Однажды Влюбиться

Однажды влюбиться 12

Глава 34 Шоппинг и тревоги

Девушки отправились в магазинный марафон: от бутика к бутику, от примерочной к кассе. Пока Синтия меняла наряд за нарядом, она взволнованно делилась деталями вчерашней встречи с Лукасом. Её глаза сияли, голос то спешил, то замирал от волнения.

— А потом, представляешь… — сказала она, примеряя изящные туфельки, — я сама от себя не ожидала… предложила встретиться ещё раз.

Она улыбнулась, но в глазах мелькнула неуверенность.

— Он несколько секунд молчал… Я подумала, что просто утону со стыда. А потом… он предложил покататься на лодках. По морю. Сегодня.

— Правда? — переспросила Шарлотта, глаза её загорелись. — Это же замечательно! Настоящий хороший знак.

Синтия отвела взгляд, опустив глаза к полу.

— А если он просто пожалел меня?.. — прошептала она почти неслышно.

Шарлотта чуть наклонилась вперёд, мягко улыбнулась и тихо, но уверенно сказала:

— Даже если так… ты идёшь с ним на второе свидание. А это значит гораздо больше, чем просто вежливость.

Синтия подняла на неё глаза, и в них мелькнуло облегчение, смешанное с радостью.

— Ты права, — прошептала она и наконец-то искренне улыбнулась.

*******

Тем временем Лукас мерил комнату шагами, будто каждый его шаг мог стереть из памяти вчерашний вечер. Он не спал почти всю ночь. Лёжа в постели, он прокручивал в голове разговор с Синтией, снова и снова, сгорая от сожаления. Зачем он согласился? Почему не отказал? Что теперь подумает Шарлотта?.. Ему казалось, что он предал самого дорогого человека в своей жизни.

Чувство вины душило, как тугой ворот. Он не выдержал. Схватил телефон и, не раздумывая, нажал на знакомое имя.

— Алло… — отозвался её голос, немного глухой, будто она говорила вполголоса.

— Лотти, где ты?.. Ты не можешь говорить? — спросил он взволнованно, почти торопливо.

— Мы с Синтией в торговом центре. Сейчас в кафе. Я отошла сделать заказ… У тебя странный голос, Лукас. Что то случилось?

Он закрыл глаза. Надо сказать.

— Лотти… Я… я сделал ошибку. — Его голос дрогнул. — Я предложил Синтии сегодня покататься на лодках. Но… я не знаю, как теперь отказаться. Я не должен был…

Шарлотта затаила дыхание. Её глаза потемнели, и сердце вдруг сжалось.

— Лукас, нет. Только не это. — Тихо, почти шёпотом сказала она. — Ты не можешь так с ней поступить. Она… она ждёт этой встречи. Очень ждёт. Пожалуйста… сходи с ней сегодня. А потом уже решишь, как быть дальше.

На том конце воцарилась тишина. И в этой тишине Лукас понял всё.

Шарлотта не любит его. Не так, как он её.

С такой лёгкостью… с такой нежной заботой она отдала его другой.

Это ощущалось, как нож, вонзённый в сердце.

Он хотел кричать. Хотел спросить: «А я? Разве ты ничего не чувствуешь ко мне?»

Но не сказал. Не смог.

— Хорошо… как скажешь, — холодно бросил он и прервал вызов.

Шарлотта уставилась в экран телефона. Что-то кольнуло под сердцем. Глухая, тягучая горечь.

Она прокручивала разговор в голове снова и снова.

Что она сказала не так?

Почему от его ответа в груди возникла пустота?

Шарлотта вернулась за столик, стараясь не выдать волнения, которое бурлило внутри. Мысли путались, сбивались, наплывали одна на другую, и день, только начавшись, уже казался ей тяжёлым и тревожным.

"Какое беспокойное утро…" — устало подумала она, пытаясь вернуть на лицо улыбку.

— Шарлотта, всё в порядке? — с лёгким беспокойством спросила Синтия, наклоняясь чуть ближе.

— Да, всё хорошо, — мягко улыбнулась та, не поднимая глаз от чашки.

Но Синтия не отступала. Она смотрела внимательно, словно хотела разглядеть что-то между строк, между слов.

— Скажи честно… — её голос стал серьёзным, почти напряжённым. — Ты и правда не против, что я и Лукас… ну, возможно…

Она смущённо засмеялась, пряча в улыбке своё волнение.

Шарлотта подняла на неё глаза и выдала самую светлую и спокойную улыбку, на какую только была способна:

— Я не против. Правда. Мы с Лукасом просто друзья.

Синтия облегчённо выдохнула, но тут же добавила, чуть понизив голос:

— А как ты думаешь… он сам? Как он относится к этому?

Шарлотта на миг задержала взгляд на ней, потом сдержанно кивнула:

— Думаю, лучше спроси у него напрямую.

Она не могла, не имела права вмешиваться. А вдруг у них действительно получится? Кто она, чтобы мешать этому?

Вскоре девушки попрощались. Синтия, полная ожиданий и лёгкой тревоги, поспешила на встречу с Лукасом.

А Шарлотта направилась домой.

В понедельник нужно было показать мисс Крейг первые эскизы для ди

пломной работы.

Хорошо. Есть время.

Пора собраться и сосредоточиться на главном.

Глава 35 Второй шанс

Мелани шла по коридору больницы твёрдым, решительным шагом, будто сама судьба подталкивала её вперёд. Её пальцы сжимали ремешок сумки, сердце билось глухо, но уверенно.

Ночь для неё была долгой и тревожной — словно весь накопившийся за годы груз сомнений и боли просился наружу, требуя быть услышанным. Но к утру решение пришло с ясностью рассвета: она даст ему второй шанс. Попробует простить. Попробует начать всё сначала.

Когда она вошла в палату, Джеффри спал. Свет падал на его лицо мягко, и она сразу заметила, что сегодня он выглядел лучше: дыхание ровное, черты лица — спокойные. Сон, наконец, начал возвращать ему силы.

Мелани подошла к столику и взяла в руки его медицинскую карту, быстро пробежав глазами знакомые термины. Краткий миг ностальгии пронёсся в груди. Когда-то, ещё совсем юной, она окончила медицинский университет, желая идти по стопам родителей. Но сердце её с самого начала принадлежало другому — дизайну, искусству, форме и свету. Тем не менее знания остались, и теперь они помогали ей понимать, что с ним происходит.