Однажды в Лешково

Глава 9

Над лесом сгущались сумерки, порождая пугающие тени, чьи витиеватые щупальца, хищно изогнувшись, выглядывали из своих укрытий, готовые в любой момент опутать ногу, уцепиться за край куртки, потянуть за распущенные пряди волос. В воздухе расползался могильный холод, сообщавший о переходе власти в руки Нави. Не слышалось больше веселящего душу пеня птиц, только глухое уханье совы, от которого кровь стыла в жилах.

- Есть хочется, - ныла Танья. – Я устала.

И в лучшие времена фея не отличалась физической выносливостью, а сейчас и вовсе была еле жива, удерживая хромую подругу.

- И дома нас убьют, - все сокрушалась она.

- Нам сейчас главное выбраться. А там пусть хоть убивают, - не теряла стойкости Леся.

Но страшная правда была в том, что девушки и сами уже не знали, куда они бредут. Деревья давно уже слились единой стеной. Порой подруги ловили себя на мысли, что ходят кругами. Еще немного, и Танья, позволив отчаянию завладеть собой, свалится от бессилия. И только Леся, упрямо кусая губы, вглядывалась в полумрак в поиске подсказок.

- Ба-а, вот и они! – раздалось у девушек за спинами.

Те медленно обернулись. Казалось, на это простое движение ушли все их последние силы. Ноги у Таньи тряслись, вот-вот подогнутся.

- Бабушка! – с облегчением выдохнула фея.

- Ярослав? – недоуменно воззрилась на парня Леся.

Юноша, лукаво улыбаясь, держался несколько поодаль от внушительной фигуры Клавдии Ягиничны. Женщина, уперев кулаки в бока, недовольно оглядывала школьниц, сжав губы в тонкую линию.

- Ушли, не сказали ничего! Это ж как так можно? Волновать мать, меня, больную женщину! – кинулась та в причитания. - Я из-за вас «Жди меня» пропустила! Ищу, ищу. Хорошо вот, Ярослав вызвался помочь пожилой женщине! – не унималась Клавдия Ягинична. – И как вы только умудрились в лесу-то потеряться?

- Да мы просто шли…, - промямлила фея, пристыжено опустив глаза.

- Э-эх! – укоризненно покачала головой женщина. – Нечего с опушки тогда уходить, раз с Лешим не знаете, как общаться! Ладно Танья, - размашисто махнула рукой древняя колдунья, - но ты, Леся, неужто русалка не может сладить с хозяином леса?

- Понимаете, - вкрадчиво начала Леся и, переведя дух, продолжила, - мы все-таки существа водные, с лесными жителями несильно знакомы. Вот Кикимора - другое дело, - более бойко закончила она.

- Понятно усе с вами, - махнула рукой старушка. – А ты чего? – неизвестно к кому вдруг обратилась Клавдия Ягинична. – Не видишь, шо ли, чьи будут перед тобой? Дятел последние мозги выбил?

И тут неизвестно откуда перед ними выскочил коренастенький, плотного телосложения мужичок. Из его спутанных длинноватых темных волос во все стороны торчали тонкие веточки, свалявшиеся листья. На длинном сучковатом носу проступил вместо бородавки мухомор. Да и одет был мужичок в потрепанные, видавшие виды, потускневшие рубаху и штаны. Заместо ниток из нее торчала паутина. И только лапти, крепкие на вид, сверкали желтоватой чистотой. Да только обуты были не на те ноги.

- Не серчай, Купавушка, не признал, - мягким, скрипучим голосом, каялся Леший. – Вот тебе за мой проступок лукошко грибов съедобных, - только мужичок вытянул руку, как из пустоты на траве тут же оказалась огромная плетенная корзина, наполненная до самого верху различными грибами.

Клавдия Ягинична, подойдя к корзине, стала пристально, со знанием дела, оглядывать содержимое.

- Так, лисички вижу, дуньки, сыроежки, подберезовик, подосиновик, - бормотала она себе под нос. – Так, а белые хде? – начала возмущаться женщина.

- Не серчай, Купавушка, да только в этом году мне их самому мало, - оправдывался Леший.

- Ты мне это, зубы не заговаривай! Девок мне чуть не угробил и белый гриб зажал! – Клавдия Ягинична была непреклонна. Сурово возвышаясь над мужичком, она вперила в него недобрый взгляд, ритмично постукивая ногой.

- Не будем ссориться, Купавушка, - примирительно проскрипел Леший, при этом так сжался, так скукожился, сдувшись под натиском бывалой колдуньи.

И вот в корзине появились крупные, белые грибы. Лицо женщины сразу разгладилось, посветлело, сердито сжатые губы расправились в довольной улыбке.

- Вот спасибо, угодил старой подруге, - положив руки на грудь, довольно закачала головой Клавдия Ягинична.

- Да какая ты старая! – встрепенулся Леший, ровняясь рядом с колдуньей. – Ты, вы в самом расцвете лет и красоты! – подобострастно заглядывая женщине в лицо, вымолвил мужичок.

Клавдия Ягинична польщено зарделась, глаза ее засверкали, выдавая теплившийся еще молодецкий огонь в пороховницах.

Наблюдавшие за этой сценой ребята еле сдерживались, чтобы не взорваться смехом. И только страх и уважение, но все же больше страх, удерживали их от этого опрометчивого шага. Но, когда Леший на прощание поцеловал руку помолодевшей на глазах колдунье, тут уж никакой страх не смог сдержать прысканье и фырчанье, которые дети изо всех сил удерживали ладонями.

Женщина, театрально поведя головой, сделала вид, что не замечает хихиканья подростков. Распрощавшись с Лешим, Клавдия Ягинична как по щелчку вернулась в свое привычное состояние. Деловито уперев руки в бока, она принялась командовать.