно располагался сам портал и небольшая площадка для разгрузки. Нашему каравану здесь было тесно, так что после пары минут препирательств со стражниками форта, массивная металлическая решётка на входе начала подниматься, открывая нам путь в сторону города. Как я понял, взимание пошлин с караванов в список обязанностей стражей не входило. Они выполняли исключительно оборонительную функцию, так что Неклоту достаточно было показать свой нагрудный знак, являющийся одновременно символом статуса главы межмирового каравана и лицензией, выданной Империей на его организацию.
      Ещё можно было бы показать знак принадлежности к «Восточной Торговой Компании», которая являлась, «де факто», владельцами и организаторами почти всего местного бизнеса, если не считать парочку компаний поменьше, «подбирающих объедки» со стола своего главного конкурента. Дорога до возвышенности была заботливо выложена камнями и присыпана гравием, чтобы животные и повозки не вязли в песке, так что караван добрался до стен уже через четверть часа.
      Местные называли город «Аре-Коту», что означало «Город Небес» и само по себе говорило о среднем уровне жизни населения за его пределами. Аре-Коту жил за счёт межмировой торговли, что обуславливалось крайне высокой концентрацией порталов на очень небольшой местности. Здесь их было целых шесть! Причём два – на территории города. В сторону Империи вёл лишь один из них, самый загруженный. С него город получал львиную долю доходов, но и второй портал не пустовал – его активно использовали для доставки в Аре-Коту продовольствия, древесины, строительного камня, даже воды!
      Рик ещё на той стороне портала приказал мне переодеться в лучший костюм и ждать его «сигнала», если я хочу взять за товар максимальную цену, конечно. Что он имел в виду, стало понятно сразу, как только наш фургон пересёк двойные ворота башни. Сунув мне в руки увесистый рюкзак, непривычно импозантный, одетый «с иголочки», оценщик махнул рукой стоящему неподалёку рикше, и мы двинулись по лабиринту узких улочек в сторону представительства одной из компаний, занимающейся скупкой природных ресурсов. Как потом объяснил Рик, нужно было успеть раньше других оказаться на месте. Вскорости в представительство должны были сунуться пришедшие вместе с караваном старатели, неудовлетворённые ценами, предложенными «Восточной Торговой» и до нужного нам человека будет уже не добраться.
      Два темнокожих как негры амбала проводили нас подозрительным взглядом, но останавливать не стали, оценив качество одежды и уверенную походку. К нам тут же подскочил какой-то молодой парень восточных кровей и между поклонами и изъявлениями радости по поводу нашего прихода умудрился выведать у нас цель посещения. Узнав, что мы хотим увидеть управляющего и обсудить с ним продажу крупной партии товара, он на секунду призадумался. С одной стороны не хотелось упускать клиентов, а с другой – беспокоить шефа по пустякам, но всё-таки (кланяясь и благодаря) провёл на второй этаж, где в настоящем, оформленном по «имперским» стандартам кабинете нас уже ждал управляющий.
      Его звали Вас Горт, и выглядел он лет на двадцать, то есть, на мой взгляд, слишком молодо для занимаемой должности. Как оказалось потом – лишь выглядел. В империи люди имеют такой возраст, какой им позволяет их материальное состояние, так что выглядеть пожилым мужчиной или стариком среди «бизнесменов» было не принято. Всё равно, что ездить на подержанной «ладе» у нас. Статус. Ну и вообще старость мало кому нравится.
      Вас Горт посадил нас в удобные кресла, профессионально выведал, кто мы и откуда, рассказал забавную историю и плавно перешёл к интересующему вопросу – предложению по продаже ресурсов. Рик попросил меня показать уважаемому Васу образцы наших товаров, которые я и нёс всё это время. Травы и корешки были разложены по деревянным пеналам, которые и создавали основной вес. Теперь Рик открывал их один за другим, педантично перечисляя по памяти количество каждого из имеющихся «лотов».
      «Вежливое» выражение лица слетело с управляющего, только когда Рик дошёл до товаров, найденных мной в «моём» мире. Остальное было хоть и дорогими, но всё-таки часто встречаемыми в продаже растениями. Как, например, женьшень или хороший китайский чай. Эти же товары были настоящим эксклюзивом, типа корня мандрагоры или рога единорога – все слышали, но никто не видел. Учитывая отличную сохранность, закупочная цена обещала быть очень и очень приятной. Но самое «сладкое» Рик оставил напоследок. Он поставил перед управляющим небольшой ларец из красивого поделочного камня с сетью охранного заклинания внутри и ловким, почти торжественным движением откинул крышку. Внутри лежали все найденные в схроне накопители и часть извлечённых мною из земли. Вас Горт почти благоговейно провёл пальцами по камешкам. При этом перстень на его правой руке слегка засветился. Но даже если бы и нет, то не распознать в нём мощный артефакт со встроенным интеллектом, вроде моего Духа, с моими возможностями было несложно.
