Одна графиня хорошо, а две - лучше?

Глава 19.

На трибунах уже было полно народу. Нас. как знатных, рассадили под навесами на почетных местах, в то время как нижние и ближние места занимали непосредственно крестьяне, ремесленники и прочие представители низших сословий. Хватало и знатных гостей, посему, немного подумав, распорядители разбили наш цветник и как маленькие клумбы рассадили вдоль стадиона. Едва я уселась на положенное мне место, тут же успела задаться вопросом, смогу ли я посмотреть состязания? Справа от меня сидел один из знатных судей, столь обрюзший и толстый, с таким откровенным сальным взглядом, что при виде его меня едва не стошнило. И хуже всего, что я ему явно приглянулась.

-А вы, стало быть невеста принца Кейлана - Уже в который раз задал он свой вопрос.

-Именно, - Я все таки не выдержала и ответила ему далеко не любезным тоном, - На этом турнире меня будет представлять сэр Бергер Ан Дрейк, думаю он вам знаком? Поэтому, я очень надеюсь, что ваша рука оказалась совершенно случайно возле моей ноги...

Последние слова я уже процедила сквозь зубы. И, о чудо! Толстая клешня, как по волшебству, наконец скрылась в многочисленных вкладках на пузе неопознанного судьи. Чтож, по крайней мере я смогу насладится зрелищем. А посмотреть было на что! Первым выступал Норн, ну надо же, на молоденькой гнедой кобылке. Видно было, что латы для нее вновинку и непривычны. Сам юный рыцарь держался в седле достаточно уверенно. Но все же, его противником был матерый вояка из соседнего государства, на гербе красовалась вьющаяся кольцами змея, в то время как у рыцарей Таальмирской империи поголовно красовался герб дома Сент Ризентов - Волк. 

К моему несчастью, в одну ложу со мной попала Атель Руанье. И чего, спрашивается, судью к ней не подсадили? Прекрасная пара бы вышла. Но девушка сидела двумя рядами ниже. Когда герольд обозначил первых дуэлянтов, она (откуда только прознала) обернулась ко мне и ехидно улыбаясь заметила,

-Ах, кажется этот волчонок бьется за вас, да, леди Амелина? Какая жалость, что его сейчас раздавят... Но вам то переживать нечего, на вашей стороне есть еще один, - Сказала и прыснула, довольная собой. Видимо то, что за меня будет сражаться Бергер, для этой наглой пигалицы не показатель.

-Чтож, посмотрим, леди Руанье, - Холодно отвечала я ей, - Какая незадача, что вы, как и прежде, предпочитаете количество качеству. Девушка фыркнула и отвернулась. Подозреваю, что так и не поняла о чем я ей сейчас сказала, в противном случае начала бы скандал. Тем временем, на арене затевалось действие. 

Рыцари вышли на стартовую черту. Возвели копья, герольд молчал, нагнетая обстановку. Люди едва не содрогались от предвкушения. И вот, взмах флага и лошади сорвались вместе. Рыжуля сердито прижала уши к голове и закусила удила, мощными рывками набирая скорость, Норн аж пошатнулся в седле, несколько обескураженной такой прытью своей маленькой кобылки. Рыцари стремительно сближались, а я ощутила как бешенно колотится сердце, под горлом. Хотелось кричать и не смотреть. Но я не была в силах отвести взор. Еще какое-то мгновение и они сойдутся. Время застыло на краткий миг. Норн в последний момент сумел подставить щит. Удар, гулко стукнуло деревом о метал и наконечник копья противника разлетелся в щепу. Норн опасно накренился в седле, слегка оглушенный, но сумел совладать с собой и подняться, так что его соперник не заработал дополнительных очков, ведь вылететь из седла - означало полный проигрыш. 

-Молодец, Норн! - Закричала я, но мой голос утонул в шуме толпы. Народ бесновался, пока герольд не объявил о начале следующего тура. До трех очков. Итак, противник ведет, но я все же верила в моего юного защитника. Пускай враг превосходит и в военской выучке и в опыте, но Норн обязательно справится, я чувствую.

Второй заход. Рыцари стремительно сблизились. Раздался треск ломающегося копья, снова удар пришелся по Норну. Плохо дело, если так и дальше пойдет, юноша проиграет свой первый поединок. Я сильнее стиснула кулаки, мне показалось, что в этот раз Норн куда более умело принял удар. Возможно и так, но толку? Как жаль, что я не в силах ничем помочь, совсем ничего не могу сделать. Какая я жалкая. Я зажмурилась, слыша непрекращающийся топот копыт и дикое ржание. Пожалуйста, пусть случится чудо. Пожалуйста, кто-нибудь, услышьте меня. Время снова словно застыло, я слышала шум далекого прибоя, теплое дуновение ветра. И в этот момент чей-то посторонний голос прозвучал в моей голове "Будь по твоему". Что произошло, я так и не увидела, мои глаза были закрыты. Но поняла, что случилось нечто странное, судя по реакции толпы, люди притихли и спустя пару мгновений недовольно загомонили. Я приоткрыла глаз, люди вовсю уже переругивались. "Что?" Единственным, кто сидел в седле был... Норн, в то время как его противник распластался по земле. Лошадь приезжего рыцаря неуклюже перекатилась по земле, поднимаясь. "О Боги!" я посмотрела на свои руки, сцепленные в замке и поспешно освободила их. Так хотелось узнать, что произошло, но спрашивать у судьи, после нашей небольшой перепалки я не решалась, а единственной из знакомых невест поблизости - была Атель Руанье. Уж кого кого, а ее я бы в последнюю очередь стала спрашивать. Как жаль, что Рейлис сейчас далеко... Руанье, однако, словно почувствовала, что я о ней думаю, развернулась и змеинным тоном объявила.

-Дуракам везет. Кто бы мог подумать, что эта глупая кобыла споткнется на ровном поле! - Прошипела и отвернулась, потеряв ко мне интерес. Кобыла противника Норна... споткнулась? Не может такого быть... Герольд тем временем бегал по полю и пытался разрешить спор. Но, в виду того, что лошадь повредила ногу, незадачливый ездок выбывал из соревнований, а Норн становился победителем. Но, проигравший рыцарь сдаваться так просто не спешил.

-Проверьте поле, это колдовство! - Надрывался он столь сильно, что даже не взирая на беснующуюся толпу его было слышно.

-Сир, ваша лошадь повредила ногу, вы не можете продолжать...

-Иди в задницу! - Взревел рыцарь и схватил за шиворот герольда. Беда не случилась, только благодаря не дремлющей страже, которые живо скрутили вояку и поволокли прочь от ристалища. Я наконец перевела дух. Норн действительно прошел. Как чудесно все сложилось. Но, рыцаря нельзя было назвать довольным, ведь фактически он проиграл. Грустит, отсюда вижу. Мне бы сходить к нему, да кто отпустит? Тем временем состязания продолжились и на поле пригласили следующих двух соперников. Я потеряла к конным заездам всякий интерес, куда больше меня интересовало, как там сейчас Норн? Но протиснуться через ряд господ. Никак... может быть хотя бы во время перерыва? Я с надеждой глянула на небо, но время текло слишком медленно. Оставалось ждать... и смотреть на состязание мужланов, выражаясь языком Рейлис. Рыцари один за другим сходилиь в поединках. Кто-то проигрывал подчистую, кто-то сопротивлялся. Герольд постоянно делал новые заявления, пока наконец трубы не прогремели чуть звонче. Я насторожилась.