Однажды в сказке...

Страсти по-королевски

Лошадей привели достаточно быстро. Принц вскочил в седло. Ловко, красиво, почти театрально. Так, словно делал это полжизни. Гнедой конь, красивый мужчина, закат. Невольно зажмурилась и захотела нажать стоп-кран. Он протянул руку, и я как зачарованная протянула свою в ответ. Раз – и принц легко, словно пёрышко притянул к себе и посадил впереди, прижав к широкой груди.
«Охх... – бухнуло внутри сердце. Запрещённый приём, Ваше Высочество!»

Он пришпорил коня, и мы понеслись... Вдоль кромки прибоя, во дворец.

– Всё будет хорошо, – зачем-то шепнул принц и едва ощутимо поцеловал в макушку.

«Не трогай меня! Ты!» – внутренне запаниковала я, чувствуя, как всё дальше вязну в трясине.
Сам путь помню плохо. Всё же меня вымотало: ведьма, сестры, новая сказочная жизнь. Слишком много за один день для моего не тренированного организма. Я успокоилась, убаюканная мерным галопом лошади и стуком чужого сердца. Даже расслабилась и уснула. А очнулась от воплей.

– Сын мой, где ты был?! – Король сбегал по широкой белоснежной лестнице, навстречу прискакавшему всаднику.

Его лицо было серо от тревоги, а пурпурный плащ развевался, как крылья разгневанного орла...Венценостый отец хотел спросить принца о его состоянии и замер, увидев меня. Тревога сменилась на гнев. Боже, какой переменчивый мужчина!

– Кто она?! – закричал он, тыча пальцем в мою сторону.
– Папа, пожалуйста, не ори, – принц вздохнул и притянул меня ближе, кутая в кольце больших рук.
– Полуголая девица?! Ты приволок во дворец какую-то безумную женщину? Зачем?
Я вздрогнула под тяжёлым королевским взглядом, а Его Высочество упрямо сжал губы.
– Потом, отец. Сейчас ей больно. Она едва стоит.

Какой благородный рыцарь! Спасибо, конечно, принц!

– Больно?! Ты с ума сошёл?! – Король задыхался от негодования. – Эрик, сын, ты забыл, что наследный принц? И ты разрешил ей въехать в королевский дворец без имени, без происхождения, почти без одежды?!

Ух, ты, разбушевался! Великое человеколюбие, господин монарх!

– Она спасла меня, – тихо ответил Его Высочество.

Король замолчал. Потом переспросил:

– Что?
– Она вытащила меня из воды. Из обломков. Во время шторма.

Врёт, как дышит! Я не спасала его. Нет. Это точно была не я! И тут в голове всплыл образ старшей сестры, той самой, рыжей. Моя «милая сестрёнка героиня» вытащила принца из воды, в то время, когда папенька выкинул меня наружу. Всё рассчитано. В лучших традициях семейного коллектива: «Вот твой принц, ещё тёпленький, смотри, Белла, не подведи!» Чёрт! Ну конечно. Спасла не я, а теперь я «спасительница». Сиди, молчи, улыбайся. И этот – гений наивности, он правда думает, что я та самая спасательница, или играет свою игру? Я подняла взгляд на принца.

«Эй, ты искренен или что-то задумал, парень?»

– Спасла? – потрясённо проблеял король. Кажется, хвалёное монаршее самообладание дало ощутимую трещину.
– Да, спасла. – Принц спешился с лошади, но не дав мне оправится, тут же снова подхватил на руки. - И я намерен нести её к звездочёту.
– Зачем, сын? – вконец опешил король.
– Потому что ей больно ходить.

И, не дожидаясь дальнейших расспросов, зашагал к башне, а потом и по лестнице. Длинной, винтовой, словно в небеса. А я сидела как мышка в его руках, слушала ровное дыхание и думала: «Сильный, очуметь какой сильный. Идеальный главный герой, чтоб его!»
Наконец, мы добрались.Там на самой вершине башни была зала. Небольшая, круглая и очень светлая. Она пахла засушенными травами и лекарствами. Посредине стоял телескоп, а у огромного окна в полстены молодой мужчина:стройный, высокий, темноволосый в розовом зареве заката.

Что за на…! Столько красавчиков на один метр! Как живописно! Если бы это был фильм я бы сто баллов за режиссуру поставила - что ни сцена, всё нужный ракурс!

