Однажды во Вселенной

Часть 1. Астрономическая сказка

Глава 1. Я — Солнце

Я не помню момента своего рождения. Но знаю, что жизнь мне дала умершая звезда, а возможно, умершие звёзды, поэтому меня и называют звездой второго-третьего поколения. Знаю также, что сформировалось я, как и все звёзды, из туманности — пылающего водородного царства[1].

Именно там прошло моё детство и оттуда мои первые яркие воспоминания…

В частности, явственно помню свой дикий страх, когда под воздействием неведомых для меня сил я вдруг начало сжиматься со страшной силой в собственном космическом заточении.

— Это — болезнь. Мне с ней не справиться. В конце концов, произойдёт взрыв — меня разнесёт на мелкие кусочки, — думало я, за 100 000 лет сжавшись в 100 000 и став плотнее в миллионы миллиардов раз.

Однако, к счастью, я заблуждалось. Сжатие не убило меня, а лишь привело к повышению температуры и давления в моём ядре. В результате оно воспламенилось, запустился ядерный синтез, и началась моя настоящая жизнь...

Радости моей не было предела, когда я смогло, наконец, покинуть звёздную колыбель. Космическое пространство завораживало меня, мне оно казалось невероятно прекрасным.

Хотя, выпущенное на свободу, я очутилось во власти хаоса. Вокруг меня на бешеной скорости проносились небесные тела, а мне было невдомёк, кто я, куда я мчусь и по чьей, собственно, воле…

Опять же к счастью другие — старшие звёзды с помощью радиосигналов втолковали мне, что на самом деле сила гравитации управляет мной, благодаря ей я совершу полный оборот вокруг центра Галактики Млечный Путь и это не займёт у меня слишком много времени — за всю свою жизнь я успею совершить несколько десятков таких оборотов.

— Что же мне предстоит увидеть на своём пути? — вопрошало я соседние звёзды.

— Мы не можем тебе этого сказать, — невозмутимо отвечали они. — У каждого из нас своя орбита. То, что увидишь ты, возможно, мы не увидим никогда…

Как показало будущее, насчёт гравитации и циклов старшие звёзды оказались абсолютно правы. За приблизительно 250 миллионов земных лет[2] я совершило свой первый оборот вокруг центра такой огромной для меня, но такой ничтожной по сравнению с бескрайней Вселенной, Галактики Млечный Путь.

Рис. «Солнце и Галактика Млечный путь»

Находясь ближе к краю Галактики, чем к её центру, мне тем не менее посчастливилось быть свидетелем удивительных событий — рождения и смерти звёзд, их взрыва и таинственного исчезновения. Наблюдая за жизнью вокруг, я быстро простилось со своими детскими иллюзиями и мечтами о супермассе. Гигантские звёзды сжигали себя за какие-то 40-50 миллионов лет — сущий пустяк по нашим звёздным меркам[3].

Конечно, масштабы поражали. Во всём проглядывалась система, какой-то порядок. Но откуда всё взялось, в чём первопричина? Миллиарды звёзд, по слухам, миллиарды галактик, необъятная, во всяком случае для меня, Вселенная…

— Надо же, моё путешествие закончилось практически там же, где оно и начиналось. В чём же тогда состоял его смысл — смысл моего оборота вокруг загадочного центра Галактики Млечный Путь, если всё вернулось на круги своя? — завершив свой первый оборот, я испытало некоторое разочарование.

— Кто знает, а может, второй, третий и т.д. обороты прояснят что-нибудь? — я попыталось было с ним бороться и вдохновить себя на дальнейшие поиски сути мироздания. Но мысль о предстоящих оборотах лишь вызвала во мне тоску! Цикличность как бы говорила мне о моей собственной незначительности в масштабах космического пространства.

Ведь даже мои 250 млн. лет меркли по сравнению с витком совершаемым Галактикой Млечный Путь вокруг чего-то недоступного мне…

Глава 2. Непрожитая жизнь

Совершив свои второй и третий обороты вокруг центра Млечного Пути, я сделало ещё несколько очень важных для себя открытий. В частности, я выяснило, что сам центр нашей Галактики постоянно смещается, и поэтому в строгом смысле я не кружусь вокруг него по одной и той же орбите! Непостоянство моего орбитального пути, помноженное на непостоянство моей скорости[4], позволило мне понять, почему продолжительность моего галактического года варьирует в достаточно широком диапазоне[5].

С каждым витком вокруг галактического центра я обрастало знакомствами с новыми и новыми звёздами. Естественным образом пришло понимание того, что звёзд только в нашей Галактике несметное множество[6]. Но, в отличие от меня — звезды в одиночку рассекающей космическое пространство, более половины из них — либо двойные, либо даже тройные системы, как мой сосед Альфа-Центавра[7].