Одна Желанная Цель

Глава 19

Адора Шейд

Муж оказался не один. Экономка Норрия, невзлюбившая меня с первого взгляда, стояла на коленях перед Говардом и ухаживала за ним. Спальню освещало пламя камина, и оно подчеркивало картину, заставившую как никогда почувствовать острое одиночество. Еще не совсем старая женщина старательно лила воду в таз, чтобы омыть ноги хозяина, а Говард мягко улыбался. Их взгляды были направлены друг на друга, им не требовались слова, чтобы выразить собственные мысли. Я ведь не слепая и замечала особую связь между лордом Маркпом и экономкой. Если бы он мог как мужчина... Невольно покраснела и оборвала собственные недостойные мысли. Просто сегодня впервые пришла к Говарду за поддержкой, а из-за увиденного внутри укрепилась тоска. Я чувствовала себя лишней, никому не нужной и от этого на глаза наворачивались слезы.

В глубине души только недавно осознала, что хочу семью: любящую, настоящую, дружную. Ту, с которой буду ощущать себя нужной, желанной, живой. Реальность же оказалась совсем иной. Да, лорд Маркп дарил мне маленькую частичку тепла, но на самом деле я желала большего. А еще расстраивало, что из прошлой жизни единственным, кому была по-прежнему небезразлична, оставался Джимми - маленький мальчик с вечно взъерошенными волосами. Он писал мне письма почти каждую неделю, и мое сердце замирало от боли. Как же я скучала по своему маленькому другу, но Уитмор-младший решил остаться со своим дедушкой, не мог его бросить. Вот что значит истинная семья!

Лорд Шейд и Лоран предпочли забыть о моем существовании. Правда сестра собиралась приехать к нам на бал, но лорд Ролан заболел, и ей пришлось остаться в поместье. Думаю, она не сильно расстроилась, ведь Лоран готовилась вернуться в столицу, чтобы как раз успеть на ночь новозимья. Она до сих пор не оставила надежду добиться короля.

- Адора, - голос мужа вернул меня в реальность, и я тут же опустила глаза, когда мое присутствие обнаружили.

- Простите, если помешала, просто..., - попятилась назад, будто пойманная на месте преступления воровка. - Я пойду...

- Останьтесь, - лицо мужа стало серьезным, а брови сошлись на переносице. - Норрия.

Экономка все поняла и, подарив мне напоследок недовольный взгляд, покинула спальню хозяина.

- Спрашивайте, - как-то смиренно велел муж, откинувшись на спинку кресла и поморщившись: вода в тазу была горячей.

Замялась на месте, ругая себя последними словами, но потом решительно подошла ближе и села на свободный стул.

- Вы и Норрия..., - кажется я покраснела и от удивления подняла голову, услышав тихий смешок мужа. - Вы близки?

- Адора-Адора, - покачал головой Говард Маркп. - Запомните на будущее: никогда не бойтесь и не стесняйтесь задавать вопросы мужу, тем более если они Вас волнуют. Отношения - это диалог, где супругам необходимо общаться откровенно, чтобы избежать недопонимания и нелепых курьезов, которые могут повлиять на дальнейшую семейную жизнь.

- Я поняла, - сглотнула, призывая всю свою храбрость, и уже смелее напомнила. - Вы не ответили на вопрос.

Муж доброжелательно улыбнулся, а затем нахмурился.

- Да, мы с Норрией прошли долгий путь. Она была личной служанкой моей Ириды и после ее смерти осталась здесь со мной.

Говард Маркп замолчал и пытливо посмотрел на меня, ожидая дальнейших вопросов, просьб рассказать подробнее, но я не стала. А зачем? Мы ведь по сути фиктивные супруги. Даже если между этими двумя что-то было, то это их личное дело.

Муж правильно расценил мое молчание и одобрительно кивнул, но его лицо тут же стало суровым.

- Адора, простите меня, - голос лорда Маркпа прозвучал хрипло. Его правая рука потянулась к стоящему на столике бокалу и только сейчас заметила опустошенную наполовину бутылку вина, скрытую спинкой кресла. - Я не уберег Вас. Эдмунд...

Внутри меня все сжалось. Воспоминания о случившемся на балконе ворвались в память, прошлись острым лезвием по сердцу, вызывая внутреннее кровотечение из боли и обиды. Морис Тогвард никогда не любил простушку Адору Шейд. Он играл с наивной провинциальной дурочкой, развлекал себя и чудом не обесчестил. Сколько же раз я оказывалась на грани порока! Древние маги, как же стыдно.

- Мой сын больше не причинит Вам вреда. Сегодня он ночует здесь в последний раз, а на рассвете навсегда покинет порог этого дома. То, что они сделали вместе с Тогвардом... Я это так просто не оставлю...

- Не надо! - вскочила на ноги, заламывая руки. Неясное предчувствие кольнуло душу и буквально кричало "не позволяй, отговори". - Вам не стоит так переживать. Со мной все хорошо и...

- Адора, - в голосе мужа слышится укор и восхищение одновременно. Он тянется к стоящей рядом трости и встает на ноги.

Я тут же оказываюсь рядом, чтобы помочь, но меня мягко отстраняют, а затем ощущаю на своей щеке невесомую ласку.

- Вы еще совсем молоды и толком не знаете жизни. Я виноват, ведь Эдмунд - мой сын и как на отце на мне лежит часть ответственности за его поступки. Я слишком долго и сильно горевал по Ириде, не замечая, каким становится плоть моей плоти. Если сейчас оставить все как есть, в следующий раз может пострадать другая девушка. Зло нужно пресекать на корню, пока оно глубже не пустило свои побеги, не обрело силу, могущество.

Не хочу видеть отчаяние на лице супруга и ободряюще сжимаю его руку.