Однажды в сказке о царе Салтане

Глава 6

Балда, зеркала и мертвецы с копьями лежат.

Утром я на цыпочках спустилась вниз. У меня было смутное сомнение, что я снова найду своего друга за перемыванием гор посуды. Однако я ошиблась. На кухне тетя Фекла громко распевала какую-то русскую народную песню и сама мыла посуду. Когда я вошла, она немедленно объявила:

-Садись завтракать. Я уж блинцов напекла.

-Спасибо… А где Ваня?

-Поди, спит еще. – добродушно проговорила женщина. – Умаялся…

-Ээээ … мы сейчас про Ваню говорим?

-И он тоже. – повариха повернулась к входной двери и громко крикнула: – Аринка! Ты где делась?

-Несу! – прозвучал в ответ тоненький голосочек и в помещение, сопя, зашла вчерашняя девочка с огромной кринкой в руках. – Вот! Сметана, об бабы Нюши!

-Садись за стол.

Я помогла девочке поставить тяжелый сосуд на стол и уточнила:

-Ты вроде вчера говорила, что тебя Ирина зовут?

-Ирина Яковлева. – кивнула девочка. – То по святцам, а мамка Аринкой кличет.

-Ясно. А где волк?

-Дядя Матвей с Полканом на охоту ушли. – отрапортовал ребенок.

Тут на кухню влетел растрепанный Ваня:

-Что случилось?!

-Блины готовы, садись за стол. – ответила ему тетка.

Мальчик посмотрел на нее со священным трепетом:

-Тетя, почему ты никого не разбудила?! Там все поварята вповалку спят…

-Да и пусть спят… – равнодушно пожала плечами повариха.

-Но ты обычно чуть свет будешь! Ухватом, если кто так не понял!

-Ах. – женщина сладко потянулась. – Не до вас мне было нынче, сама разоспалась.

-И ты не будешь мне говорить, чтобы я не показывался на глаза Никифору?

-А зачем?

-Он же меня прибить хочет!

-Так нет его здесь. – пожала плечами Фекла.

-А где же он?!

-Царь-батюшка опять какое-то задание придумал, тот и ушел, только солнце встало.

-Куда?! Какое задание?!

-Ох, Ванюша, знамо ли это дело бабе в мужицкие дела лезть?

-Он пошел город освобождать! – ответила Аринка, жуя блин со сметаной.

-Какой город?!

-Заколдованный! Что за морем-океяном, у богатырей под охраной.

-Ясно, я ушел! – Ваня резко рванул к выходу.

-Я с тобой! – бросилась я вдогонку.

-А ну, погодьте! – грозно крикнула тетка.

Мы замерли на мгновение, Ваня шепнул:

-Как начнет говорить, чтоб остались, сразу бежим, пока не договорила!

Однако и он ошибся. Женщина всего лишь миролюбиво протянула нам узелок:

-Блинцов с собой возьмите.

И спокойно вернулась к своей посуде.

-Чего это с ней? – удивился Ваня.

-Колдовство, друг мой, колдовство… – похлопала я его по плечу. – Пошли, там у Никифора фора в полдня уже!

***

-Я думаю, причин для беспокойства нет. – сказал Ваня, когда мы бежали к пристани. – Никифор все равно не знает, где…

В этот момент я резко схватила его за ворот и утянула обратно за угол, из-за которого мы только что выскочили. Потому что сам объект нашего бурного обсуждения стоял на пристани! К счастью, спиной к нам.

-Что он тут делает? – шепотом спросил мальчик.

-Может, корабль ждет?

-Но он же не знает, куда нужно плыть!

Тут богатырь внезапно начал делать странные телодвижения: сначала он вытащил из кармана моток крепкой веревки. Потом закинул его в воду. Потом помотал туда-сюда. Застыл на месте. Снова помотал.

-Что это он делает? – на это раз спросила я.

-Рыбу ловит?

-А, может, повеситься решил? С горя. Тогда веревку не мочить надо, а мылом намазать…

Внезапно воды моря всколыхнулись. Довольный Никифор смотал веревку и встал в горделивую позу, уткнув руки в бока. А из разошедшихся волн вышел … вы не поверите, тот самый колдун, что упрятывал людей в холм!

-Ну, здравствуй, бесеныш. – сказал ему Никифор.

Тот весь скрючился и захныкал:

-Никифор… Нету оброка…. Какие-то пакостники меня обокрали… Прихожу, а добычи нет, только двери нараспашку…

Ваня возбужденно прошептал:

-Я знал, что он связан с нечистой силой!

Я промолчала, так как была занята размышлениями. Что-то мне эта сцена напоминала, но вот что?

Тем временем диалог богатыря и нечистого колдуна, или кто он там, продолжался:

-Оброк после отдашь. – сурово сказал Никифор. – А сейчас отвечай как на духу! Где в океяне остров, на котором город заколдованный, что богатыри охраняют?

-Там, Никифорушка. – колдун любезно ткнул пальцем куда-то в сторону океана.

-Так. А как заклятие снять с города?

-Не ведаю я.

-Ой ли?! Иль обмануть меня вздумал?! Смотри! Братец мой меньшой – заяц, враз тебя достанет!

Я хлопнула себя по лбу, так как таки вспомнила, где это слышала.

Колдун тем временем начал отпираться:

-Что ты, что ты! Не ведаю! То страшная чародейская сила!

-Да? А ну, побожись!

-Как?!- опешил несчастный. – Я же … того…

Богатырь сжал кулаки:

-Побожись, а иначе как дам по лбу!

Колдун растерянно проговорил: