Одна Желанная Цель

Глава 10

Погода стояла чудесная. Высший цвет аристократии Анвара неспешно прохаживался вдоль рядов спелой клубники и наслаждался щедростью хозяина поместья. Крупные сочные ягоды буквально таяли во рту, а их неповторимый сладкий вкус с оттенком мёда мог удовлетворить самого завзятого гурмана. Лето сегодня как никогда радовало ярким солнцем, легким освежающим ветерком и порхающими в воздухе разноцветными бабочками. Веселье, смех, неумолкающие разговоры. Лишь я чувствовала себя одиноко на этом празднике жизни. Встреча, которой так боялась и в глубине души желала, состоялась, вот только Морис Тогвард церемонно поздоровавшись сразу же забыл о моем существовании. Да, я заслужила такое отношение, но как же больно было смотреть на заигрывания Риалы с мужчиной и его ответную благосклонность. Подруга кокетливо улыбалась, а лорд Тогвард что-то шептал ей на ушко. Даже моя сестра заметила интерес столичного аристократа ко второй красавице Анвара.

- Они определенно гармонично смотрятся вместе, - мадам Варпрок подкралась со спины (так она делала постоянно) и с усмешкой посмотрела на меня, мол опять простушку Адору никто не замечает.

- Возможно, - Лоран взмахнула веером и небрежно добавила, чуть при этом сузив глаза. - Только боюсь, интерес лорда Тогварда вызвала не сама леди Сэмпот, а ее состояние. Это раньше он считался завидным женихом, а теперь ничем не выделяется среди других молодых мужчин.

- Как Вы жестоки, леди Шейд, - с притворным возмущением воскликнула пожилая дама и поправила нелепое желтое перо на своей широкополой шляпе. Клянусь, я видела в ее мутных жабьих глазах напряженную работу мысли. Кошмар! Избави меня древние маги от интереса этой старой сплетницы.

Сердце быстро забилось в груди, когда Морис Тогвард оставил наконец Риалу и направился к нам: невозмутимый, красивый до боли, в бежевом легком костюме, который необычайно ему шел. Неужели такой мужчина мог заинтересоваться мной? Что мне сказать ему? Как себя вести, когда подойдет? Я даже слегка покраснела и неловко переступила с ноги на ногу.

Лоран заметила мое замешательство и в ее голубых глазах мелькнула насмешка. Конечно, всегда уверенной в себе сестре не зачем было переживать, а вот мне...

- Леди Лоран, позвольте помочь Вам со сбором ягод.

"Что?", - чуть было вслух не спросила я и проводила взглядом принявшую руку Мориса Тогварда сестру. Как же так? Почему? Обида и злость поднялись изнутри. Захотелось плакать и сбежать из этого чудесного сада, укрыться вдали от чужих глаз и дать волю чувствам. Лорд Тогвард даже не взглянул на меня, словно я - пустое место. Ко мне и раньше относились с безразличием, но реакция именно этого мужчины принесла необъяснимую муку.

- Леди Адора, Вам нехорошо?

Ко мне подошел обеспокоенный лорд Вард. 

- Слишком жарко, - сумела выдавить из себя, ища пути отступления. Еще лучше было бы найти предлог для возвращения домой, но хозяин поместья подсказал иной выход.

- Помнится, Вы всегда интересовались моей библиотекой. Позвольте проводить Вас. Немного передохнете и заодно утолите любопытство. Я велю служанке принести какой-нибудь прохладительный напиток.

- Благодарю, - произнесла одними губами и пошла вслед за лордом Вардом.

Слухи о редкой библиотеке, расположенной в поместье, распространились по всему Вереемскому королевству. Лорд Вард собрал в своей коллекции настоящие сокровища: трактаты, описания утерянных ритуалов, сборники старых легенд. Говорили, даже сам король не прочь иногда позаимствовать какую-нибудь книгу из этой библиотеки.

Внутри дом, как и снаружи, утопал в зелени. Лорд Вард явно любил этот цвет, и все что с ним связано. Нефритовые стены, бирюзовая мебель, изумрудные ковры и везде растения, растения, растения. Это походило на некое помешательство. Я слышала, что зеленый цвет успокаивает, но хозяин поместья производил впечатление уравновешенного мужчины. Странно.

Мы уже подошли к парадной лестнице, когда путь нам перегородил слуга. Он вежливо поклонился и начал что-то торопливо объяснять хозяину. Лорд Вард нахмурился, повернул голову, и я сделала то же самое. Ощущение опасности вспыхнуло на кончиках пальцев. Невольно шагнула назад и практически приготовилась бежать. В дверях, ведущих на половину хозяина, стоял неизвестный, которого полностью скрывал плащ. Казалось, при его появлении воздух стал тяжелее и повеяло какой-то безнадежностью, страхом, смертью. Сердце забилось быстрее, дышать стало практически невозможно. Наверно еще пару минут и я бы ударилась в панику, но тут лорд Вард попросил слугу проводить меня в библиотеку и, извинившись, направился к незнакомцу. Я чуть ли не бегом принялась подниматься по лестнице. Хотелось оказаться как можно дальше от ужасного мага. В том, что прибывший является магом, причем сильным, даже не сомневалась. У него была слишком давящая аура. Как лорд Вард может оставаться рядом с ним таким спокойным?

Не удержалась и посмотрела вниз. Хозяин и незнакомец уже направились вглубь дома. Уф. Даже дышать стало легче. Но не успела я порадоваться, как маг резко остановился, повернулся и поднял голову. Пусть его лицо скрывал капюшон, я чувствовала, что он смотрит на меня. Время будто замерло, остались лишь мы вдвоем. Меня затягивало словно в омут или правильнее сказать болото. Липкий страх побежал по позвоночнику, руки слегка затряслись, и тут незнакомец отвернулся.

- Леди Шейд, простите, я не заметил как Вы отстали, - слуга лорда Варда стал моим спасением и молча кивнув поспешила последовать за ним.