Однажды в декабре

10

- Откуда вообще эта гадость-серость взялась? – поинтересовалась Марьяна у своих собеседников.

- Это долгая история, девочка, – ответил мужчина.

- Так нам и ехать долго! – рассмеялась девушка.

- Конечно, кто-то же не захотел быстро вернуться домой. Ладно, слушай!

Давным-давно жили в одной деревушке сестра с братом, Зар и Зара. Обычная семья – родители с утра до ночи работали, дети им помогали по мере своих сил. Жили, как и все деревенские.

Однажды приехали в деревушку гости из города. Да не просто так приехали – сказали всех детей собрать и привести в дом старосты. Не понравилось это деревенским. А что поделаешь? Против городских и старосты – ничего. Вот и потянулись они вереницей. Стоят, переговариваются, а у самих на душе тревога. Тем более, кто-то выходил из дома с детьми, кто-то – без них.

Подошла очередь брата и сестры. Не успела семья ступить на порог, как послышался голос:

- Вот! Это те, кто нам нужен! Больше никого не надо, - сказала величественная дама в возрасте.

- Как? – ахнули родители ребятишек.

- Мы никуда не поедем, - закричали Зар и Зара.

Тут же женщина вместе со старостой почти наперебой стали говорить родителям, что дети выучатся, и что нельзя упускать такой шанс. Было понятно, что спорить или не отдавать детей – бесполезно. Со слезами на глазах они распрощались.

В городе детям было всё в новинку. Оно и понятно, ведь в деревне они только и делали, что занимались домом, хозяйством. Да еще и деревенские игры-забавы. Здесь их главной обязанностью было учиться. Они даже шутили между собой, что как принцы и принцессы живут.

Зара и Зар оказались весьма способными к учебе. Схватывали всё на лету. Мальчик и учился с удовольствием, и радовался новой жизни. Дома-то десятилетний мальчишка работал почти наравне с отцом, а это было тяжело. А девочка, наоборот, очень тосковала за родителями и домом. Она зачастую грустила, не хотела общаться ни с кем кроме брата, и к учебе относилась как к тяжкой работе по дому. И терпеливо ждала момента, когда можно будет отправиться домой, становясь день ото дня всё грустнее и мрачнее.

Прошло пять лет. Наступил день экзамена – важное и волнительное время. Ведь после этого все ученики смогут покинуть город. Кто-то станет лекарем, кто-то счетоводом, кто-то учителем. Кому-то суждено вернуться домой, а кто-то отправится на новые земли.

- Зар, Зара, - позвал парня с девушкой учитель. – Госпожа Виола зовёт вас к себе!

- Неужели нас отпустят домой? – разволновалась Зара. – Наконец-то!

Брат с сестрой зашли в комнату. Сюда они попадали только по особым случаям. И честно говоря, тут даже страшно дышать было – столько редких и необычных вещей было в этой комнате, да и сам интерьер создавал ощущение волшебства.

- Здравствуйте, хорошие мои! – ласково обратилась к ним женщина. – Вот ваше обучение и закончилось. Но у меня для вас замечательная новость! Вы не возвращаетесь домой, а едете учиться дальше. Завтра вас отвезут в столицу.

- Но как? – расплакалась Зара. – Вы же обещали, что мы в пятнадцать лет сможем вернуться домой.

- Не расстраивайся, девочка, - попыталась успокоить её Виола. – С вашими способностями вам учиться надо, а вернуться домой всегда успеется.

- Я хочу домой – рыдала девушка. – ОТПУСТИТЕ!

Сама от себя не ожидая, Зара вдруг с размаху стукнула кулаком по столу. Гигантская переливающаяся шкатулка подпрыгнула и… разлетелась на мелкие камешки. А комнату заполонила темно-серая мгла.

- Спасибо девочка! Ты освободила меня! – раздался скрипучий голос. – Теперь мы с тобой неразделимы. А еще мы сможем навести на всю землю тоску…

Мгла устремилась в окно, унося с собой и Зару, и осколки шкатулки…

Юноша вышел из оцепенения.

- Госпожа Виола! Это что? Верните мою сестру! – крикнул он.

- Не могу, - расстроенно ответила женщина. – Она превратилась в Серость. И теперь будет заражать тоской людей.

- Но ведь что-то можно сделать?

- Можно. Серость боится камня, из которого была сделана шкатулки. Надо найти абсолютно все эти камни, они исцеляют от Серости. И как только ни одного зараженного не останется, ваза восстановится и запрёт серость в себе.

- И Зара вернётся?

- Конечно. Только тебя теперь очень многому придется ещё учить, да и без учеников тебе и самому теперь не обойтись…

Прошли годы, прежде чем Зар смог приступить к поиску осколков шкатулки…

- Постойте, - спросила Марьяна. – Вы хотите сказать, что красивые хамелеончики – это те самые осколки?

Мужчина кивнул.

- А Вы, значит, Зар?

- Да, девочка!

- И сколько же Вы… ищете все камни?

- Столетия, девочка…