Одна для двоих или Избранная драконов

Шаг в новую жизнь

Утро нового дня встречала с улыбкой. Я жива, здорова, у меня есть цель. В груди разгоралось приятное чувство воодушевления. Подойдя к зеркалу, охнула. Нет, моя внешность кардинально не изменилась, это была та же я, но немного другая. Кожа стала гладкой, без единого изъяна, волосы густыми темными волнами стелились по спине, взгляд пронзительных сапфировых глаз, казалось, проникал в самую душу. Я вся словно светилась изнутри. Остальные жильцы дома тоже заметили во мне перемены.

Дни до отъезда быстро пролетели и вот мы уже собирались во дворец. Далейна подарила мне несколько своих лучших платьев, но я пообещала, что обязательно куплю ей новые, как только появится возможность. Я тепло попрощалась с Далейной, ее мужем и дочерью, пообещав в скором будущем навестить. Прихватив свои немногочисленные пожитки, я и Рэй двинулись во дворец. От деревни в столицу каждый день ходили почтовые кареты, и мы ехали на одной из них. По пути, во время пересадок, нам встретились несколько экипажей с молодыми леди, которые направлялись во дворец. Две девушки щебетали без умолку, обсуждая принцев, когда их матушка отошла по делам и я невольно стала свидетельницей разговора. Сейчас любая информацию могла оказаться для меня полезной, поэтому я внимательно их слушала.

По пути расспрашивала Рэя о дворце, окрестностях, его жителях, правилах. Мне нужно подготовиться, если я хочу здесь остаться. Рэй охотно делился со мной информацией, за что я была ему очень благодарна.

Так как Рэй спешил во дворец по работе, на ночлег мы не остановились. Я была согласна с ним, все равно денег оплатить ночь на постоялом дворе у меня не было. Во время нашей поездки я старалась вести себя не слишком удивленной, но выходило не всегда. Первый раз, когда мы остановились поесть в трактире, сказать, что я была шокирована – ничего не сказать. Эльфы, тролли, гномы, друиды, даже затесался один некромант, как я позже узнала от Рэя. Если каждый вид существ в Эндрагоне имел свои территории, то в столице можно было встретить кого угодно: многие искали работенку повыгоднее, да и перспектив столица давала намного больше.

Рэю я сказала, что в нашей глубинке практически не было магических существ, я только читала о многих в книгах, и он помогал мне применить знания о существах на практике.

Как и предполагалось, до столицы наша карета добралась через два дня. В город мы въезжали в полдень. За эту недолгую поездку мы успели сдружиться с Рэем и он пообещал мне помочь найти работу во дворце, если мне не удастся пройти отбор невест. Если! Но мне думалось не если, а когда.

Столица Эндрогс поражала своим величием! Драконий дворец парил в небе над городом, вызывая неописуемый восторг. Архитектура дворца была своеобразна, словно два драконьих крыла парили в небе. Рэй сказал, что вечером во дворце зажигались два маяка, и светились, словно красные драконьи глаза, нагоняя страх на некоторых особо чувствительных особ.

Мне предстояло оценить это зрелище вечером. Из его рассказов я знала, что под дворцом находится прекрасный парк с озерами и небольшими холмами. Здесь, гармонично сочетаясь с природой, располагались замки и гостевые дома. Доступ сюда имели лишь избранные, имеющие королевское приглашение. Перед входом в парк имелась огромная Дворцовая площадь. Вокруг парка располагались дома прислуги, конюшни, хозяйство и все остальная инфраструктура, необходимая для комфортной жизни обитателей дворца. А уже дальше простирались дома жителей столицы, стремящихся поселиться поближе к императорской чете.

Рэй привел меня на Дворцовую площадь и попрощался. Мы договорились встретиться здесь же в девять вечера. Я не питала напрасных иллюзий, поэтому попросила его сразу поговорить насчет меня с управляющим.

В принципе, дойти до дворца я смогла бы и без помощи, просто идя на крики и ругань прекрасной половины человечества.

Благородные девицы не гнушались крепкого словца, чтобы продвинуться в очереди чуть быстрее конкуренток. От количества пестреющих нарядов у меня начинало рябить в глазах. Кажется, дамы решили надеть на себя все украшения, считая, что артефакт будет как ювелир, оценивать количество каратов и чистоту камней. По моим примерным расчетам, здесь находилось не менее сотни девушек с родней и своей прислугой. Я тихо пристроилась в конце очереди, не привлекая лишнее внимание. Как оказалось, процесс сам по себе должен был проходить очень быстро. Но некоторые девушки, которых не пропустил артефакт, закатывали истерики, рассказывая, как сложно им было здесь оказаться и на какие жертвы ради этого они пошли. Другие пытались пройти повторно и просто всячески саботировали дальнейший отбор. Простояв несколько часов и наблюдая за продвижением очереди, я поняла, что арка-артефакт очень избирательна. Практически перед всеми претендентками арка загоралась красным цветом, и сколько они не пытались, пройти не могли. За все время, что я здесь находилась, прошла только одна девушка. Это было словно настоящее волшебство! При ее приближении арка вспыхнула белым светом, окутала девушку миллионами светящихся искорок и приподняв потоком воздуха, пронесла вперед. Девушка была прекрасна и просто светилась от счастья, я за нее была искренне рада. Большнствое же с завистью и ехидными замечаниями провожали ее вслед. Вот почему всегда так? Люди не могут смириться, что кто-то лучше, красивее, успешнее и вместо того, чтобы порадоваться за человека, поучиться, взять пример - начинают очернять то прекрасное, что они увидели, но не могут дотянуться сами.