Однажды в сказке...

Ты кот?

Наступила морозная зима. Снег покрыл землю своим белоснежным, искрящимся одеялом. Я привыкла жить в замке. Доверяя словам Эдвина, больше не шарахалась от принца и не пыталась сбежать. Кажется, мы даже научились сосуществовать. Принц улыбался, глядя на меня своим мягким зелёным светом, а я просто отворачивалась. Мысленно считала до десяти, чтобы, не дай Бог не поддаться его обаянию, и смело улыбалась в ответ.
У меня, броня, Ваше Высочество! Я буквально сковала своё сердце.

Иногда я вспоминала о море. Интересно, как там «сестры» и «папенька»? Думают ли они о безжалостно выкинутой мне или радуются, что избавились от надоедливой баламутки? Судя по всему, моя предшественница в этом теле была ещё той штучкой, раз так допекла отца, что тот вышвырнул её к принцу почти не задумываясь.Слуги тоже привыкали ко мне. Не бросали косых взглядов, не шушукались по углам.

Или это Его Высочество позаботился?
Я не знала. Да неважно! Из друзей в этом замке у меня только Эдвин и кот. И то этот чёрный пройдоха в последнее время стал слишком наглым. Ложился теперь исключительно у моей груди, обнимал лапками и прижимался мордочкой к шее. А иногда ни с того лизал то ухо, то щеку. Мои, разумеется.

Сначала я списывала это на совпадение. Но потом заметила: кот сразу отворачивается, когда я переодеваюсь, и делает это так поспешно, словно стыдится. Уши прижаты, хвост поднят. Но иногда он подглядывает. Не прячется, нет. Сидит на подоконнике, уставившись, как будто ждёт, когда я, наконец, обернусь и поймаю его взгляд. Сине-серо-зелёный.
Бель! Ты бестолочь!
За всё это время ты ещё у кого-то, кроме кота и волшебника, видела разные глаза? Поразительно похожие глаза, между прочим.
Я судорожно сопоставляла факты: кот всегда появлялся вечером, ну или когда Эдвина рядом не было. Эдвин же знал подозрительно много, даже то, о чём я не позволяла себе думать в его присутствии. Да и вообще, волшебник как-то уж слишком быстро для мнительного человека доверился мне.
Ты слепая, женщина, Бель!

Я не выдержала и беззвучно рассмеялась. А потом побежала в башню. Эдвин повернулся, и чуть пузырёк не выронил. А я напустила серьёзный вид.

– Ты…ты кот! – я наступала на него сердито.
И ждала, что он начнёт отрицать...
– Бель… милая. Я не нарочно!

– Ты подглядывал! А ещё целовал меня! – я запнулась, – Точнее, лизал.

Дура, женщина, сделала только хуже! Я тут же вспухнула. Эдвин же всего лишь слегка порозовел и тактично смолчал.
«Вот гад, даже не оправдывается!» – закрутилось у меня в голове. – «Хотя… если бы он сказал: «я кот», разве я бы поверила?»

Я схватила лежащую на диване подушку.

– Знаешь что, кошак недоделанный, вот тебе, получай! – мысленно проорала я и запустила ей в него со всей мочи.

Эдвин ловко поймал её и убрал за спину.

– Так да? – я схватила вторую. Он поймал её тоже.

Я рванула к волшебнику, желая поколотить, а он отбежал. Наверно это странно выглядело со стороны: злая девушка, беззвучно открывающая и закрывающая рот, и мужчина, который смеётся и говорит ей «не ругайся», хотя она тупо молчит и только швыряет в него всем, чем попадя. Честно говоря, мы действительно увлеклись. Просто гонялись вокруг дивана, словно маленькие дети.

И в этот самый момент дверь распахнулась. Лёгок на помине. Его Высочество!
Он окинул нас с Эдвином мрачным взглядом, подмечая всё: сбившееся дыхание, румянец после забега по комнате, мои спутанные белокурые кудряшки. Его пальцы сжались на рукояти трости так, что костяшки побелели.

– Что вы делаете? – резко спросил он, голос дрогнул от ярости. – Я же просил тебя, Эдвин, относиться к Белле с уважением!

Эдвин прокашлялся, виновато пряча горящие азартом недавней погони глаза, но уголки его губ всё же дёргались, будто он еле сдерживал смех. «О, он наслаждается!» – поняла я с ужасом. – «Он специально довёл до этого!»

– Мы просто играем, Ваше Высочество.

– Играете? – голос принца стал ледяным, почти дрожащим. – И как давно у вас такие… отношения? Как давно вы «играете» и находите это таким забавным?

Я замерла.
«Что это?» – мелькнуло в голове. – «Ещё минута и он вызовет Эдвина на дуэль».
Это было нелепо. Абсурдно. Но всё выглядело так, будто это была настоящая ревность… и не просто ревность, а ревность собственника, будто Его вспыльчивое Высочество забыл, что я вообще не его.

Я посмотрела на принца… потом на Эдвина, который теперь с усмешкой потирал подбородок, будто наслаждался зрелищем… и тихо подумала: « Хорошо, что принц даже не знает, что Эдвин целовал мою щеку, пока я спала, в облике кота…»

Вот же вляпалась… хотя… Это же просто кот!

Эдвин фыркнул и выразительно посмотрел на меня.

– Ты засранец! – мысленно пригвоздила его я. – Даже не думай о чём-то большем!

И почему мне кажется, что волшебнику очень даже нравится провоцировать Его Высочество Эрика? Особенно когда тот смотрит на него, как на вора, укравшего не сокровища, а… меня. Правда, Бель?