Однажды Влюбиться

Однажды влюбиться 9

Глава 28 Огонек надежды

Мелани Гриффин вышла из больницы. Воздух был прохладным, но её охватывала внутренняя неразбериха — мысли путались, чувства разрывали душу. Она села в машину и, не включая музыку, поехала на автопилоте, не особо осознавая, куда направляется.

Только когда автомобиль плавно свернул за кованые ворота, Мелани осознала, куда приехала.

— Чёрт… — прошептала она, замирая за рулём. — Я совсем не сюда собиралась…

Особняк Гриффинов стоял перед ней величественный, но теперь он будто смотрел на неё с упрёком. И всё же… она была здесь. Может, это судьба.

Сделав глубокий вдох, Мелани открыла дверь машины и, не давая себе времени передумать, твёрдым шагом направилась к дому. Внутри всё сжалось — ей было страшно. Она не знала, как Наоми, её свекровь, отреагирует на появление невестки, которая исчезла без объяснений.

Но стоило двери открыться, как страх внезапно рассеялся. На пороге стояла Наоми — та самая строгая, грациозная женщина, но сегодня её лицо озаряла неожиданно тёплая, даже облегчённая улыбка.

— Мелани… наконец-то ты пришла. — с этими словами Наоми распахнула объятия.

Мелани, ошеломлённая, шагнула вперёд и прижалась к ней, как к родному человеку.

— Мама… прости меня. Я не должна была уходить так… Я… мне было слишком тяжело… — голос дрогнул, и слёзы выступили на глазах.

— Тсс… не мучай себя, дорогая. Я всё понимаю. — мягко прошептала Наоми, гладя её по спине.

Они прошли в гостиную, и Наоми усадила Мелани на диван, словно ту самую девушку, что когда-то впервые вошла в этот дом невесткой.

— Ты знаешь, что случилось с Джеффри? — серьёзно спросила она, не отводя взгляда.

— Да. Я… я была у него в больнице. Он такой… бледный. Такой беззащитный. — голос Мелани сорвался. — Он ведь поправится, правда?

— Конечно, милая. — Наоми мягко сжала её руку. — Он сильный. Но ему нужна ты.

Повисла пауза. Затем, осторожно, почти шёпотом, Наоми задала главный вопрос:

— Ты вернёшься?

Мелани опустила взгляд. Её плечи слегка дрогнули.

— Я не знаю... — прошептала она. — Но я обещаю, пока он не поправится, я буду рядом. Я обещаю, что мы с Джефри поговорим. Мы оба вели себя эгоистично, как дети. Мы забыли, что не одни в этом мире. Всё будет иначе. Я постараюсь…

В глазах Наоми появилась надежда. Её лицо посветлело, как будто внутри неё что-то отпустило.

******

Джулиан вошёл в палату отца, тихо прикрыв за собой дверь. В воздухе всё ещё витал запах лекарств и антисептика, но на душе у него было спокойнее, чем раньше. Разговор с лечащим врачом вселил надежду — прогнозы были обнадёживающими: Джефри идёт на поправку.

Он придвинул кресло ближе к кровати, осторожно, стараясь не разбудить отца. Тот лежал с закрытыми глазами, бледный, но, казалось, дышал ровнее, чем утром.

— Папа… — прошептал Джулиан, бережно взяв его за руку. — В компании всё под контролем. Твой помощник оказался настоящей опорой — умный, собранный. Без него мне было бы тяжело. Когда вернёшься… обязательно подумай о его повышении. Такие люди — редкость.

Он замолчал, глядя на лицо отца.

— Ты только поправляйся. Пожалуйста. Мы все тебя ждём…

И в тот момент, как по зову, веки Джефри дрогнули. Он открыл глаза медленно, будто издалека возвращаясь в реальность. Губы еле заметно зашевелились.

— Мелани… — прошептал он с болью и надеждой одновременно.

Джулиан склонился ближе, улыбнулся мягко.

— Папа, это я… Джулиан.

Джефри моргнул и перевёл взгляд.

— Она… мне приснилась.

— Это был не сон, папа. Мама действительно приходила.

На лице Джефри отразилось недоверие, будто он боялся поверить.

— Мелани? Здесь? — голос дрожал от удивления.

— Да. Она была очень взволнована. Я думаю… она придёт и завтра.

Джефри прикрыл глаза и глубоко выдохнул. Его лицо, всё ещё усталое, впервые озарилось слабым, почти неуловимым светом. В глазах появился живой огонёк — как будто этот короткий диалог вернул ему что-то важное.

— Папа… — Джулиан снова взял его за руку. — Пообещай мне, что больше не будешь так себя доводить. Мы все были напуганы до смерти. Не поступай с нами так больше… пожалуйста.

— Я обещаю, Джулиан, — тихо, но твёрдо произнёс Джефри, сжав руку сына сильнее. — Я сделаю всё, чтобы вернуть твою маму. Всё, что в моих силах.

В его голосе звучала решимость, которой так не хватало последнее время.

Джулиан кивнул, глядя на отца с уважением и теплом.

— Вот и отлично, папа. Только не торопись. Сейчас главное — выздоравливай. А остальное… остальное вы решите вместе.

Джефри слабо улыбнулся,

и впервые за долгое время между ними повисла тишина не тревожная, а светлая.

Глава 29 В кинотеатре

Лукас стоял у входа в кинотеатр, теребя полы пиджака, словно пытаясь унять внутреннюю дрожь. Его взгляд скользил по влюблённым парам, смеющимся, обменивающимся взглядами, рукопожатиями, поцелуями. Он чувствовал себя лишним среди этих беззаботных людей.

«Зачем я согласился?» — промелькнуло в голове. Было проще отказаться. Но тогда Синтия смотрела на него так… будто отказ станет последним ударом. Будто весь её хрупкий мир зависел от его "да".

— Лукас! — окликнул его знакомый голос.

Он обернулся — и замер.

Перед ним стояла Синтия. Но не та, к которой он привык — скромная, чуть застенчивая, словно всегда в тени. Эта девушка сияла. Платье нежного лавандового оттенка подчеркивало утончённые черты, волосы были заплетены в замысловатую косу, а на губах — улыбка, в которой смешались и дерзость, и робость. Она была ослепительной.