Одна для двоих

Пролог

2325 год. Земля. Новый мир

Метеорит, за которым ученые следили с маниакальной точностью, траекторию движения которого наши ученые расписали чуть ли не до миллиметра, неожиданно для человечества сменил курс и в одно мгновение практически уничтожил все живое на планете Земля.

Удар был чудовищным. Огненный ад поглотил планету, превращая города в пепел, а океаны – в кипящую лаву. Жизнь, такая хрупкая и уязвимая, оказалась бессильна перед этой космической катастрофой.

Когда пыль осела, мир изменился навсегда. От былого величия цивилизации не осталось и следа. Лишь пять процентов всего живого сумели пережить апокалипсис. Среди них – горстка людей, всего около четырех сотен душ, разбросанных по уцелевшим уголкам планеты.

Среди них и я, Элая Броневская, уроженка Башкирии, по счастливой случайности оказавшаяся в западном предгорье Южного Урала – в пещере Шульганташ.

Первые дни после удара были адом на земле. Землетрясения сотрясали пещеру, обрушивая камни и заставляя нас, немногих укрывшихся здесь, замирать в ужасе. Воздух был пропитан гарью и пеплом, дышать было почти невозможно. Мы, группа геологов из десяти человек, питались теми скудными запасами, которые взяли с собой в качестве перекуса, и молились, чтобы это безумие поскорее закончилось.

Но безумие не заканчивалось. Оно только начиналось.

Когда землетрясения утихли, мы рискнули выйти наружу. То, что мы увидели, превзошло все самые страшные кошмары. Мир, который мы знали, исчез. Вместо зеленых лесов и полей – выжженная пустыня, усеянная обломками и пеплом. Небо было затянуто густой пеленой, сквозь которую едва пробивались лучи солнца. Казалось, что сама планета умерла.

Мы были одни. Или почти одни. А пещера, некогда вызывавшая в нас лишь научный интерес, стала не только нашим постоянным домом, но и практически единственным местом, где мы могли найти еду.

Не скажу, что было легко. Мы выживали: голодали, страдали, мерзли. Но мы выжили, выстояли перед неуправляемой стихией. И дело не только в физическом выживании, в том, что мы смогли найти пищу, развести огонь и построить укрытие. Нет, мы сохранили нечто большее – веру. Веру друг в друга, в себя, в то, что за этой бесконечной зимой обязательно наступит весна.

Мы делились последним куском съестного, согревали друг друга дыханием, рассказывали истории, чтобы отвлечься от голода и холода. В наших глазах, несмотря на отчаяние, горел огонек надежды. Мы пели песни, вспоминали счастливые моменты, мечтали о будущем, в котором не будет места этому кошмару.

Именно эта вера, эта несломленная воля к жизни, и помогла нам выстоять. Мы стали сильнее, мудрее, сплоченнее. Мы поняли, что самое ценное – это не материальные блага, а человеческая связь, поддержка и любовь.

Прошло больше полугода, прежде чем луч надежды забрезжил вновь. После нескольких попыток добраться до места, некогда служившего нам домом, мы нашли еще троих выживших.

После стольких месяцев отчаяния это было как глоток свежего воздуха. Но радость была сдержанной, осторожной. Они не просто выжили, они умудрились начать новую жизнь. Пусть и хрупкую, пусть и полную лишений, но жизнь.

Мы оказались правы в своем предположении, решив не прекращать поиски. Выжившие есть, но их было слишком мало. Небольшие группы людей, разбросанные по окрестностям. Кто-то прятался в бункерах, кто-то в горах, кто-то в заброшенных шахтах. Всех нас объединяло одно – желание жить.

Мы начали объединяться. Создавать небольшие общины, делиться ресурсами, помогать друг другу. Это было трудно. Недоверие, страх, отчаяние – все это отравляло наши души. Но мы понимали, что только вместе мы сможем выжить.

Я, с моими знаниями геологии и выживания в дикой природе, стала одним из лидеров нашей общины. Я учила людей искать воду, строить укрытия, выращивать еду на выжженной земле. Я рассказывала им о прошлом, о том мире, который мы потеряли, и о том будущем, которое мы должны построить.

Будущее. Это слово звучало как насмешка. Но мы верили в него. Мы верили в то, что сможем возродить жизнь на этой мертвой планете. Мы верили в то, что сможем построить новый мир, мир, в котором люди будут ценить жизнь и беречь свою планету.

Только вот никто из нас не мог предположить, что удар метеорита вызовет не только глобальное потепление, но и вслед за ним резкое похолодание…