Одна Желанная Цель

Глава 17

Адора Шейд

Два месяца в браке пролетело незаметно. Когда лорд Маркп приехал в поместье Шейдов и попросил моей руки несмотря на дошедшие до него слухи, я поначалу не поверила. Конечно помнила наш с ним последний разговор, но с того момента моя репутация стала чернее самой черной ночи. И все же Говард Маркп не отступил. Его твердое намерение сделать меня своей женой и дать отступные удивило Ролана Шейда. Ясное дело, дедушка не стал отказываться и даже попытался незаметно выдохнуть от облегчения. Единственным условием лорда Маркпа стала свадьба в его родовом храме и как можно скорее.

Дедушка вызвал к себе Аллет и велел немедленно помочь собрать мои вещи. Он был настолько строг, что служанка запнулась о складку ковра на полу и буквально вывалилась из кабинета в коридор. Я поспешила за ней, поймав одобрительную улыбку Говарда Маркпа. В голове до сих пор не укладывалось, что мне предстоит стать его женой. Как же резко может измениться жизнь, как же резко полная безнадежность сменяется уверенностью, что все будет хорошо. Да, лорд Маркп был пожилым мужчиной, не мечта всех девушек, не эталон красоты и мужественности, не самый выдающийся боевой маг, но вместе с тем очень хороший, заботливый, внимательный. И пусть сердце болезненно ныло по предателю-Морису, я  решила жить дальше. Любовь не обязательная в браке, достаточно уважения между супругами, а оно у нас с лордом Маркпом несомненно будет.

Не дойдя до своей комнаты встретила Лоран. Впервые увидела, как вытягивается лицо сестры, потому что я шла с высоко поднятой головой и видом победительницы. Лоран естественно не подозревала, каких усилий мне это стоило, но как говорится "оно того стоило".

- Адора, разве ты не должна уже стоять на выходе с вещами? - раздалось язвительное за спиной.

- Не переживай сестра, тебе осталось потерпеть мое присутствие в этих стенах не более получаса, - не поворачиваясь спокойным голосом ответила ей, и на губах против воли появилась улыбка.

Я никогда не была такой: решительной, уверенной, хладнокровной. Тоска, разбитое сердце, отчаяние и безысходность были насильно помещены в сундук и закрыты на ключ.  Первая любовь чуть не погубила меня и поэтому поклялась себе больше никогда и никого не любить.

- Так и знал, что найду Вас здесь, - голос появившегося в оранжерее супруга вырвал меня из воспоминаний. - Доброе утро.

Обернулась и улыбнулась ему в ответ. Как и обещала Лоран, Говард Маркп поддержал мое увлечение растениеводством. Он заказал несколько крытых теплиц, а еще позволил разбить мне небольшой сад под магическим куполом. И теперь, когда на улице появились первые признаки зимы, я могла без помех выращивать любимые цветы - дар-аары.

- Доброе утро, - не менее тепло произнесла я.

- Я полагал, Вы предпочтете выспаться перед сегодняшним балом, но ошибся, - мужчина, тяжело опираясь на трость, подошел ближе и провел пальцами по молодым зеленым листочкам. - Удивительно, как быстро все растет под Вашими умелыми руками. Вы волшебница, Адора.

Смущенно улыбнулась и поднялась с корточек, одновременно заправив выбившуюся из-под косынки прядь волос. Конечно, сейчас часть приглашенных на бал леди уже собиралась, а другая часть сладко спала, набираясь сил, а вот я с самого утра  копалась в земле.

- Немного нервничаю перед балом, поэтому решила..., - сама не заметила как из-за волнения начала комкать передник.

- Не стоит так переживать, - лорд Маркп подошел ко мне и ласково погладил по щеке. На губах супруга появилась улыбка, и даже морщины на лице слегка разгладились. - Вы со всем справитесь, а я буду рядом.

Последние слова, сказанные вкрадчивым голосом и с полной уверенностью, позволили напряжению последних недель отойти на второй план.

Мне до сих пор не верилось, что заключенный в поспешных условиях брак без белого платья, пышной церемонии и кучи гостей, может оказаться таким. Я давно не была так счастлива и спокойна.

Говард Маркп по-настоящему заботился обо мне, а еще нанял необходимых преподавателей по этикету, экономике, общим наукам, танцам. Признаться, немного растерялась, когда муж сам взялся обучать меня ведению дел и вручил расчетные книги, но я не стала отказываться. Конечно, за два месяца не овладела всем в совершенстве, однако знания подтянула. Я хотела стать для лорда Маркпа хорошей женой. Мы много разговаривали о магии, касались политики и просто обсуждали события из прошлого. Он был очень образованным мужчиной и интересным собеседником, а еще несчастным человеком. Говард Маркп до сих пор любил свою жену, портреты которой были развешаны по всему особняку. Естественно я не ревновала, наоборот старалась подарить мужу частичку душевного тепла, стать ему другом и заботиться в ответ. У нас не было первой брачной ночи в прямом смысле слова и спали мы каждый в своей спальне. Однажды лорд Маркп даже обмолвился, что я могу завести себе любовника, и он не станет возражать. Я в категоричной форме отвергла его предложение и попросила больше не поднимать эту тему.

- Скоро приедет Эдмунд, - муж подал мне руку после того, как я отчистила свою от земли, и мы вместе направились  в дом.

- Вряд ли он обрадуется появлению мачехи, которая моложе его на десять лет, - скрыть волнение от предстоящего знакомства все же не удалось.

- Предоставьте это мне, - Говард Маркп накрыл своей ладонью мою руку, - я заставлю Эдмунда относится к моей жене со всем почтением.

- Спасибо, - вот теперь действительно стало легче, а муж вновь тепло улыбнулся.