      - Очень хорошо… - Наконец сказал управляющий, откинувшись на спинку кресла. – Мы возьмём всё… если, конечно, цена не окажется слишком велика?..
      - Учитывая, что на рынках Империи за растительные ингредиенты можно взять порядка пятисот тысяч…
      - Но только после длительной и дорогостоящей обработки! – Протестующе замахал руками Вас.
      - …То мы готовы уступить вам всю партию за каких-то триста тысяч оро.
      - Довольно крупная сумма. Изъятие её из оборота существенно снизит наши активы…
      - Не страшно! Мы готовы предоставить вам отсрочку… Скажем, половину сейчас и половину в течении года… и всего пятьдесят тысяч сверху!
      - М-м-м... – «Обрадовался» такому щедрому предложению управляющий. – Пожалуй, не стоит… Хорошо, пусть будет по-вашему. Если весь товар в таком же состоянии. Сделка?
      - Сделка!
      - Ваши условия по накопителям?
      - По нижней границе цен на рынке Империи. – Предложил Рик. В спорных случаях – независимая экспертиза или снятие с продажи. – И ещё один нюанс… - Рик покосился на меня. Этот пункт я продавил своим волевым усилием. – Один, самый большой по ёмкости накопитель, после обработки нам нужен для собственных нужд.
      Управляющий поморщился:
      - Вы уверены? В каждой партии на крупные камни приходится до восьмидесяти процентов цены, а их всего-то три-четыре. В лучшем случае – шесть.
      - К сожалению, это требование мага, нашедшего партию. – Рик развёл руками, будто извиняясь.
      - Жаль, жаль… - Повздыхал управляющий. – Но, опять же, продавать необработанные камни по цене готовых накопителей… Минус двадцать процентов?
      - Десять!
      - Пятнадцать?
      - Сделка?
      - Сделка! Заключим договор?
      - Конечно!
      С формальностями справились быстро. Управляющий вызвал с помощью артефакта секретаря и быстро описал ему достигнутые договорённости. Через пару минут готовый договор был перенесён с большой магической книги на металлическую пластину. Такую же, как те, что использовал Горзис для заключения контрактов. Имперский стандарт. Рик и управляющий коснулись пластины, и текст договора отправился в имперскую канцелярию, чтобы через некоторое время оказаться в главном имперском архиве на вечное хранение.
      Когда сделка будет окончательно завершена, соответствующая отметка окажется на листе и отправится вдогонку за текстом. Образцы мы оставили в специальном сейфе и обещали быть через пару часов с оставшимся товаром. Во избежание разного рода махинаций вся работа с товаром происходила в присутствии представителя заказчика. Нет, если доверяешь партнёру, можно и не приходить, но тогда, как говориться, сам виноват, если в результате какого-либо происшествия количество или качество товара окажется чуть ниже твоих ожиданий. Присмотреть за тем, чтобы всё оказалось честно со стороны покупателя вызвался, естественно, я. Понаблюдать за работой имперской конторы было интересно. Покупатели тоже решили подстраховаться, выделив нам сопровождение в лице четырёх здоровенных лбов, наподобие тех, что мы встретили при входе. Товар мы привезли в «факторию» на загруженном «под крышу» фургоне Рика, двигаясь исключительно по центральным улицам, чтобы не застрять… Ну и во избежание неприятностей.
      Потом была долгая разгрузка и сортировка, важный от осознания собственной значимости оценщик ходил вдоль рядов ящиков, придирчиво проверяя каждый листочек. Это действие мне быстро наскучило, так что я направился вместе с подошедшим старичком, которого привлекли для оценки кристаллов накопителей. Своего специалиста этого профиля у компании, видимо, не было. Оценка камней происходила в специальном кабинете с яркими магическими лампами. Старичок нацепил на глаз какой-то оптико-магический прибор и внимательно рассматривал кристалл. Потом он начинал бухтеть что-то себе под нос, но его помощник, привыкший к манере речи своего напарника, строчил за ним не переспрашивая. Причём делал он это на бумаге карандашом, а не в магической книге, к чему я уже успел привыкнуть.
      Быстро «пробежав» по самым маленьким кристалликам, старичок взялся за крупные. Здесь он работал более скрупулёзно, но всё так же размеренно и привычно… пока не дошёл самого интересного, по моему мнению, камешка. Он был небольшой, всего с ноготь мизинца, но имел очень насыщенный и чистый цвет, а в магическом зрении буквально сиял, по сравнению с едва тлеющими «угольками» мелочи и слабыми огонёчками камней покрупнее. «Очнувшись» старичок заговорил совсем другим голосом, чётко выговаривая каждую букву, как будто гвозди каждой забивая. Маленький мужичок, то ли слуга, то ли смотритель, до этого момента смирно «дремавший» на стуле в углу, шустро скрылся через дверь и побежал прямо к управляющему. Что он сказал я, естественно, не слышал, но, судя по тому, как Вас начал расхаживать по кабинету, это было нечто достаточно волнительное. Старичок между тем закончил изучать кристаллы, положил свой прибор в коробочку, раскланялся всем присутствующим и покинул кабинет.
