Одна Желанная Цель

Глава 2

- Бежим!

Я опомнилась первой и, схватив Уитмора-младшего за руку, потянула за собой.

"Только не оглядываться! Только не оглядываться назад!" - стучало в висках.

Из-за быстрого бега легкие горели. Скорее, скорее...

Позади слышался хруст веток. Одна за одной, одна за одной... Ай! Коварный лес не хотел отпускать своих жертв, и моя нога неловко зацепилась за корень. При падении выпустила руку Джимми и больно приложилась о землю.

- Адора!

Уитмор-младший остановился, обернулся и застыл на месте от ужаса. В его детских карих глазах появился неподдельный страх. Я не удержалась и повернула голову. Кажется, на затылке зашевелились волосы.  Нежить, о которой лишь читала в книгах и которую изучала по картинкам, воочию направлялась к нам. То, что когда-то было для Анвара привычной реальностью, а за последние три года стало забытым кошмаром прошлого: вурдалак. Поднятый труп. Кожа зеленоватого цвета буквально обтягивала каждую кость его тела. Клыки, горящие жаждой желтые глаза, когти и желание убить, выпотрошить,  досуха выпить кровь своей жертвы.

- Джимми, беги! - я попыталась подняться, но нога застряла в переплетении корней. Как же так?!

- Я тебя не оставлю!

Несмотря на страх, Уитмор-младший не собирался бросать меня, вот только спасти бы все равно не смог.

- Я сказала беги!  - сорвалась на крик.

Мой защитник медлил. У него было храброе и доброе сердце, но ему, увы, ничем мне уже не помочь. Если Джимми еще чуть-чуть задержится на месте, то вскоре погибнем мы оба.

И тогда я иду на хитрость. Маленькую спасительную для ребенка ложь.

- Он мне не опасен, не посмеет тронуть. У меня есть специальный амулет. Я же аристократка!  Быстрее! Ну же.

Мой практически приказ заставил Джимми очнуться, и он побежал. Это стало сигналом для вурдалака. Нежить слегка присела и предвкушающе рыкнула.

"О, все сорняки моего огорода, если я выживу, то обещаю не полоть вас неделю! - старалась бредовыми мыслями отвлечь себя, потому что нога никак не хотела освобождаться из древесного плена. - Зато после того как меня сожрут, дедушке не придется тратиться на похороны, тело ведь все равно не найдут".

Угу, утешилась называется. А что я могу? Без магии, одна в мертвом лесу, да еще и практически обездвиженная. В книге по некромантии говорилось: если вурдалак принял положение "присядь", значит готовится атаковать. Вообще этот вид нежити отличается особой кровожадностью и начисто лишен инстинкта самосохранения. Кажется, последнее относится и ко мне, но смысл теперь терзать себя морально? Сейчас, ещё немного и меня убьют.

Секунда, вторая. Надо закрыть глаза и просто принять неизбежное.

Прыгающими движениями вурдалак приближается, скалится, щелкает когтями...

Нет! В последний момент природное упрямство и та самая пресловутая фамильная гордость Шейдов берут верх. Я не умру как испуганная изнеженная аристократка! Не умру! Нет!

Ощутив прилив смелости, вновь пытаюсь освободить ногу, но безуспешно.

Чтобы убить вурдалака нужно его расчленить, а потом провести ритуал. Подобная нежить обладает абсолютной регенерацией, поэтому с ней под силу справиться лишь некроманту или сильному боевому магу, который легко поджарит в огне восставшее чудовище. Жаль, роковое для меня свидание проходит сейчас без лишних свидетелей и в итоге никто не кинется спасать  самонадеянную легкомысленную девицу.

Рука лихорадочно нащупала лежащую рядом корзинку. Так себе оружие, но хотя бы умру, защищая свою жизнь, борясь за нее. Сердце все сильнее бьется в груди, отсчитывая последние удары. И почему я не маг? Почему не могу спалить эту нежить к сорнякам огородным? В душе поднимается злость. Страх, приправленный другими не менее яркими эмоциями, кружит голову. Перед глазами неожиданно возникает пламя. Такое горячее, обжигающее, беспощадное. Вздрагиваю, когда руки чем-то опаляет. Неверяще смотрю на начинающую тлеть корзинку. Что происходит?

Отвлекаюсь на неправильное зрелище, а потом без раздумий запускаю загорающийся предмет в вурдалака. А вдруг... ! Я попала прямо в морду нежити, вот только тем самым разозлила еще больше. Чудовище чуть ли не брезгливо посмотрело на мой снаряд и клянусь, будь оно разумным, то непременно бы обиделось. Нелепая попытка.

 Вурдалак легко смял когтистыми лапами корзинку, а я, перестав строить из себя бесстрашную, все же закрыла лицо руками. Это конец. В ушах зашумело, и мне даже послышался топот копыт. Наверно это скачет сама смерть. Не хочу умирать, не хочу!

Меня знобит. Мир становится каким-то нереальным. Сейчас будет больно, а потом холодно, но вместо этого вдруг чувствую испепеляющий жар. Движение, шаги, и в лесу отчетливо раздается шипение, больше напоминающее скулеж. В нос забивается запах паленой мертвой плоти.  

Даже с закрытыми глазами я вижу пламя. Не в силах больше терзаться неизвестностью поднимаю веки и не могу поверить. Грозная нежить беспомощно корчится в желтом магическом огне. Кожа вурдалака лопается со звуком чем-то напоминающим мыльные пузыри. Страшное и вместе с тем завораживающее зрелище. При столкновении с немертвыми всегда выживает кто-то один. В этот раз древние маги, кажется, ответили на мои молитвы или лучше стоит поблагодарить его?