Одна за двоих

Глава 7. Встреча с Вереной

---

Коридоры академии были бесконечны. Серьёзно, я шла уже минут пять, и такое ощущение, что стены сами двигаются, лишь бы запутать меня. Углы тут какие-то подозрительно одинаковые, двери выглядят как клоны, а потолок будто шепчет: «Ну что, нашла уже? Нет? Тогда ещё погуляй».

Я уже начала думать, что если буду блуждать достаточно долго, то стану местной легендой. «Девушка-призрак, которая вечность ищет выход из коридора, а находит только чувство собственного бессилия и пару лишних мозолей».

И тут за спиной раздалось:

— Анистасия!

Я обернулась так резко, что чуть не впечаталась в ближайшую стену. На моё счастье, передо мной стояла Верена. На моё несчастье, это была Верена. Её улыбка была такая сладкая, что могла бы вызвать сахарный диабет, но глаза… Глаза говорили, что я в меню.

— О, это ты, — сказала она с таким видом, будто я была грязным пятном на её любимом платье.

— Да, это я, — кивнула я. — Ты что-то хотела? Или просто тренируешься в излучении превосходства?

Её улыбка стала шире, а я почти услышала, как где-то вдалеке заиграла музыка из фильмов ужасов.

— Я хотела убедиться, что ты наконец решилась выйти из своей норы.

«Так, видимо, она о том, как Анистасия пыталась покончить с собой. Отлично. Прямо чувствую тепло её заботы».

— Конечно решилась, — ответила я с самой доброжелательной улыбкой, на которую была способна. — А то вдруг ты уже успела занять моё место своими вещами.

Её взгляд чуть дрогнул, но она быстро взяла себя в руки.

— Ты изменилась, — произнесла она с тонкой улыбкой, осматривая меня. — Хотя, знаешь, так даже лучше. Тебя теперь хотя бы можно воспринимать всерьёз.

— О, как приятно слышать, что я наконец доросла до твоих стандартов! — ответила я, скрещивая руки на груди. — А ты всё такая же. Всё ещё участвуешь в соревновании «Кто из нас токсичнее — я или зеркало»?

Она сузила глаза, а её голос стал на тон ниже:

— Ты хочешь сделать вид, что ничего не случилось?

— А что случилось? — прищурилась я, пытаясь выглядеть как можно более равнодушной. — Что-то упустила?

— После всего, что произошло… ты думаешь, можешь просто вернуться? — в её голосе прозвучала змеинная усмешка.

— Конечно могу. Я ещё и с фейерверками планирую, но они где-то потерялись в твоём эго, — отрезала я, чувствуя, как злость внутри начала подниматься.

Она сделала шаг ближе, и её улыбка стала мягче. Вот только от этой мягкости хотелось сбежать.

— Ты должна быть осторожна, Анистасия, — прошептала она. — или я тебе не прощу.

Я прищурилась, чуть наклонив голову:

— Знаешь, я уже об этом подумала. И решила, что раз не прощают, то хотя бы весело поживу. А ты не хочешь записаться моим гидом по интригам? Ты, кажется, в этом профи.

Её губы дрогнули, но она быстро вернула привычную ледяную маску.

— Я рада, что ты обрела смелость, — сказала она, медленно отходя назад. — Надеюсь, её хватит, чтобы пережить то, что будет дальше.

— Не переживай за меня, Верена, — улыбнулась я в ответ. — Я справлюсь. Правда, не уверена, что это ты переживёшь.

Она остановилась, обернулась, бросила на меня взгляд, полный холодной ярости, и ушла, стуча каблуками по плитке так, будто высекала на ней свои обиды.

Я выдохнула, облокотившись на стену.

«Ну что, кто следующий? Если так и дальше пойдёт, мне срочно нужно обзавестись блокнотом для памяток по выживанию. Пункт первый: держаться подальше от Верены. Пункт второй: если это не сработает, постарайся хотя бы выглядеть победительницей».