Однажды в сказке

Тропинка, что вела к пряничному домику через лес.

Чем даль­ше Скар­летт за­ходи­ла в лес, тем ска­зоч­ней и не­ре­аль­ней ей ка­залось это мес­то. Нез­на­комец соп­ро­вож­дал её, всю до­рогу нас­висты­вая зна­комый мо­тив. Вот толь­ко Эль­за ни­как не мог­ла вспом­нить, где имен­но она его слы­шала.    Чем даль­ше они за­ходи­ли в лес, тем тем­ней ста­нови­лось вок­руг.      

 «По идее, эта тро­пин­ка дол­жна ме­ня вы­вес­ти к до­мику ба­буш­ки, а как же там бы­ло в са­мой сказ­ке?!» — сколь­ко бы де­вуш­ка не нап­ря­гала па­мять, вспом­нить она не мог­ла. Её но­ги уже жут­ко бо­лели, а ды­хание сби­валось.      

 — Пос­лу­шай, — рез­ко ос­та­новив­шись, Эль­за раз­верну­лась, и волк, что шёл сле­дом за ней, не ожи­дал та­кой рез­кой ос­та­нов­ки и, вре­зав­шись в неё, по­валил на зем­лю.   Па­рень злоб­но рык­нул. От не­го неп­ри­ят­но пах­ло пси­ной и чем-то ещё. При­нюхи­вать­ся Скар­летт не ста­ла и лишь, по­мор­щив лоб, сво­бод­ной ру­кой за­жала нос.       Волк тем вре­менем да­же не со­бирал­ся с неё сле­зать. Он раз­гля­дывал её са­мым наг­лым об­ра­зом, слов­но изу­чал каж­дую мор­щинку на её ли­це.     

  — Слезь с ме­ня! — Эль­за по­пыта­лась ски­нуть это­го стран­но­го ти­па с се­бя, но си­лы бы­ли не рав­ны. Волк ока­зал­ся силь­ней.     Он нак­ло­нил го­лову чуть впе­рёд и поч­ти кос­нулся сво­им но­сом де­вичь­ей шеи.       Эль­за за­мер­ла, заж­му­рив­шись, а волк втя­нул в се­бя за­пах де­вуш­ки и да­же прик­рыл гла­за от удо­воль­ствия.       

— Я ещё не встре­чал че­лове­ка с та­ким за­пахом, мне сто­ит его за­пом­нить.     

  — Не­мед­ленно слезь! Что ты се­бе поз­во­ля­ешь?! — сжав ку­лаки, де­вуш­ка за­била ими по мощ­ной гру­ди нез­на­ком­ца, на что тот лишь улыб­нулся.      

 — Ус­по­кой­ся, я не ста­ну те­бя есть, — мед­ленно и с не­охо­той волк всё же под­нялся и, от­ряхнув крас­ную ру­баш­ку и поп­ра­вив жи­лет­ку, дви­нул­ся впе­рёд, со­вер­шенно не со­бира­ясь по­могать Скар­летт под­нять­ся на но­ги.     Эль­за фыр­кну­ла и, под­нявшись на но­ги, от­пра­вилась сле­дом за ним.     Они за­ходи­ли всё даль­ше вглубь ле­са. Вско­ре кро­ны де­ревь­ев зак­ры­ли со­бой сол­нце, от­че­го ста­ло сов­сем тем­но, как ночью.       

— Не нра­вит­ся мне всё это, — поч­ти шё­потом про­из­несла вслух де­вуш­ка. Её паль­цы силь­ней сжа­ли руч­ку пле­тёной кор­зинки.       Че­рез два ча­са блуж­да­ния по тём­ной ча­ще у Эль­зы раз­бо­лелись но­ги. Нет, она, ко­неч­но, лю­била про­гул­ки на све­жем воз­ду­хе, в том чис­ле и дол­гие. Но не в тём­ном ле­су по не­ведо­мым тро­пин­кам, пол­ным вы­емок и кор­ней, ко­торые по­чему-то бы­ли не под зем­лёй, а рас­по­лага­лись сна­ружи.   Спот­кнув­шись в оче­ред­ной раз, де­вуш­ка не смог­ла сох­ра­нить рав­но­весия и упа­ла, рас­тя­нув­шись в гря­зи. Кор­зинка оп­ро­кину­лась, и часть пи­рож­ков по­выпа­дали.     Нез­на­комец обер­нулся и с яв­ным не­доволь­ством пос­мотрел на Скар­летт.      

 — Я боль­ше не мо­гу ид­ти, — прос­то­нала Эль­за, пы­та­ясь под­нять­ся.       Вмес­то то­го, что­бы по­дой­ти и по­мочь ей под­нять­ся, волк при­нял­ся со­бирать пи­рож­ки, но не в кор­зи­ну, а се­бе за па­зуху, не­кото­рые сра­зу за­пихи­вая в рот, не стес­ня­ясь.      

 — Эй! Что ты де­ла­ешь?! Пе­рес­тань! — Эль­за тут же вско­чила на но­ги, но в пра­вая ступ­ня мгно­вен­но отоз­ва­лась болью.

— Ай! Ка­жет­ся, я под­верну­ла но­гу.       Волк пе­рес­тал же­вать пи­рож­ки и по­дошёл к де­вуш­ке.     

  — Дай пос­мотрю, — он взял ло­дыж­ку де­вуш­ки в свои ру­ки и стал ле­гонь­ко про­водить шер­ша­выми паль­ца­ми по глад­кой ко­же, слег­ка на­дав­ли­вая.