Одна Желанная Цель

Глава 5

Время близилось к вечеру. Мы с Лоран сидели в библиотеке, когда туда ворвалась запыхавшаяся Аллет - личная служанка сестры.

- Леди, лорд Ро-Ро-Ролан просит ва-асс не-немедленно спу-уститься в го-остиную. Та-ам... та-ам...там...

- Да отдышись уже и скажи нормально, - сестра не подняла глаз от романа, делая вид, словно перед ней стоит не живой человек, а пустое место.

Служанка послушалась, но и это не устроило старшую леди Шейд.

- Ты еще долго? Кажется дело, по которому тебя прислали, не терпит отлагательств! - вот любила сестра издеваться над ближними и лишний раз подчеркивать своё превосходство. 

Я собиралась как обычно промолчать, но сердце неожиданно забилось быстрее от невероятного предположения, и поэтому позволила себе маленькую дерзость, хотя редко перечила сестре.

- Лоран, нам просто стоит спуститься вниз и по дороге Аллет как раз все расскажет. Ты же не хочешь, чтобы твоя служанка из-за нервов стала заикой?

"Другую мы вряд ли найдем за такую плату", - продолжил мой взгляд, и сестра уступила, правда на ее лице появился намек на удивление.

Еще бы! "Дикарка" ведь предпочитала избегать проблем и конфликтов, а тут "подала" голос. Ладно. Об этом совсем не хочется думать, а хочется...

Первой поднимаюсь со своего кресла и иду к выходу из библиотеки. Ловлю в глазах Аллеты подобие благодарности и слегка киваю. Служанка конечно всегда неважно ко мне относилась, но я же не бездушная вещь.

Скрипнули ножки по старому паркету: сестра явно не собиралась позволить мне узнать все вперед себя. Почти у лестницы она настигает нас и Аллет наконец без заикания рассказывает, что прибыл лорд Вард со своим родственником из столицы. Лоран на мгновение замирает и мне это не нравится.

- Ты знакома с лордом Морисом Тогвардом? - вопрос срывается с губ раньше, чем успеваю обдумать, а стоит ли вообще его задавать.

Сестра оборачивается и пристально смотрит на меня, с каким-то подавляющим превосходством.

- Мне интересно Адора, а откуда его знаешь ты!

Она злится, но почему? Какое-то неясное чувство подкрадывается к сердцу и пытается настойчиво проникнуть внутрь: холодное, неправильное, отдающее болью.

- Я уже рассказывала тебе, что вчера в лесу на меня напал вурдалак. Лорд Тогвард и был тем, кто убил его.  

- Хм, - сестра задумывается буквально на пару секунд, взвешивает что-то внутри себя и выдает скупое. - Мы встречались во дворце.

Лоран пошла дальше, следом за ней засеменила Аллет, а я пыталась понять услышанное, точнее возникшее ощущение, словно все не так просто, как хотят показать. Да глупости! Одергиваю себя и бегом нагоняю сестру. Конечно, они виделись в резиденции короля и были представлены. До той непонятной истории с Дареном Тогвардом, водить знакомство с этим родом считалось престижным. Тогварды  завоевали репутацию отличных боевых магов на страже Вереемского королевства. И наверняка лорда Мориса познакомили с Лоран. Она не могла его не заинтересовать. Своей внешностью уж точно. От этой мысли стало горько, а потом вспомнился утренний инцидент у пруда. Пусть щеки тут же опалило смущением, но в груди появилась робкая надежда: лорд Морис явно не был ко мне полностью равнодушен.

В гостиной мужчины пили щедро выставленное дедушкой вино и, кажется, беседовали о политике. Гости сразу же поднялись со своих мест при нашем с сестрой появлении. Полагающийся реверанс и, когда поднимаю голову, то тут же бросаю робкий взгляд в сторону  Мориса Тогварда. Как же он красив в этом светском темно-зеленом костюме! Даже в сидячем положении я видела обрисованные тканью одежды мускулы. А гибкие пальцы, крепко держащие ножку фужера... Эти пальцы только утром касались меня там, где дозволялось лишь мужу.

Пока я как последняя дурочка разглядывала долгожданного гостя, дедушка произнес:

- Лорд Тогвард, помнится с моей старшей внучкой Вы уже знакомы.

- Леди Лоран, - Морис Тогвард с очаровательной улыбкой чуть касается губами руки сестры, - рад снова видеть Вас. Вы ничуть не изменились с нашей последней встречи, точнее стали еще прекраснее. Королевский двор многое потерял с Вашим отъездом.

- С Вашим тоже, - вежливо отозвалась сестра, но в ее голосе при этом сквозил привычный холод. Так она разговаривала с теми мужчинами, которые ее не интересовали.

"Как же Лоран вела себя с королем? Тоже изображала неприступную ледышку? ", - возникла в голове совсем неуместная в данный момент мысль.

- А это моя младшая внучка Адора. К сожалению, она не имеет и половины тех достоинств, которыми обладает Лоран, - несколько пренебрежительно отозвался дедушка. Судя по всему, он до сих пор злился из-за моего отсутствия на вчерашнем ужине, но зачем так унижать перед гостями?

Стало обидно. Раньше подобное отношение если и ранило, то не сильно. Почему-то именно сейчас, когда в гостиной стоял Морис Тогвард, хотелось расплакаться.

- Леди Адора, - светским тоном произносит мужчина и его губы обжигают кожу на моей руке.

Я против воли краснею, зато сам Морис Тогвард невозмутим. Он смотрит на меня не дольше секунды и переключает свое внимание на Лоран. Между ними завязывается беседа об общих знакомых, лорд Вард и дедушка присоединяются к ним. Чувствую себя пустым местом: незаметной, никому не нужной, практически призраком. Заметив мое подавленное состояние, сосед упоминает наш знаменитый сад и поступает предложение всем прогуляться. Дедушка отказывается, ссылаясь на плохое самочувствие, и мы отправляемся вчетвером. Морис Тогвард тут же подставляет Лоран локоть, и сестра грациозно кладет свою ладошку туда, где хотелось сейчас находиться моей руке. Внутри что-то колет. Сердце. Заставляю себя улыбнуться и поблагодарить лорда Варда: он вызвался быть моим сопровождающим. Мы выходим в сад, и невольно отвлекаюсь на утопающие в закатных лучах кроны деревьев. Медленно идем по мощеным камнем дорожкам. Лорд Тогвард с интересом расспрашивает Лоран, и сестра дает краткие пояснения. А мне ведь казалось, она пропускает мимо ушей мою болтовню о растениях! Невольно поджимаю губы. Их пара красиво смотрится впереди. Благородный лорд и величественная леди. Я всегда буду в тени Лоран. Раньше никогда не завидовала сестре, а сейчас мечтаю оказаться на ее месте. Ловлю себя на недостойном желании и становится стыдно. Неужели встреча с этим мужчиной пробудила во мне дурное?