Однажды в сказке...

План №2 : Сбежать...

Сегодня уже выпал первый снег. Белый, пушистый, завораживающий. Он приносит людям надежду, а мне захотелось плакать. День бала неумолимо приближался. Уже больше месяца я во дворце. Старательно извожу принца. Старательно избегаю сурового короля. Боюсь, что я для него, как красная тряпка. Безродная, немая, раздражающая. Он меня терпит. Держит своё слово, но с радостью вышвырнул бы куда подальше. (Да! Да! Да! Вперёд, Ваше Величество.) Но у них договор с принцем. Король жаждет найти сыну невесту, достойную, не меня. Понимает, что если «дорогой гостьи» не будет, сын сразу откажется от выдвинутых условий.

Принц тоже весьма странный. Терпит все мои проделки, только галантно целует ручки и улыбается. Даже скучно. Абсолютно картонный персонаж. Дали ему установку: «любить Русалочку», ну или, по крайней мере, «симпатизировать ей» он и старается. Всё, как велит сюжет.
Что же придется переходить к плану номер два – сбежать.

Времени, чтобы изучить замок было достаточно, и я стала планировать свой побег. Раз отвратить принца от себя не сложилось, значит, нужно просто убраться по добру по здорову!

Первую попытку я предприняла спонтанно.Как-то я наткнулась в библиотеке на старинный фолиант* под названием «Опыты по временно́му исчезновению. Пособие для начинающих». И загорелась! Сварила зелье. Выпила. А в результате не исчезла. Вернее исчезла, но лишь для зеркал. Видимо, ингредиенты перепутала! Его Высочество долго смеялся.

– Ты хотела исчезнуть, Белла? – спрашивал он меня, пунцовую от стыда.
Но все книжки по алхимии из библиотеки убрал.

Попыткой номер два было удрать с помощью кухни. Слуги привыкли, что я постоянно что-нибудь кашеварю: то печенье, чтобы порадовать принца, то супчик, для его же здоровья. Никто не удивлялся, что я кручусь поблизости. Тем более указ Его Высочества: «Моей гостье ничего не запрещено!» Вот я и пользовалась и однажды подслушала, что кухня отправляет бочку солёной сельди в портовый город. И решилась: залезу внутрь, а там и сбегу. А, может, и уплыву потом на каком-нибудь корабле за три моря, ищи меня, тогда принц! Ночью пробралась в погреб. Кот ещё так странно на меня посмотрел, типа: «И куда это ты ночью, Бель?»
Противно, конечно, было. Сельдь скользкая, да и воняет. Но ничего, ради спасения это не слишком большая жертва. Залезла. Закрыла крышку изнутри. Жду, когда на рассвете её повезут в порт. Но… крышка открылась, а там принц. Ухмыляется во весь рот.

– Ты решила сыграть в прятки, милая Белла?

Аха! Очень смешно!
Его Высочество не побрезговал. Просто вытащил меня оттуда. Всю в селёдке и слизи. Ещё и к себе прижал, нежно.

– В следующий раз выбирай бочку с чем-нибудь сладеньким, как и ты. Так будет вкуснее! - шепнул он мне ухо.
Вот ведь гад непробиваемый! Но не сдалась!

Я любила гулять по саду. Чаще с принцем, но иногда в одиночестве, если, конечно, кот не привязывался. Но с некоторых пор, мне казалось, что он шпион Его Высочества. Как ещё объяснить, что он (принц) всегда и везде вовремя появлялся. Если бы мы были в обычном мире, я бы подумала, что на мне где-то «жучок», но в сказках «жучков» не бывает. Нет же?
Я старательно изучила расписание смены караула у замковых ворот и решила, когда они будут танцевать странный танец, собирая при этом толпу зевак, притворюсь статуей, благо их понатыкано по две-три на один метр.(И кто, интересно, любитель «застывшего искусства»?) Встану так, чтоб поближе к выходу, а потом, в следующую смену караула, когда все снова будут в восхищении хлопать четырём мужикам, что кружат вокруг друг друга, размахивая саблями, сбегу через ворота. Даже мешочек со срезанными с платья бриллиантиками приготовила. Ну а как вы думаете, убегать без денег? Так я и до таверны не дотяну.
Я уже обрадовалась, что сработало… Даже садовники, что проходили мимо, плюнули почти в меня, ругаясь на птиц, но тут… кот. Сволочь чёрная, пришёл всё-таки и начал об мои ноги тереться и мяукать. Через минуту прибежали служанки, стражники и… принц.

– Белла? – спросил он, глядя на меня, застывшую в позе «вдохновлённая перед побегом». – Ты… тренируешься быть статуей?
Я медленно опустила руки.Всё опустилось. «Нет, блин, отдыхаю, Ваше высочество!» – просто орала я про себя.
– Очень хорошо, – продолжал «издеваться» он. – Завтра же прикажу поставить рядом табличку: «Ненастоящая (Но всё равно очень красивая)».

Я покраснела. Думаю, пятнами даже пошла. Стыдно и больно. Всё тело свело. А он улыбается. Смотрит на меня своими глазищами. Зелёными, потемневшими… Неужто я разозлила его всё-таки?
А ещё кот. Друг тоже мне! Было обидно. Он совершенно не чувствовал своей вины. Сидел у моих ног, лениво обвивая хвостом мою оголённую лодыжку. Принц наклонился, протянул руку и чёрный предатель послушно уткнулся мордахой в его ладонь.

– Так это ты нашёл мне беглянку? Умница.

Беглянку? Я чуть не поперхнулась собственным вздохом. Принц знал?

– Ты думала, я не замечаю… – Его Высочество поднял взгляд, всё ещё улыбаясь, но в красивых глазах была не насмешка, а что-то грустное, почти отчаянное, – Почему? Я настолько противен тебе, Изабелла?

Он в первый раз назвал меня полным именем и ушёл. А мне стало совестно.

«Прости, Эрик! Это не ты, это всё поганый сюжет!»