Однажды в сказке...

Он слышит мои мысли

Так или иначе, я освоилась во дворце и, когда принц был занят государственными делами, полюбила таскаться к Эдвину в башню. Да, поначалу он смотрел на меня с подозрением, будто я шпионка в платье с кружевами. Но со временем между нами завязалось нечто вроде дружбы. Своеобразной и молчаливой, но очень для меня важной. Я задавала (вернее, записывала на пергаменте) ему тысячи вопросов: о короле, принце, об их подданных, о том, что за мир за пределами замка. Эдвин послушно отвечал. Правда, иногда мне казалось, что писать не нужно, словно он читает мои мысли, до того как я показываю ему пергамент. Особенно когда волшебник пристально смотрел мне в глаза, будто пытался уловить ни слова, а саму суть того, что бьётся внутри.
Однажды меня словно торкнуло. «Проверим», – подумала я. Тщательно отвела взгляд, взяла перо и на кусочке пергамента вывела: «…». Показала Эдвину надпись, а сама в мыслях чётко задала вопрос: «Принц странный?». Волшебник молча посмотрел мне в глаза… и выдал:

– Принц не странный.

Я усмехнулась. А он перевёл взгляд: «Я люблю принца» - гласила моя короткая запись. «Ты попался» - мысленно ликовала я. Эдвин рассмеялся. Звонко и, как мне показалось, с облегчением. Словно его тяготил собственный вынужденный обман.

– Ты хитрая, Бель. Очень хитрая.

И прорвало. С этого дня между нами завязался незримый диалог. Он говорил вслух, а я отвечала только взглядом. Оказалось, читать мои мысли он способен только когда смотрит прямо в глаза. И тогда он ловит их в моём сознании, как пыль в воздухе. Это было даже забавно. Теперь у нас с Эдвином появилась общая тайна. А дружба стала крепче и как будто честнее.
Однажды, когда мы сидели у окна, наблюдая, как солнышко скользит по кроне запорошенного снегом старого дуба, Эдвин спросил:

– Почему ты изводишь принца?
Я замерла.
– Я… не извожу его, – посмотрела на него я.

Сине-серо-зелёные глаза прищурились. Замерли на мгновение, всматриваясь в меня.
– Серьёзно? – он мягко рассмеялся. – А тогда что? Бель, ты замыкаешься, когда он приближается. Назло ему делаешь всё не так. Пытаешься убежать. – он тихо вздохнул. - Зачем притворилась статуей? Только не говори мне, что не думала о побеге.

Я сглотнула. Опустила взгляд в пол: «И сбежала бы, если бы не кот!» А потом подняла глаза.

– Почему? – настаивал он.

Я колебалась. Хотелось сказать правду… но не всю. Лучше полуправда, чем разоблачение. Я схватила перо и шутливо написала: «Потому что я злая ведьма».
Эдвин приподнял бровь, словно спрашивая: "Серьезно, Бель?"

– Нет… – мысленно ответила я и вздохнула, готовясь вывалить на него свою полуправду-полуложь. – На самом деле я Русалочка. Когда-то мне очень понравился принц. Я была глупой. Ужасно глупой. Пошла к морской ведьме и попросила ноги вместо хвоста. – тараторила я про себя, вспоминая прочитанную когда-то сказку.

Я остановилась. Нервно сжала платье руками. Эдвин слушал внимательно. Просто смотрел на моё взволнованное лицо и молчал. А ещё улыбался, мягко, успокаивающе, будто уже давно знал кто я.

– Ведьма предложила сделку: мой голос в обмен на ноги. Но скрыла главное условие, нужно, чтобы принц полюбил меня. А если нет… – я выдохнула и сделала паузу в своём внутреннем исповеди-моногологе, – он выберет другую. И тогда моё сердце разобьётся и я превращусь в морскую пену.

– И в чём проблема? – немного грустно спросил он. – Принц без ума от тебя, Бель…

– Это ещё не всё. – Я перебила волшебника в отчаянии, кажется, даже рот мой беззвучно открылся, синхронный мыслям. – Ведьма прокляла меня. Его Высочеству суждено будет встретить другую и тогда… – я почувствовала так знакомую панику, – И тогда…сердце моё будет разбито, а сама я стану лишь пеной морской.

– Это прямая формулировка пророчества? – уточнил Эдвин.
– Что? - не поняла я, но исправилась. – Почти. Точнее: «Он выберет другую и разобьёт тебе сердце».
– И ты исчезнешь в пене морской, – закончил он и задумался.

В башне, заполненной солнечным светом, царила странная тишина. Словно мои мысли повисли в воздухе… Звездочёт встал и прошёлся по зале туда-сюда, сосредоточенно думая о чём-то. Он остановился, потёр руками глаза.

– Почему ты боишься? – спросил наконец Эдвин. – Ты ведь не любишь принца, Бель… или всё-таки любишь? – он пытливо вгляделся в моё лицо, а я фыркнула.
– Нет! Конечно, нет! Я хочу жить. Жизнь дороже какой-то любви!
– Ну тогда, – выдохнул волшебник с видимым облегчением, – Не переживай. Давай просто дождёмся бала, и, когда Эрик выберет другую, ты попросишь его отпустить тебя. И всё.
– Так просто? – не поверила я до конца.
– Да, – подтвердил он. – А я уйду вместе с тобой.
– Зачем тебе это? – искренно удивилась я.
– Мне надоело играть роль марионетки. Король велит: я «предсказываю волю небес», хотя на самом деле просто переиначиваю царские указы. Я устал быть голосом в маске.

Эдвин с горечью усмехнулся. Я посмотрела на него. На упрямо сжатые губы, стройную фигуру, усталые, немного печальные глаза.
– Я словно королевский злодей, Бель.

Внутри у меня всё перевернулось. «В сказке Андерсена не было Эдвина, – пришла настойчивая мысль, – а если сюжет не сходится, если я не влюблюсь в принца… может, пророчество и не сбудется?»
Я подняла на него глаза, хотелось разрядить ситуацию. Отодвинуть подальше возникшую и возможно, напрасную надежду. И, чтобы отвлечься, я задала Эдвину давно интересующий меня вопрос:

- А почему в этом королевстве так много мужчин на букву «Э»? Ты, Его Высочество Эрик… король Эдмунд…
Эдвин усмехнулся.
– Не так уж и много, – сказал он. – Только те, в ком есть капелька королевской крови.
Это реально неожиданно. Я ахнула.
– И… в тебе тоже?
– К сожалению, да, – ответил мой друг-волшебник.

Я насторожилась, замерла, старательно рассматривая снег за окном, а он рассмеялся.

– Нет, Бель, я не сын короля. Всего лишь сын его младшей сестры. Она тоже родилась волшебницей… – Я слышала боль в его словах. – Но умерла при родах. А отец… Он не выдержал её гибели. Ушёл в море, в самую страшную бурю. И больше не вернулся.

Я молчала, глядя на него. На этого странного, мудрого, чуть колючего человека, который читал мои мысли и всё равно не отталкивал.

– Попробую довериться тебе, Эдвин, пережить бал. Я буду надеяться, что твои слова правда. Принц отпустит меня и я буду жить долго и счастливо, а не умру в тот же час...