      Суета же продолжилась. Когда к управляющему зашёл один из сопровождавших нас амбалов, я понял, что дела принимают какой-то не такой оборот. Когда же в кабинет с этакой ленцой вошло трое бойцов во главе с «амбалом», можно было наблюдать метаморфозу, происходящую на их лицах – с агрессивной весёлости до настороженной опаски. Ещё бы! Не знаю, что они ожидали здесь увидеть, но точно не бойца, окутанного в активированную магическую защиту, «затачивающего» ножку стула с помощью Р’тока.
      - Ребята, вы уж извините за мебель – хлипковата оказалась, пришлите мне счёт. Я бы и сам починил, но кроме боевых заклинаний ничего не знаю особо, а ими хорошо дома ломать да людей расчленять, а вот чинить что-то не получается. Слушайте! А давайте сходим в кабак, какой поприличнее? Я вам расскажу как пару дней назад в одиночку десяток рейдеров Роша Р’токами покромсал! Кровищи было – море!
      «Ребята» на мой монолог не отвечали, только переглядывались мол: «ты первый», «а чё я-то, сам давай». Не знаю, сколько могла продолжаться эта пантомима, но неподвижность ударной силы привлекла внимание одного из людей, стоящих в коридоре. Заглянув одним глазом в комнату, он отшатнулся и тут же последовал приказ. Амбалы как-то бочком-бочком покинули место своего фиаско. Когда меня через пять минут изволил посетить сам управляющий с приклеенным к лицу выражением «как же я рад вас снова видеть», стало понятно, что ситуацию попробуют замять. Не знаю, что хотел сказать Вас – когда его глаза зацепились за тот самый камушек, который я небрежно перекатывал по пальцам левой руки, голос ему, видимо, отказал.
      - Хороший камушек, да?
      - Х-хороший. Кха-кха.
      - Не ошибусь, если скажу, что лучший в партии?
      - Не ошибётесь. – Хмуро подтвердил управляющий.
      - Это хорошо, мне как раз не хватало ёмкого накопителя.
      - Так вы и есть… - «Дошло» до Васа с кем он разговаривает.
      - Ах, извините, я не представился. Маг-поисковик Игорь Сотов.
      - Кхм… я должен вам принести мои искренние уверения, что это была всего лишь дурная инициатива одного из моих подчинённых. Можем ли мы как-то загладить перед вами свою вину?
      - Не знаю… Хотя если вдруг окажется, что накопитель, которые вы нам должны передать по договору окажется не просто правильно обработан но и заключён в достойную его оправу, то мне бы такой жест с вашей стороны был бы приятен.
      - Непременно! – Выдохнул Вас.
      - Сделка? – Сощурился я.
      - М-м-м. Сделка. – Через силу выдавил управляющий.
      Наконец «оценка» была закончена и, заперев будущие накопители вместе с описью, составленной стариком, в сейфе, я отбыл в сторону каравана. Заверенная копия описи покоилась у меня в нагрудной кармане. По моему мнению, теперь Вас постарается вести дела максимально честно, ведь иначе ему потребуется избавляться от меня, от Рика, от старика оценщика, от его помощника и, может быть, ещё от кого, оставляя за собой жирный след и кучу людей желающих разобраться в ситуации. И что же я блин такое нашёл-то?
      «Загадка века» разрешилась сразу по прибытию. В описи на пятом с конца месте значился:
      «Кристалл Артома. Минимальное наполнение 170. Класс – первый»
      - Господи! – Рик замельтешил, бегая по своему фургону туда-сюда. – Первоклассный накопитель! Такие всегда продаются отдельным лотом на имперских аукционах и улетают они – со свистом!
      - А по цене это сколько? – Уточнил я.
      - Ну, где-то от двухсот тысяч до миллиона! Тысяч шестьсот в среднем. Наполнение 170 это… не мало, конечно, но до лучших образцов не дотягивает. Думаю, больше полумиллиона выручить будет трудно.
      - Напрягаться и не придётся – накопитель-то останется у меня.
      - А стоит ли? – Спросил Рик, останавливая своё «броуновское движение». – Если кто-то узнает, что у тебя есть такая вещь…
      - А если кто-нибудь узнает, что у меня есть полмиллиона за неё вырученные? Накопитель хоть защиту позволяет усилить, а деньги и так получатся неплохие, учитывая вот эти две строчки. – Я ткнул в опись, где последними значились два накопителя «класс-второй».
      - Хм-м. Об этом я как-то не подумал. – Признал мои доводы Рик.
      - Вот и не парься тогда. Главное, чтобы нас с оплатой не «прокатили».
      Доверия мне что-то местные торгаши больше не вызывали.