Однажды в Египте

Глава 3. Шёпот за спиной

~Египет

О, это была страна миллиона загадок!

Каждый день здесь сотни вёсел крепких лодочников врезались в воды Нила, и каждую ночь матери искусно плели детям волшебные сказки. Пока струился дым, текла на базаре болтовня. И люди пировали оттого, что они дети священной земли, и боги радовались тому, что каждый день встаёт непобедимое солнце.

Вечер. Жёлтый луч лёг на разливающийся Нил. Солнце, садившееся над бескрайней пустыней, окрашивало небо в праздничные оттенки. Гуляющий ветер легко поднимал песок и нёс его к далёким белым домам. Всё находилось в гармонии друг с другом: мутная вода просторной реки тихо журчала; влажные пальмы шелестом ветвей приветствовали наступающую прохладу; в блестящих, сменяющих друг друга волнах, стояли птицы, крутя головами. У зарослях брызгались крокодилы. Вот уже и рабочие устало возвращались домой. Торговцы убирали товар с лавок, напевая себе под нос тягучие слова песен.

- Идёшь?

- Иду! - слышалось то там, то тут. Голоса людей гуляли по улочкам города.

Пестрели цветы. Маленькая шустрая пчёлка кружилась над ними, жужжа крылышками. Две женщины в длинных белых платьях не спеша шли по дорожке мимо неё.

— Ох, эти огни, дорогая, видели бы вы. Они говорят это божественное послание.

— Посмотрим. Может боги на нас кару так наслали.

Они отходили всё дальше и дальше, а над кустиком с цветами всё жужжала трудолюбивая пчёлка. Вдруг она умолкла, и над кустиком из маленького тёмного окошка, средь шершавой белой стены, стала слышна девичья песня.

Закатный луч отражался на розовой щёчке девушки. Она взяла в руки волнистый кусок железного листа и повертела в руках, пока нечёткое зеркальце не вспыхнуло белым светом. Тут же ухватившись за край своего рваного бежевого платья, она принялась натирать им его. Солнечные зайчики на стене стали ярче.

Девушка поставила зеркальце на плетёный из папируса стол и уселась рядом. Снова тихонько запевая, она взяла гребешок и попыталась расчесать им волосы, торчащие в разные стороны. В ржавом зеркале отражалась грустная египтянка.

Послышались шаги, и в комнату тихо зашла женщина в скудном коротком парике, придерживая живот. Она была беременна.

— Сестра моя, ты идёшь?

— Нет, - без энтузиазма ответила девушка и взяла со стола маленький глиняный флакончик.

- Вот чудная! Ася! - она наклонилась к девушке, и вместе с ней посмотрела на застывшее отражение. - Там будет сама знаешь кто...

- Ох, и кто же! - вскрикнула девушка, со стуком поставив флакон. - Ах, точно! Никто, - её щёки залились краской и она отвела глаза к окошку.

- А я думаю иначе.

Нефтида - имя, данное сестре Аси в честь богини рождения и смерти, восхода и заката, магии и чар, что полностью соответствовало её характеру.

Женщина раскрыла кулак, в котором лежала скрученная бечёвка и крест.

Лицо Аси переменилось.

- Это же...

- О, да, узел Исиды, любовный амулет, - она заботливо надела его на шею сестры. - Боги рады священной земле и спускаются к нам. Наступили счастливые времена, Ася. Всё небо в огнях, ты просто обязана это увидеть! А также повидаться с ним... Ох, сестра моя, пусть этот амулет привлечёт в твою жизнь настоящую любовь.

Ася мило улыбалась, но когда Нефтида сказала слово «боги», её улыбка померкла. В них то, она верила, даже очень, но всегда считала, что боги никогда не показываются. На то они и боги. На то это и вера. Она не знала, кто постоянно спускается к ним в Египет на золотой колеснице, кому египтяне несут дары Нила, кому поклоняются. Но она точно знала, что они не истинные боги. Ей так мама сказала. В детстве.

- Хе-хе-хе, решил посмотреть как там мои прекрасные дочери, а они тут секретничают, - в дверях комнаты стоял тощий старик, широко улыбаясь редкими зубами. В одной руке он держал кривую трость, другой поправлял замотанный на голове платок.

Сестры тут же поднялись с места.

- Отец, вы идёте к богам? - с воодушевлением начала Нефтида.

Ася с надеждой смотрела на него и теребила подаренный талисман.

Старик вытянул сухие губы, но всё ещё продолжал улыбаться блекло-голубыми глазами. Как это бывает у умудренный возрастом людей, они смотрят так, будто уже всё знают наперёд, будто могут прочесть все твои мысли. Так же сейчас смотрел старик на Асю, будто знал, что от его незначительного ответа зависит вся её жизнь.

И он коротко кивнул.



Серая в полумраке дверь разъехалась на три части. Осирис цокающими шагами прошёлся по решётчатому полу. Агенты ждали.

Мужчина по привычке сложил руки за спиной. В зале одиноко темнели шаттлы. Фаат и Чоби сидели на полу около своего корабля. Хатнос, подпирая железную стену, стоял подальше от них и вполуха следил за происходящим. Все мысли уплывали к грациозно стоящим кораблям. Дело в том, что, пока Осирис где-то ходил, он успел изучить все шаттлы. А что? Корабль он потерял, но это не значит, что нельзя приобрести новый.

Но большинство шаттлов оказалось пассажирскими, рассчитанными на полёт лишь от Луны до Земли и обратно. Лишь несколько огромных кораблей были имперскими. И здесь Хатносу не повезло, двигатели у них всех были не исправны. Точнее так гласила голограмма о их состоянии.

Двигатель не проблема. Но сам факт, что все имперские шаттлы стоят, настораживал Хатноса.

Фаат что-то крикнул Бити. Хатнос тут же вернулся в реальность и огляделся. Пока все столпились у шаттлов, внимательно наблюдая за спорящими, в зал незаметно зашёл агент в странной накидке.

Хатнос узнал кто это. Фаат кончил болтать и поднял дверь шаттла. Агент осторожно двигался в толпе. Фаат залез внутрь и позвал Хатноса и Чоби. Агенты провожали их, весело крича и свистя.

Среди шумихи Осирис сбивая всех на своём пути пошёл за агентом и догнав, резко схватил за накидку. Тогда незнакомец одним движением выбил землю у него из-под ног. Агенты ахнули. Мифанец быстро залез в шаттл, потеснившись с Чоби на заднем сидении. Ухмыляющаяся Лира снова прикрыла голову, смотря на обескураженного отца и поворачиваясь к кораблю.