Одна Желанная Цель

Глава 24

Адора Шейд

- Аврора, скорее! Уже почти полночь!

"Аврора" - мое новое имя и новая жизнь. Полтора месяца назад мы с Мари Бонар придумали легенду, что я потеряла память и кроме имени вспомнить ничего не удалось. Оставаться Адорой Маркп было опасно. В той газете, которую в судьбоносный вечер читала мадам, говорилось о моем бегстве с любовником и экономкой из поместья умершего мужа вместе с изрядной долей драгоценностей. Наглая ложь и она определенно являлась совместным плодом Мориса, Эдмунда и Джонатана Крейга. Меня искали по всему Вереемскому королевству. Единственное, что радовало в такой ситуации - это моя изменившаяся внешность. Даже я теперь не узнавала в отражении прежнюю Адору. Благодаря лекарским умениям мадам, каждое утро в зеркале на меня смотрела настоящая красавица. Абсолютно чужая девушка. Мари Бонар уверяла, что со временем я бы итак стала такой, просто у нее получилось ускорить мой расцвет. И действительно, помимо ярких фиолетовых глаз и серебристых волос, изменивших цвет вследствие шока, моя кожа приобрела молочный оттенок: ровный и без изъянов. Этакий благородный и аристократический. Сейчас даже Лоран казалась бы рядом со мной обычной простушкой, но это, если  честно, волновало мало. Я никогда не была зациклена  на своей внешности. Сколько красивых девушек оставались несчастными! Нет, оболочка все же не главное. 

Нехотя закрыла книгу учёта и поспешила на зов Веронии. Новозимье вот-вот наступит, а вместе с ним и мой день рождения. Восемнадцатый.

По дороге в гостиную, где стояла наряженная елка, меня догнал Гарри Ретвол. Мужчина как обычно скупо улыбнулся и пропустил вперед. Немногословный, преданный своей хозяйке и безумно в нее влюбленный. Наблюдая за их с мадам отношениями, невольно проводила параллель с Говардом и Норрией. И если история последних закончилась трагически, то у этих двоих еще был шанс обрести свое счастье.

- Аврора, господин Ретвол, поспешите!

Верония уже наматывала круги вокруг елки и чуть ли не каждые пять секунд смотрела на часы. Ждала праздника словно ребенок. Мадам тоже была здесь: сидела в кресле и о чем-то напряженно думала. Я даже догадывалась о чем.

История Мари Бонар, а в другой жизни Маргариты Винтер потрясла меня. Нет ничего ужаснее, когда родители хоронят своих детей. Бедная Аврора. Она совершила ту же ошибку, что и я: влюбилась в Мориса Тогварда. Только в отличие от меня, он успел ее обесчестить и бросить. Девушка, чье сердце оказалось разбито, не пережила позора и лишила себя жизни. Мадам столько лет горела жаждой мести, а наша встреча подстегнула ее на решительные действия.

- Вы не замерзли? Может передвинуть кресло поближе к огню? - заботливо поинтересовался Гарри и Мари Бонар подарила ему едва заметную, но очень теплую улыбку.

В такие моменты мне хотелось отказаться от помощи мадам, убедить ее начать новую жизнь. Странно. Странно, когда в кромешной тьме неожиданно появляется лучик света. Он больше похож на мираж, нечто недостижимое и эфемерное. Глупые надежды. Мари Бонар не могла успокоиться, пока совратитель ее дочери не получит суровую кару, а у меня теперь и вовсе исчез последний шанс вернуться назад. В газете недельной давности вышла статья о том, что нашлось тело Адоры Шейд. Даже состоялись похороны, на которые не пожелали явиться дедушка и Лоран. Меня ведь считали в обществе чуть ли не падшей женщиной, убежавшей с любовником и погибшей от его же рук. Знали бы все эти аристократы, как близки к истине. И пусть мадам не заставляла меня обслуживать клиентов, а наоборот приобщила к финансовым делам, в которых благодаря урокам Говарда я разбиралась довольно сносно, моя жизнь протекала в борделе. Стоило жаждущим продажной любви мужчинам появиться вечером на пороге "Крыльев бабочки", как я сразу же уходила в свою комнату. Конечно мадам могла выгодно продать ночь с девственницей, но теперь мы находились на одном берегу реки и вскоре нам предстояло начать осуществлять свой план.

В новозимье мадам всегда закрывала заведение. Это была единственная ночь в году, когда "Крылья бабочки" не работали. Когда-то Мари Бонар ждала в новозимье духов, чтобы загадать желание, но они так и не явились на ее зов. Теперь же ночь ужасов и надежд стала настоящим праздником. Снег, огни, елка, подарки, а главное вера в лучшее будущее.

Часы на столичной башне в Верее, усиленные магией, начали отбивать удары. Гарри наполнил наши бокалы и принялся ждать вместе со всеми наступление нового года. Мы встречали новозимье вшестером: я, Мари Бонар, Гарри Ретвол, Верония и два охранника. Остальные девочки предпочли провести эту ночь с семьями (как оказалось у многих они были) или же с любовниками, которым разрешалось заплатить выкуп на сутки. Верония - главная звезда "Крыльев бабочки" всегда проводила праздник с мадам. Видимо для того, чтобы хозяйка не забывала ее преданность, а в будущем оставила заведение именно ей. Каждый из нас преследовал свои цели.

- Аврора, ты придумала какое загадаешь желание? - шепотом спросила рыжеволосая обольстительница.

- Да, - уверенно ответила я и сосредоточилась на мести Морису.

Вот только в самом потаенном уголке души робкий голос просил счастья, грустил о Джимми и прошлой жизни до встречи с Тогвардом.

"Нет", - я даже помотала головой, прогоняя ненужные мысли, которые отвлекали от главной цели, и посмотрела на елку. В полумраке гостиной ее ветви отливали красивым малахитовым цветом. Как глаза Блэквуда Ринтара. И почему я вдруг вспомнила об этом некроманте? Ужасный мужчина. Черствый, бездушный, словно камни на берегу Хельги.