Одна Желанная Цель

Глава 6

- Дорогая, тебе нужно быть осмотрительнее!

Я приехала в гости к своей подруге Риале Сэмпот, и мы неспешно прогуливались внутри специально выращенного лабиринта - главной гордости владельцев поместья. Здесь было красиво, но красота казалась искусственной. Сад, разбитый на сектора, обстриженные кусты в форме шаров и фигур лебедей, разнообразные цветы от простых незабудок до гордых лилий. Разноцветные дорожки из камня, фонтан в форме выныривающей рыбы и пускающей из открытого рта и жабр струи воды с розовым оттенком. По мне слишком вычурно. Наверно я все же "дикарка", ведь сердцу милее наш разросшийся хаотично сад, прекрасный в своей первозданной природе. В этом месте не чувствовалась душа и именно поэтому, несмотря на старания садовника, не прижились дар-аары. Синие розы нуждались в особом уходе и искренней любви, близости, чего здесь не хватало.

- Ты меня слышишь, дорогая? Вид у тебя сегодня какой-то загадочный.

- О чем ты? - и правда, я уже как целых пять минут смотрела в одну точку, а точнее пребывала в мире грез, вспоминая об оставленном на подоконнике утреннем подарке.

- Я о твоей репутации конечно же! - Риала поправила выбившийся из-под шляпки медный локон и улыбнулась своему отражению в зеркальном бортике фонтана. - Ах, как мне нравится это сиреневое платье. Наверно на бал надену наряд такого же оттенка.

Пришлось вернуться в реальность и подтвердить, что подруга действительно выглядит сегодня превосходно. И это было чистой правдой. Риала считалась второй красавицей в Анваре, а после временного отъезда моей сестры в столицу и вовсе первой. Изящная, высокая, с сияющей кожей и большими миндалевыми глазами. Ее волосы имели необычный цвет: не рыжие, а с темно-красным оттенком. Поклонники подруги называли их застывшим пламенем, она же отнекивалась, но втайне гордилась такими комплиментами. Единственное, что портило миловидное лицо девушки - маленькая горбинка на носу. Именно она, по ее мнению, помешала в свое время влюбить лорда Беккета Овероя или просто первый маг королевства оказался слеп. Я благоразумно молчала в такие моменты, когда Риала впадала в меланхолию и мечтала найти себе мужа, ничем не уступающего ей самой. Что ж шансы у подруги были весьма высокими, ведь к красивой внешности в дополнение шло богатое приданное семьи Сэмпот.

- А что с моей репутацией? - поинтересовалась для приличия, вновь уносясь мыслями к лорду Тогварду.

- Ты чуть ее не потеряла! Тебя видели выходящей из комнат Доррит Мюрей и в тот же день ты ехала на коне, да еще и с мужчиной!

- С нами был Джимми - внук нашего слуги, - возразила я, погружая пальцы в прохладную воду.

- Еще не лучше. Ты моя подруга, дорогая, и любая тень на твоей репутации ляжет и на меня.

- Риала, я не могу так просто взять и вычеркнуть Доррит из своей жизни, забыть о нашей дружбе.

- Она сама виновата, - не согласилась девушка и даже притопнула ногой. - Надо было лучше заботиться о своей чести.

- Доррит просто полюбила, - произнесла едва слышно, и сердце вмиг забилось быстрее, созвучное моим мыслям.

- Полюбила? Какая нелепость! - Риала рассмеялась и активно замахала веером. - Да она просто выскочила замуж за единственного безумно влюбленного в нее глупца, чтобы скрыть позор.

Глаза подруги сверкнули торжеством, и она подалась вперед, спеша поделиться известной ей тайной.

- Мадам Варпрок рассказала, что Доррит неплохо развлеклась в королевском дворце и забеременела. Спроси у своей сестры. Лоран наверняка знает о ее похождениях, да только как благовоспитанная леди молчит.

- Нет! Быть такого не может, - я верила в чувства супругов Мюрей и не хотела слушать Риалу.

- Глупышка! Там же столько соблазнов, в Верее, поблизости от нашего правителя. Доррит потеряла невинность на одном из балов прямо на балконе. Какой пассаж! А потом, узнав о своей беременности, приехала домой и согласилась выйти замуж за этого бедолагу Закари. Он так в нее влюблен, что принял с приплодом.

- Она не могла! - стукнула кончиками пальцев по воде и негодующе посмотрела на подругу.

- А ты поинтересуйся у нынешней леди Мюрей. При дворе короля лорды любят совращать неопытных девственниц. Говорят, мужчины даже делают ставки. Правда Доррит быстро выбыла из игры, - не смогла сдержать ехидства Риала. Раньше мы дружили втроем, но Сэмпот всегда завидовала Доррит, считавшейся тогда второй красавицей Анвара. Женское соперничество - норма, только я категорически не хотела принимать в нем участие, да и повода не находилось.  

- Это лишь сплетни, - терпеливо начала объяснять свою позицию. -  Мадам Варпрок любит собирать их, потому что ей больше нечем заняться. Она спит и видит, как женить на себе лорда Варда, вот только он, несмотря на свой возраст, в ясном уме.

Упоминание нашего соседа повернуло разговор совсем в другое русло.

- Вам ведь уже нанес визит лорд Тогвард? - и не дожидаясь ответа, Риала принялась картинно вздыхать, еще интенсивнее обмахиваясь веером. - Ах, какой мужчина. Красавец. Местные лорды ему и в подметки не годятся. Жаль, я не успела побывать при дворе, когда Мориса Тогварда еще пускали в верейское общество. Такой восхитительный лорд и такая неприглядная история с его братом. Говорят, теперь он абсолютно беден и безутешен. Конечно, лорд Вард может оставить ему свое состояние, недаром ведь пригласил пожить у себя.