– Эрик, принц, – мужчина запнулся, заметил запыхавшегося короля в дверях, и поправился, - Что за срочность, Ваше Высочество?
- Это Эдвин, – проигнорировав вопрос, представил мне принц хозяина башни. – Звездочёт и волшебник. Он может помочь тебе. – Терпеливо объяснял он, так, будто тут только мы одни, а остальные: король, волшебник - лишь декорация. Безмолвные статисты разворачивающейся мелодрамы. – Возможно, здесь есть обезболивающее зелье, - закончил Его непробиваемое Высочество, осторожно опуская меня на широкую скамейку у стены.
– Эдвин, наконец обратился он уже к звездочёту, – Эта девушка храбро спасла меня, но, кажется, повредила ноги.
– Вы были в опасности, Ваше Высочество? – волшебник удивлённо посмотрел на принца.

«Конечно, кто я и кто принц! - но всё же немного обиделась на полный игнор звездочёта - « Всего лишь сломала конечности... А про меня часть он вообще не слышал?»

– Да, корабль разбился во время бури, – отмахнулся Его невозмутимое Высочество Эрик, словно то происшествие было не бедствием, а так, обычным явлением.

«Подумаешь, судно в щепки. Да это же каждый день происходит! Ага!» – мысленно съехидничала я.

– Странно… – заметил названный Эдвином, – звёзды почему-то молчали. Он стремительно подошёл к принцу и придирчиво осмотрел с головы до ног.
- Я в порядке, – нетерпеливо отмахнулся Его заботливое Высочество, – а вот ей, – он снова красноречиво показал на меня, – кажется, моей милой спасительнице больно ходить. – В который раз повторил он.

Волшебник перевёл взгляд, подошёл ко мне плавно, почти бесшумно, словно большая чёрная кошка, грациозно и вкрадчиво. Присел на корточки рядом, слегка наклонив голову и изучающе посмотрел в лицо.

– Можно? – тихо спросил он, протягивая к запястью уверенные пальцы.
Я не ответила. Не могла. Застыла как изваяния и отвела взгляд, не хотела смотреть в его глаза.
– Она не говорит, – вмешался принц, – с самого берега. Возможно, шок. Или… что-то другое.

Волшебник кивнул. Осторожно взял мою задрожавшую руку, прижал два пальца к пульсу и на миг замер, опустив веки.

– Интересно… – пробормотал он. – Пульс, очень странный. Сильный, но… как будто не здешний.

Чёрт! Я чуть не поперхнулась собственным вздохом.

«Он узнает. Он точно узнает!». Паника медленно нарастала в груди и я уже готовилась разыграть обморок, но меня спас король, он всё еще стоял в дверном проёме и смотрел на всё это наше безобразие, а сейчас издал стон.

– Эрик! – грозно произнёс он. – Выходи немедленно. Поговорим.
– Я не оставлю её одну, – твёрдо ответил принц, не шелохнувшись.

Вот ведь упертый!

– Идите Ваше Высочество, она под моей защитой, – спокойно произнес звездочёт, вставая и отпуская, наконец, мою руку. Он повернулся к королю и поклонился. – Ваше Величество Эдмунд Великий, простите мою непочтительность. Я так переживал за принца, что даже забыл поприветствовать Вас должным образом.
Король слегка оторопел и приосанился, словно тоже вспоминая, что он Великий.
– Ладно… – буркнул он, уже менее грозно. – Эрик. За мной. Сейчас же.
Принц колебался. Смотрел на меня долго, пристально. Будто его реально рвало: идти-не идти.

Я кивнула. Ну нужно же было его как-то успокоить?
А в голове крутилось: «Эдмунд, Эрик, Эдвин…» Да что за «Э»? В этом королевстве всех мужиков так крестили?
Звездочет внимательнее посмотрел на меня. Его слегка выгнутая по форме смоляная бровь чуть-чуть приподнялась. Словно он увидел нечто забавно.
«Прокля́тое королевство!» – выругалась про себя я, а он фыркнул и я невольно подняла на него взгляд и наши глаза встретились…
Божечки, какие у него глаза! Я в них буквально утонула, честно.
Кажется моё «никогда не влюбляться в принца» вполне выполнимо.

_____________