Одинокая волчица

Пролог.

-Наступает время, когда птенцы покидают гнездо, а волчата вырастают и уходят из стаи для того, чтобы создать свою собственную. - однажды сказала мама. - Настанет время и ты, моя милая, тоже уйдешь из нашей стаи, как когда-то ушла из своей я. К сожалению, Шейла милая, для тебя это будет очень сложное испытание. О, милая, как бы я хотела забрать себе все испытания, которые выпадут на твою долю, но не могу! О, милая-милая Шейла, придет время, и ты станешь волчицей, матерью очень странной стаи. Но пока ты, моя маленькая дочь одиночка, как и я в твоем возрасте. - и она замолкла.

   Говоря все это, мама гладила дочь по белокурым кудрям и в глазах у нее стояла непередаваемая словами тоска. Мама умела видеть то, что не видели остальные и Шейла была уверена, что мама все прекрасно знала. Она, не в силах превозмочь любопытство, попыталась расспросить маму больше, но та снова впала в ступор, гуляя где-то только среди ей одной известных миров. И девочке ничего больше не оставалось делать, как заняться своими делами.

   А на следующий день родителей не стало...

   Но как же тогда мама была права! Столько, сколько испытаний легло на ее хрупкие плечи, на стаю выпадало редко.

***

   Злоба, злоба и всепоглощающий страх владели ее сознанием. Девушка, что есть мочи бежала сквозь лесную чащу, в надежде выскочить к дороге, поляне, безжизненной пустоши, да куда угодна, лишь бы прочь из этого проклятого леса. Ветки хлестали ей по лицу, ноги путались в корявых корнях. А лес, будто бы назло, и не собирался заканчиваться.

-Молодец, Шейла, так держать! Хотела путешествовать, приключений хотела, быть одинокой волчицей, не в стае, вот теперь получи и распишись!

   Ветка в очередной раз от души хлестнула по лицу и девушка, наконец остановилась. Далеко вперед, насколько хватало глаз тянулись бесконечные деревья. Шейла прерывисто вздохнула. Ну, не приходилось ей жить в лесу, она в пригороде жила, всю жизнь ее окружала пустыня с потрескавшейся землей, водосборники и теплицы гидропоники. А еще бесконечные просторы, по которым так упоительно было нестись вперед, не думая ни о чем, кроме добычи, которая улепетывала впереди, пытаясь спасти свою жизнь. Но нет, Шейла всегда была истинной хищницей, она была прирожденным охотником, и не раз приносила богатую добычу, чтобы накормить стаю. Вот почему Антон так не хотел ее отпускать. Не хотел терять хорошего охотника.

   А теперь она сама хуже добычи, вынуждена бежать прочь без оглядки, спасая себя от подлого низкого зверя, целью которого стала не только ее жизнь. Да, хоть Шей и не была целомудренной девицей, но вот соитие с каким-то грязным самцом кошачьего племени совсем не входило в ее планы, не могут волки с рысями спариваться. Это противоречит законам природы. Еле ноги от него унесла и вот теперь останавливаться было не самой лучшей идеей.

   Девушка огляделась по сторонам, прислушиваясь, но не услышала никаких посторонних звуков. Фактически, звуков вообще не было. Не пели птицы, не слышны были олени или кабаны. Только ветер шумел в высоких вековых кронах.

-Ну, попала! - успела подумать она, прежде чем отпрыгнула в сторону, а на то место, где она только что стояла, приземлилось тяжелое тело.

-Я ведь предупреждал тебя, милая, не стоит убегать от меня. Вы О,Харры успели забыть, что такое лес.

   Он вышел на свет, тонкой стрункой просачивающийся сквозь зеленую листву. К своему ужасу Шейла вдруг заметила, как его черты меняются на глазах. Он не был сейчас в человечьем облике, но и зверем полностью не стал, было что-то среднее между ними. Этот хищник очень легко контролировал свое тело. Это пугало еще больше.

   Не раздумывая, девушка развернулась и бросилась прочь, но успела сделать и пары шагов, как острая боль в голове заставил ее вскрикнуть и упасть на колени. Незнакомец намотал ее бледные волосы на кулак и крепко держал, не давая пошевелиться.

-Предупреждаю в последний раз, еще раз дернешься, и я отрежу тебе ухо. Конечно, тебе не в первой терять части тела, но я сделаю так, что ты этого никогда не забудешь. Поняла меня?

   Рука его сжалась сильнее, отчего Шейла взвизгнула.

-Да, - проскулила она, - отпусти!

-Ну уж нет. Встань поудобнее.

-Эй, ты что это надумал?

-Именно то, о чем ты сейчас думаешь, дорогая, так что не бузи, а прогни спинку.

-Не надо! Я же не подхожу тебе! Ты рысь, я волчица!

-А мне что жениться на тебе что ли? Когда я захочу семью, я возьму женой женщину либо из племени кошек, либо человека. Но никак не волчью сучку, а уж тем более из семейки О,Харра. Уже молчу про то, что ты черными людьми меченная. Так сказать, собрала все бонусы. Ну, ничего, для пары раз сгодишься. Спинку прогни, иначе больно могу сделать.

   С этими словами он достаточно больно толкнул ее в спину, заставляя встать на четвереньки. Слезы потекли из глаз Шейлы. Никогда еще никто не унижал ее подобным образом. И кто? Низший оборотень. Проклятый лесной кот. Ее стая не разрешала этим мерзким отщепенцам проникать на свою территорию. Кроваво пресекали все попытки. Наверное, и этот дикарь попал когда-то на клыки одному из братьев девушки, раз теперь мстил ей таким унизительным способом. Мстил хоть кому-то. Жалкая, трусливая тварь.

-Проклятое животное, - не в силах справиться со своими эмоциями прошипела она.

   За это он больно укусил ее за плечо. Девушка взвизгнула от боли, искоса глядя на свое, покрытое искусственной, темной чешуйчатой кожей, плечо. Сквозь поблескивающие чешуйки проступило несколько капелек крови. На что только она надеялась? Что он обидится, расплачется и уйдет? Хорошо, хоть в шею не вцепился сзади.

    И вдруг пуля со свистом пролетела над их головами и стукнулась в дерево. Самец пригнулся к ее спине, прижавшись к ней подбородком, а в следующее мгновенье бросился в сторону и исчез в ближайших кустах. 

   Шейла упала на землю и быстро поползла в ближайшие кусты. Скорее всего ее услышала очередная банда, катающаяся по дорогам в это время года.