Одна Желанная Цель

Глава 8

Никогда бы не подумала, что буду ненавидеть вальс, зато теперь от всей души проклинала танец, своего партнера и саму ситуацию. Лорд Незерд умудрился ощупать меня со всех сторон. Его руки каким-то немыслимым образом оказывались в тех местах, прикосновения к которым явно не предусматривал вальс. Пока я бледнела и краснела, этот признанный дамский угодник предложил в десяти различных вариациях познакомиться поближе и не поверил ни единому моему "нет". Я молилась, чтобы у музыкантов лопнули струны, и все поскорее закончилось. Успела заметить, с каким удовольствием Риала таяла в руках Мориса Тогварда и чувствовала себя самой несчастной на свете. Они смотрели только друг на друга, в то время как остальные косились на нашу с Луисом Незердом пару. Какой кошмар! Уже завтра весь анварский свет будет обсуждать мое распутное поведение, а этот ловелас начнет рассказывать своим друзьям об еще одной павшей от его чар девице.

- Ну же, леди Адора, не будьте такой скромняжкой, - наклонившись неприлично близко, прошептал Луис Незерд и легким движением головы откинул несуществующую прядь волос. - Я знаю, о чем Вы думаете рядом со мной и готов воплотить сегодня все Ваши мечты в реальность.

Рука наглого дамского угодника вновь соскользнула с моей талии и устремилась вниз. В этот самый момент Морис Тогвард наконец отвлекся от своей партнерши и, о древние маги, увидел непристойную картину. Обида ошпарила кипятком, а одна единственная слезинка скатилась по щеке. Мне нельзя плакать! Только не при всех. В голове возникла навязчивая мысль наступить наглецу на ногу и сбежать, но приличия... Лишь в сказках принц спасает несчастную девушку и приходит к ней на помощь в любой ситуации, а в жизни не бывает чудес. Где мне тягаться с Луисом Незердом? Все мои попытки увеличить между нами расстояние только раззадоривали его. И зачем я нарядилась? Зачем прихорашивалась, если тот, ради кого это затевалось, остался равнодушен? Мой первый в жизни танец на настоящем балу превратился в кошмар.

Когда вальс закончился, лощенный лорд повел меня к сердитому дедушке. Мы как раз проходили мимо мадам Варпрок, и я услышала ее предвкушающий цокот. Она поймала мой взгляд, гаденько улыбнулась и тут же принялась что-то нашептывать своей соседке. Лучше бы мне сегодня остаться дома!

Луис Незерд поцеловал мою руку, каким-то образом умудрившись лизнуть кожу языком. Я почувствовала рвотный позыв и, если бы не присутствие дедушки, то меня бы стошнило. Противно! Сам лорд, вечер, окружение. Нужно уйти, спрятаться, сбежать. Со стороны площадки к нам направлялась Лоран с градоначальником, а от фуршетных столов уже спешил Говард Маркп. Ощутила себя в этот момент дичью, которую окружали со всех сторон борзые, чтобы загнать и растерзать.

- Адора! - чуть повысил голос дедушка, разгадав мои намерения, но я больше не могла оставаться на месте и, круто развернувшись на каблуках, зашагала в глубину сада.

Да, я опять пряталась от проблем, поддалась собственной неуверенности и сдалась. Слабачка. Мне никогда и наполовину не стать такой как сестра. Может ей действительно суждено выйти замуж за короля?

Я все дальше отдалялась от площадки. Света становилось меньше, а звуки музыки постепенно стихали. Свернула с тропинки, заметив впереди страстно целующуюся парочку, и нырнула в кусты. Ай! Зацепилась за какое-то колючее растение и порвала подол. Неудачница! Слезы хлынули бурным потоком. Я пыталась их вытереть, размазывая по лицу, но они не прекращались. Как же давно мне не было так плохо. Мечтательница. Глупая мечтательница. С такими как я никогда не случается ничего хорошего. И фея крестная не сделает вечер волшебным, и принц в итоге предпочтет другую.

Дрожащими руками обняла старый чуть покосившийся дуб. Говорят, деревья придают сил, забирают душевную боль и умеют сопереживать. Хочу в это верить, потому что мне нужна чья-то поддержка, чье-то сострадание. Прикрываю глаза и только начинаю успокаиваться, когда слышу странный треск.

- Вот ты куда спряталась, скромняжка!

Оборачиваюсь и вижу довольное лицо Луиса Незерда, вылезающего из кустов. Он стряхивает листья со своего камзола и целенаправленно идет ко мне. Вжимаюсь в ствол и мечтаю с ним слиться, но иллюзия, увы, не становится реальностью.

Даже с такого расстояния ощущаю стойкий запах алкоголя. Похоже Луис Незерд уже пьян.

- Соскучилась? А вот и я!

В последний момент дергаюсь, чтобы сбежать, но цепкие руки перехватывают меня, а тело вжимают в ствол.

- Теперь никуда не денешься. Я же обещал сегодня осуществить твои мечты.

- Пожалуйста, - шепчу одними губами и отворачиваюсь, когда касание слюнявых губ приходится на щеку.

- Не нужно просить, - горячо произносит лорд. - Твоя скромность невероятно заводит. Не думал, что когда-нибудь захочу тебя, но ты сегодня показалась другой. Ну же, смелее. Я помогу вступить тебе во взрослую жизнь.

Меня обуревает ужас. Он же не станет, ведь не станет? Собираюсь позвать на помощь, однако голос не слушается. Между тем одна ладонь Луиса Незерда уже сминает грудь, а вторая пытается задрать подол пышного платья. Мужчина ругается, его шатает. Хоть бы, хоть бы что-нибудь ему помешало. Хоть бы... Страх сковывает зачатки сопротивления. Не могу пошевелиться и безвольно стою, принимая неизбежное. Сердце гулко стучит в груди, меня мелко трясет, а слезы не перестают течь по щекам. Ног касается прохладный вечерний воздух. Цепкие пальцы впиваются в бедро, и остается лишь отчаянный шепот в голове: "Пожалуйста, нет". Нет, нет, нет! Начинаю часто дышать, живот сводит судорогой. Перед  глазами возникает смутная картинка и в воздухе появляется звук, похожий на свист.