Одна квартира — Два Мира

Глава 1. Дракон

Соня сидела на краю дивана и с ненавистью смотрела на чемодан. Тот, мерзавец, гордо выпячивал бока и категорически отказывался нарушать законы физики. Из него во все стороны вываливалась одежда, которая спокойно могла бы уместиться, если бы Соня потратила хоть каплю времени на аккуратное складывание. Но кто стал бы распыляться на такие мелочи, когда из дома нужно было бежать? Конечно, не она.

— Всё, хватит, — мрачно заявила Соня и плюхнулась на чемодан сверху, пытаясь заставить молнию смилостивиться. — Я пережила студенческое общежитие, соседку, которая считала нормальным врубать музыку в три ночи, и тараканов размером с мини-танк. Но вот кота… кота, который сожрал мою зубную пасту и исчез? — Соня закрыла глаза и глубоко вздохнула. — Это уже слишком.

Воспоминание снова всплыло перед глазами: в любимом розовом халате она зашла в ванную и замерла. Белый пушистый кот сидел на раковине и грыз тюбик, слизывая пасту. А когда его засекли за пакостью, как ни в чём не бывало нырнул в унитаз.

В унитаз! И исчез.

Соня тогда подумала, что, возможно, это последствия её недосыпа, ведь всю ночь она усиленно работала над своим новым романом про влюблённого дракона и обычную девушку. Но запятнанное брызгами от прыжка зеркало и истеричное «Мяу!» из унитаза спровоцировали непрекращающийся в течении получаса ор и визги.

Соня потрясла головой, развеивая воспоминания и всё ещё сомневаясь, что увиденное ей правда.

— Да, было бы неплохо выяснить, чей это кот, и попросить следить за ним, — спокойно уточнила Лера, засыпая кофе в гейзерную кофеварку и ставя её на плиту.

— Тебя только это смущает? — прошипела Соня, скатившись с чемодана. Резко встала, ударилась плечом о низкий столик. — Как ты могла скрыть от меня, что этот дом… эта квартира… Господи, я думала, меня инфаркт схватит, когда увидела, как в коридоре у лифта дед с костылем превратился в лужу и уплыл в мусоропровод!

— Фу! Гадость какая, — скривилась подруга, а затем добавила: — Если бы я тебе сказала, ты бы сначала не поверила, а потом всё равно отказалась.

Лера поставила на плиту кастрюльку с молоком.

— Конечно! — всплеснула руками Соня, а после перекинула через плечо свои светлые, воздушные волосы, словно ванильные сливки, сделала последнее усилие, и чемодан наконец поддался. — И что прикажешь мне теперь делать? Я отдала последние деньги за аренду. До зарплаты как до Луны. А здесь… здесь!

— Так оставайся! Давай я сделаю тебе чай и мы всё обсудим.

— Ты-то почему так спокойна? Призраки! Водяные? Почему для тебя это норма? И как ты вообще нашла эту квартиру?

Соня выдохнула и плюхнулась на диван, который ответил ей скрипом мученика. Она его понимала.

Дом, в который девушки заселились прошлым вечером, занимал на карте города уникальное положение — на границе двух кварталов: Каменка и Старые Сады.

Жить в двух шагах от библиотеки Каменки, где Соня работала, отдавая за это смешные деньги, да ещё и в компании подруги — это пахло не просто удачей, а самой судьбой, которая решила проявить несвойственную ей щедрость. Правда, с одной крохотной поправкой: в сделку входила и третья соседка, чьё присутствие пока что ощущалось мистическим отсутствием — девушка не ночевала дома.

А вот о том, что репутация Старых Садов была такова, что местные гиды (будь они тут) водили бы экскурсии «1001 способ лишиться кошелька, жизни и бессмертной души», Соня старалась не думать. А ещё задавалась вопросом: как Лера могла там РАБОТАТЬ, да ещё и в заведении, гордо именуемым «детский сад». До сегодняшнего дня это был один из тех вопросов, на которые Соня предпочитала не искать ответа. Но этим утром обнаружила, что реальность куда причудливей самого разыгравшегося воображения.

— А что такого? Хороший дом. Тепло, уютно, соседи дружные… — Лера пожала плечами, словно это была очевидная истина. — А главное, аренда низкая!

— Дружные?! — Соня всплеснула руками, не веря своим ушам. — Ты серьёзно?

Звук булькающей кофеварки ненадолго утащил внимание Леры. Сначала она аккуратно перелила кофе в чашку, потом, рывком открыв ящик тумбы, достала капучинатор. Молоко успело закипеть и пыталось удрать, но Лера с ловкостью укротительницы взбила его и щедро вылила пену в тёплый напиток, ставя финальную точку в своём маленьком утреннем ритуале.

— Они вежливы, — пожала плечами Лера, — просто немного необычны.

— О, несомненно! — воскликнула Соня. — Настоящие джентльмены! От них так и веет утончённостью манер. Вежливо так совершают акробатические номера в фаянсовые ёмкости! И позволь тебя проинформировать, дорогая, что мой последний визит в туалет потребовал стратегического планирования, достойного великих полководцев. Ибо откуда простой смертной знать, какое ещё чудовище или, скажем, делегация из марсианского посольства поджидает её в этой купели?

У Сони бывали моменты, когда её писательская натура отражалась не в новых строчках книги, а в театральных монологах. Но такое она могла позволить себе только с самыми близкими.

— Ты драматизируешь.

— Серьёзно?

— Послушай, дорогая, — Лера села за стол, поправила на лице большие очки в чёрной оправе. Она предпочла бы пить напиток жизни на балконе, наблюдая, как солнце медленно поднималось из-за бордовых крыш домов и подчеркивало насыщенные оттенки города, но оставить шокированную подругу не могла. — Взгляни на это с другой стороны. Ты сможешь жить здесь почти бесплатно и откладывать деньги на издание своих книг. Плюс, какой материал для вдохновения, согласна? И уверяю, все жильцы дома мирные существа.

— Откуда ты знаешь? — Соня скептически сложила руки на груди. — Что-то ты не договариваешь.

— Хорошо, буду честна, — продолжила Лера, вздохнув ароматный напиток, — ты мне очень нужна. Если я смогу доказать комиссии по делам пустых людей…

— Пустых людей?

— Тех, кто не обладает магией.

— То есть я пустышка? — Соня поднялась с дивана и грозно поставила чемодан на колёса.